北魏太和三年（齐
建元元年，479年）至次年，在齐与北魏战争中，齐军与魏军在
寿阳(今安徽寿县)展开的一场大规模作战。
北魏和平六年(465年)九月，宋徐州刺吏义阳王刘昶据
徐州(治
彭城，今江苏徐州)起兵抗命，兵败投魏。魏文成帝以公主嫁之，拜侍中、
征南将军、
驸马都尉，封其为丹阳王。魏太和三年四月，宋齐王
萧道成废
宋顺帝刘准，称帝建齐，改元建元，仍都
建康(今南京)，史称
南齐。萧道成建齐后，对兖州刺吏
垣崇祖表示：我新得天下，北魏必以纳
刘昶为辞，进犯齐国，而寿阳又首当其冲，非常需要你前往对付。于是任命
垣崇祖为豫州刺史，备战御敌。
齐建元元年十一月，魏孝文帝以奉丹阳王刘昶复国为由，分兵数道大举攻齐。萧道成为宋臣时，曾遣骁骑将军王洪范出使柔然，约其一同击魏。王洪范自蜀出吐谷浑历西域今方到达，柔然应允，以l0余万骑攻魏，但仅至塞上而还。
次年正月，魏将薛道标引兵奔赴寿阳，齐帝命齐郡太守
刘怀慰伪造冠军将军薛渊的书信，招抚薛道标。魏帝得知，便召薛道标还，以梁郡王
拓跋嘉替代之。二月，
拓跋嘉与
刘昶率兵攻寿阳。临战之前，
刘昶流涕四拜众将士，请求同心协力，决战取胜，以雪仇耻。面对北魏步骑20万进攻寿阳的严重局势，齐豫州刺史
垣崇祖召集文武官员商议对策，决定在城西北的
淝水上筑堰，堰北又筑一小城，城周深挖壕堑，待魏军来攻，立即决水冲之。
不久，魏军攻堰北小城时，
垣崇祖下令决堰放水，顿时一片汪洋，魏军攻城之众均漂坠堑中，人马溺死以干数，只得退兵。