尼古拉斯·伍德曼，企业家、数字摄像机公司Gopro创始人兼首席执行官，2013年以企业家的身份首次登上了全球亿万富豪排行榜，并跻身1,426位富豪中最年轻的白手起家一族。

尼古拉斯·伍德曼，2013年这位冲浪迷以企业家的身份首次登上了全球亿万富豪排行榜。这位数字摄像机

公司GoPro的创始人兼首席执行官，现年37岁的尼古拉斯·伍德曼（Nicholas Woodman），同样值得关注。他用自己对户外探险活动的激情，打造出了一家价值高达22.5亿美元的公司。专业冲浪运动员凯利·斯莱特（Kelly Slater）——同时他也是很多业余体育活动的爱好者——利用GoPro公司推出的高清视频摄像机来捕捉他的冒险活动。

从启动公司到2013年不过十年多一点的时间，如今伍德曼已登上了全球亿万富豪榜，并跻身1,426位富豪中最年轻的白手起家一族。由于害怕失败以及渴望打造一款市面上所没有的产品，GoPro的创始人正在主要由他自己所制造的浪尖上弄潮。尽管他会承认一路上有相当大的运气成分，但伍德曼周围最亲密的那些人将公司的成功归结为创始人的推动。

“他拥有巨大的驱动力和无比的气场，当他说我们将做什么时，我就会相信。”前伟创力公司（Flextronics）首席执行官迈克尔·马克斯（Michael Marks）说道，他通过其在睿悟资本（Riverwood Capital）的创投基金对GoPro进行投资。“他全凭意志力实现了这一切。”

步入高中最后一年，那时的伍德曼是一位再典型不过的美国青少年。他在加州光鲜的硅谷郊区阿瑟顿长大，身材瘦高、精力无限，在迷上冲浪之前，他热衷于打橄榄球和棒球。后来对冲浪的喜欢变成了一种强烈的痴迷，其他兴趣爱好和体育运动都被搁在一边。

在高中的最后一年，他抛开了所有团队体育运动，并且仅仅将学业保持在不失大格的范围内（伍德曼表示他的学习成绩属于B+），以便专注于冲浪（伍德曼当时还痴迷建造遥控滑翔机以满足其“极客的一面”）。伍德曼表示他决定去读加州大学圣迭戈分校是因为该校靠近海滩，并在完成学业很久之后仍继续冲浪——这一兴趣爱好让他有了GoPro的灵感。

这种大男孩的行为模式不仅仅是一种行为那么简单，伍德曼能够成为美国最新以及最年轻的亿万富豪之一，其原因也正在于此。十年，伍德曼渴望得到一款能够绑在自己手腕上的摄像机，这样他就能录下自己冲浪时的情景给好友们观看了。其结果就是如今成为一股消费潮流的GoPro，它是美国增长最快的数码影像公司。

到任何运动胜地，不管是韦尔山的滑雪场还是火奴鲁鲁恐龙湾的浮潜区，你准保能够看到GoPro摄像机，说不准能有20台之多呢。如今的青少年，在表演冲浪或是滑板技巧时并不是使用普通摄像机进行拍摄，他们使用的是GoPro，这些售价在200到400美元之间的摄像机被固定到了头盔、手把以及冲浪板之上。GoPro摄像机输出的影院级的全景“视角”录像能够将普通人的动作转变为精彩画面，且无需花费太多。肖恩·怀特（Shaun White）表示，他过去是将老式摄像机绑在自己的手上，而在冬季极限运动会（Winter X Games）期间，他使用的是GoPro摄像机。包括迈克尔·贝（Michael Bay）在内的好莱坞导演，他们在片场大量用到GoPro摄像机。全国橄榄球联盟（NFL）实验性地在球场达阵区安装了GoPro摄像机，以拍摄触地得分的画面。滚石乐队（Rolling Stones）在自己的舞台上安装了GoPro摄像机。警察部门和美国军方已经开始将GoPro摄像机整合到训练演习当中。伍德曼把它称为“人生”摄像机，为了证明这个观点，他在自己儿子出生的时候将一台GoPro摄像机挂在了胸口。在前往蒙大拿州的飞机上，伍德曼手下的员工在机舱的各个地方摆弄着GoPro摄像机，包括固定在飞行员的头顶上，以记录他们的旅程。

