家庭咨询是家庭问题磋商。一方提供，另一方获取建议的过程。基本假设：家庭为一完整系统，成员问题属功能失常家庭的“症状”。20世纪 50 年代初开始研究。主张在这一领域创立心理咨询，并以精神分裂症患者及其家庭为主要研究对象。50年代后期和60年代，新的研究在批判早期研究方法论的同时，已实际扩大到正常家庭和少年犯罪家庭。

现已形成四个主要流派。（1）结构研究。视家庭为根据一定原则形成的整体和个体活动的基本社会背景，主张成功的家庭活动要适应不断变化的要求，强调咨询目的在于改造家庭关系结构。（2）行为研究。源于社会学习理论，视家庭成员行为是自然形成的环境作用的结果，强调咨询重点是通过训练父母，有效利用各种偶然机会，改造儿童的行为。（3）交往研究。视家庭系统为成员间的交往模式，成员的一切行为都在交往中表现，强调咨询目的在于改善成员间的交往模式。（4）心理动态研究。视家庭为一个封闭的关系系统，每个成员从中受到其他成员心理特征的影响，强调咨询目的在于寻找一种有意义的方法，以便在不造成感情混乱的同时，协调成员间的相互关系。上述四种主要流派的分类与实际咨询活动的分类基本相符。在实际咨询中，服务领域已扩大到儿童学业指导、儿童性教育及夫妻间性关系协调等问题。在咨询理论中，大量的理论概念和指标有待完善。改善家庭内部的紧张关系要靠社会各方面的努力。