宜昌市艺术研究所前身系于1992年10月由原宜昌地区文艺创作室与原宜昌市戏剧工作室合并组建的宜昌市艺术创作室。1999年,经宜昌市编委同意,
宜昌市文化局批准在原“宜昌市艺术创作室”的基础上更名为宜昌市艺术研究所。隶属于宜昌市文化局。
宜昌市艺术研究所以艺术基础理论研究为先导,着重对宜昌地区乃至整个三峡地区特有的文化传统渊源进行发掘、整理、研究。逐步建立清晰的艺术导向,构建三峡宜昌特色的艺术工程,促进全市文化事业的发展。文艺理论研究取得了可喜的成果,宜昌市艺术研究所以艺术创作为龙头,突出抓好重点剧目的精品层次,努力使作品达到思想性、艺术性和观赏性的高度统一。上世纪90年代,参与了大型
土家族婚俗舞剧《土里巴人》的创作；大型文学剧本《神女瑶姬》、《魂兮归来》获省优秀剧作奖；《昭君情》在《剧本》杂志上发表；《七彩虹》搬上了舞台；长阳南曲《昭君别乡》获文化部群星奖铜奖。进入21世纪, 艺术创作有了新的突破,创作了《爷爷坟》、《生正逢时》、《凡人真性》等4部大型剧本,。齐麟鹏创作的大型历史剧剧《武则天与上官婉儿》、《立嗣之争》、《红书宝剑》、《何去何从》、《误风流》、《杨守敬》、《情罹扶桑》；汪成基创作的大型话剧《三峡女人》；陆洞元创作的大型生活剧《凡人真性》；段德新创作的大型剧本《野人-三峡》、《大漠-香溪》；刘鸿川创作的大型现代戏曲《情系三峡》；殷小英创作的童话音乐剧《精卫与火凤凰》等。《三峡女人》在省第四届剧本文学评奖中,获优秀新剧本奖和新剧本奖；《情系三峡》在《艺术》杂志上发表。这一时期,小品创作颇丰,李世瑜创作了《爷孙俩》、《人生戏剧》等反腐倡廉系列小品(共8个)；殷小英创作的《呼唤》、《天生胆小》、《深深小巷》、《
共和国不会忘记》；齐麟鹏创作的《家门的钥匙》、《深情的谎言》、《送礼》；陆洞元创作的《酒秘书》、《指挥长》；刘鸿川创作的《下岗之后》、《劳模》、《谎言》；吴聂保创作的《大姑、么姑》等。其中,《天生胆小》获“曹禺戏剧小品、小戏”三等奖；《爷孙俩》和《谎言》在省少儿小品、小戏大赛中分获优秀、演出奖。2003年, 殷小英创作的大型京剧《茅麓山》和齐麟鹏创作的大型话剧《情罹扶桑》分别由宜昌市京剧团和宜昌市歌舞剧团排练,同时参加“湖北省第七届戏剧新人新作展演”, 殷小英、吴聂保获创作奖；《茅麓山》获“宜昌市首届‘均瑶’文艺奖”京奖；2004年, 殷小英创作的《西北望长安》和齐麟鹏创作的
新编历史剧《赵姬》在全省第五届剧本文学评奖中分获新剧本奖；2005年, 殷小英创作了大型历史京剧《王昭君》；根据郑琦先进事迹创作了大型朗诵诗剧《师德楷模》并搬上舞台；齐麟鹏创作的《赵姬》、《红颜吟》获得“
中国戏剧文学奖”银奖和铜奖。创作人员不断深入生活，利用本土丰富的艺术资源，创作了大量其它形式的舞台艺术作品。