小花灯芯草（学名：Juncus articulatus L.）是灯芯草科、灯芯草属多年生草本植物。根状茎粗壮横走，黄色，具细密褐黄色的须根。茎密丛生，直立，圆柱形，绿色。叶基生和茎生，短于茎；低出叶少，鞘状，顶端有短突起，边缘膜质，黄褐色；基生叶1-2枚；叶鞘基部红褐色至褐色；茎生叶1-2（-4）枚；叶片扁圆筒形，顶端渐尖呈钻状，具有明显的横隔，绿色；叶鞘松弛抱茎，边缘膜质；叶耳明显，较窄。花序由5-30个头状花序组成，排列成顶生复聚伞花序，花序分枝常2-5个，具长短不等的花序梗；头状花序半球形至近圆球形，有5-10（-15）朵花。蒴果三棱状长卵形，超出花被片，顶端具极短尖头，1室，成熟深褐色，光亮。种子卵圆形，一端具短尖，黄褐色。

多年生草本，高（10-）15-40（-60）厘米；根状茎粗壮横走，黄色，具细密褐黄色的须根。茎密丛生，直立，圆柱形，直径0.8-1.5毫米，绿色，表面有纵条纹。叶基生和茎生，短于茎；低出叶少，鞘状，长1-3厘米，顶端有短突起，边缘膜质，黄褐色；基生叶1-2枚；叶鞘基部红褐色至褐色；茎生叶1-2（-4）枚；叶片扁圆筒形，长2.5-6（-10）厘米，宽0.8-1.4毫米，顶端渐尖呈钻状，具有明显的横隔，绿色；叶鞘松弛抱茎，长0.8-3.5厘米，边缘膜质；叶耳明显，较窄。

花序由5-30个头状花序组成，排列成顶生复聚伞花序，花序分枝常2-5个，具长短不等的花序梗，上端2-3回分枝，向两侧伸展；头状花序半球形至近圆球形，直径6-8毫米，有5-10（-15）朵花；叶状总苞片1枚，长1.5-5厘米，鞘部较宽，上部细线形，具横隔，绿色，通常短于花序；苞片披针形或三角状披针形，长2.5-3毫米，锐尖，黄色，背部中央有1脉；花被片披针形，等长，长2.5-3毫米，顶端尖，背面通常有3脉，具较宽的膜质边缘，幼时黄绿色，晚期变淡红褐色；雄蕊6枚，长约为花被片的1/2；花药长圆形，黄色，长0.7-1毫米；花丝长0.7-0.9毫米；花柱极短，圆柱形；柱头3分叉，线形，较长。蒴果三棱状长卵形，长3-3.5毫米，超出花被片，顶端具极短尖头，1室，成熟深褐色，光亮。种子卵圆形，长 0.5-0.7毫米，一端具短尖，黄褐色，表面具纵条纹及细横纹。

生于海拔1200-3680米的草甸、沙滩、河边、沟边湿地。

小花灯芯草是一种湿生根茎—疏丛型下繁牧草，沼泽化草甸的常见种、伴生种或优势种。常生于平原绿洲及海拔2000米以下的山地泉水边及河岸边沼泽地，对土壤要求较严，不耐盐碱。在天山北坡东段的沼泽化草甸草场中，作为优势种常与华扁穗草（Blysmus sinocompressus）、拂子茅（Calamagrostis epigeios）、藨草（Scirpus sp.）以及其它小杂类草构成群落，草层高约20-40厘米，总盖度为75-80%；小花灯芯草在其它地区也常以主要伴生种、常见种或优势种出现在沼泽化草甸草场中。

世界分布：中国、蒙古国、中亚、俄罗斯（西伯利亚）、伊朗、南亚、欧洲、北美。

中国分布：新疆（富蕴、阿勒泰、布尔津、奇台、乌鲁木齐、玛纳斯、石河子、奎屯、乌苏、精河、塔城、裕民、博乐、温泉、伊宁、新源、哈密、吐鲁番、托克逊、和静、库尔勒、疏附、英吉沙、莎车、叶城、策勒）。河北、山西、山东、河南、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆、湖北、四川、云南、西藏。

小花灯芯草由于受生境条件的限制，生育期在中国南北疆差异很大，通常4月萌发，5-6月抽穗，7月开花，8-9月结实。果实成熟后全株不立即枯黄，能从根茎上发出新的营养枝，直到停止生长。

小花灯芯草叶量丰富，草质一般，饲用价值偏低，牛乐食，马、羊采食；秋季枯黄后适口性下降，仅牛、马采食，羊不甚采食；调制干草后，适口性多有提高，属低等牧草。

保护级别：列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷（2020）》——无危（LC）。