自GoPro摄像机在2004年首度亮相以来，其每年的销量都会比上一年增加一倍以上。据伍德曼称，其公司在2012年售出230万台GoPro摄像机，营收为5.21亿美元。该公司2013年1月份的营收已经达到1亿美元，年营收再度翻番应该不是问题。2012年12月，GoPro是百思买（Best Buy）销售额最高的数码影像品牌，在该连锁卖场历史上第一次把索尼（Sony）挤下宝座。根据国际数据集团（IDC）提供的信息，在2012年上半年，仅有10年历史的GoPro占到全美数码摄像机出货量的21.5%。而在“便携式摄像机”子类中，其份额更是达到了三分之一。

这种增长速度以及在利基市场的统治地位为GoPro带来“非常酷的”商业机遇，中国的电子产品制造商鸿海精密集团（即富士康）在2012年12月向GoPro注资2亿美元。这使得总部位于加州圣马特奥市的GoPro的估值达到22.5亿美元，并让伍德曼——消息人士称，他持有该公司45%的股份——凭借13亿美元的净资产成功跻身福布斯全球亿万富豪榜。

对这位经营一家数十亿美元科技公司的37岁“小飞侠”（Peter Pan）来说，富士康注资是一个重要的转折点。当他戴着豆绿色的头盔在黄石俱乐部新修整的雪场上高速滑行时，他显然找到了幸福所在。“咿咿咿……噢”，他从干裂流血的嘴唇发出呼号，并用GoPro摄像机记录下自己的每一个动作。

作为四个孩子中最小的一个，伍德曼一直是个有计划的人。伍德曼在硅谷繁华区域阿瑟顿长大（他的父亲是促成百事公司收购塔可钟的经纪人），正如老师们的回忆，他是一个“极其自信”、不畏惧挑战权威的男孩。“他的脸上总是带着笑容，或是哈哈大笑，或是一种得意的狡猾微笑。”克雷格·谢尔夫（Craig Schoof）说，他是伍德曼以前的棒球教练兼历史老师，“那要么代表‘耶，我很高兴’，要么代表‘耶，我很高兴，而且我正在谋划着一些事情’。”伍德曼曾经拿出5美元跟一位生物老师打赌，称自己可以在6分钟内跑完一英里（最终结果为5分40秒）

在大学毕业之后，伍德曼先是创办了一家在线游戏服务公司Funbug，该公司获得390万美元的风险投资，但在2000-2001年网络泡沫破灭时倒闭了，之后又过了数年，他才萌生出上述想法。“除了计算机科学与工程这门课程，我之前从没有在任何事情上失败过。”他说，“所以，我当时的想法是，‘我的天呐，也许我干不了这件事’。

为了再次打起精神，伍德曼前往澳大利亚和印度尼西亚进行冲浪之旅，他决定在这次旅行之后，自己就安于中产阶级舒适而单调的生活。伍德曼带去了一条精巧的腕带，可以让自己把柯达一次性相机固定在手腕上，以便在完美的浪头打来时进行操作，这条腕带是他利用断裂的冲浪板皮带和橡皮筋制作的。布拉德·施密特（Brad Schimidt）是伍德曼的密友和GoPro现任创意总监，他们是在印度尼西亚认识的，施密特也成为第一批试用上述腕带的人。他最先得到的观察结论之一是：伍德曼需要一款坚固耐用的摄像机，以抵御海水的侵蚀。在花了五个月尽情冲浪之后，精神焕发的伍德曼回到了加利福尼亚，心中埋下了一个想法的种子。

当时27岁的伍德曼躲在了与人合租的房子里，该房屋位于加州的莫斯海滩，跟硅谷仅隔着几座山丘。他“脱离”了正常的生活，包括朋友和家人，把自己锁在海边的卧室，全身心地投入到打造自己第一款原型产品上。伍德曼决定销售腕带、摄像机以及外壳，他给自己找来了钻头和母亲的缝纫机，并在自己的背上绑上了一个一半是佳得乐一半是水的驼峰水杯（以省下走到厨房所需花费的30秒钟），每天工作18小时。“我的屋子跟外面隔着一道推拉门，所以我可以走到外面的灌木丛里方便。”伍德曼回忆道。他给了自己四年时间，如果不能成功，他就打算放弃自己的想法，去做一个上班族。“我非常害怕自己会再次失败，以至于我全身心地投入其中想要获得成功。”“在他开始起步的时候，他说，‘我想我要为冲浪者们创办这样一家腕带公司。’”施密特说，他当时是持怀疑态度的。伍德曼称：“我当时想，‘如果我一年能挣几十万美元，那我可真是到了天堂了。’”

除了研究如何将旧潜水衣材料缝在一起，并在塑料原材料上钻孔外，伍德曼还不断在网络和展销会上寻找一款能够获得授权并进行改造的摄像机。最终，伍德曼决定使用一款在中国制造、售价3.05美元的35毫米摄像机。带着忐忑的心情，他将自己的塑料外壳连同5,000美元寄给了一家名为Hotax的非知名厂商，期待着能收到回音。后来他收到了实体模型，接着花费数月进行修改完善。2004年9月，他在圣迭戈举办的一次体育用品展销会上卖掉了自己的第一台产品。

这是对伍德曼工作成果的第一次确认，他的好友们都觉得之前那位冲浪爱好者“潜水”太长时间了。尼尔·达纳（Neil Dana）是伍德曼的室友和第一名员工，在他的记忆中，伍德曼是一个工作狂，对成功痴迷不已。“当我们参加派对时，”达纳回忆道，“他会走上楼梯说，‘伙计们，看看这个，我们能凭这个变成百万富翁！’”可他当时的全部家当就只有几千块。

在首个完整的销售年度，GoPro摄像机的销售额达到了35万美元。伍德曼一个人同时身兼产品工程师、研发负责人、销售员以及代言模特，他和达纳跑遍全美国的冲浪用品商店，希望能够将一些产品卖出去，而不用再堆在伍德曼父亲位于索萨利托的家中。2005年，伍德曼三度出现在QVC电视购物频道，他还遇到了Spanx公司的创始人、同为未来亿万富豪的萨拉·布雷克里（Sara Blakely），后者当时也在创业。“如果她还记得我，那真是个大惊喜。”伍德曼说，“但我真想跟她击掌相庆，因为我们两人都闯出了些名堂。”

在公司成长过程中，伍德曼一直回避风险资本的介入，这既是Funbug失败经历的副产物，也是出于他不想让投资者干预公司运作的意愿。达纳说，“他想尽可能长久地保持公司的私有性，这样他就能够随心所欲地进行“产品测试”以及经营公司，而不必向董事会报告。”在开始的时候，伍德曼把自己的3万美元投了进去，他的母亲提供了3.5万美元，而父亲两次分别投资10万美元。GoPro从那时起就在盈利，据《福布斯》估计，其至今的利润率在15%左右。直到2011年5月，GoPro才从五家风投公司那里接受了8,800万美元的投资——这其中包括伟创力（Flextronics）前首席执行官迈克尔·马克斯（Michael Marks）领导的睿悟资本（Riverwood Capital）以及迪士尼（Disney）旗下的思伟投资（Steamboat Ventures）——这为伍德曼、他的家人以及公司早期的一些管理人员换来了大量的现金。