尼加拉瓜革命，是1979年尼加拉瓜人民在桑地诺民族解放阵线领导下进行的民主革命。

1934年2月21日，尼加拉瓜国民警卫队司令安纳斯塔西奥·索摩查·加西亚在美国（时任美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福）指使下，杀害了桑地诺将军，并于1937年出任总统。老索摩查上台时，其家产只有一个破落的咖啡庄园。到50年代中期，老索摩查被暗杀时，该家族已有6千万美元以上的财产。

1967年，老索摩查的次子安纳斯塔西奥·索摩查·德瓦伊莱出任总统。索摩查家族利用其政治、经济权力，巧取豪夺。在60年代，不仅创办了不少大型工业企业，开设航空、海运公司和海港码头，而且还把经济势力扩大到银行、保险等金融事业，成为尼加拉瓜最大的金融资本集团，拥有20亿美元的财产。这个家族的企业享有优先使用电力、铁路、港口、取得优惠贷款及进出口物资免税等特权。1972年12月尼加拉瓜首都马那瓜发生大地震时，索摩查家族及其一伙不顾死伤3万人、25万人无家可归的惨象，竟把外国援助的救灾款项大量挪为己有。这一切引起了尼加拉瓜人民的强烈不满。国际舆论也称索摩查是“世界上最贪婪的统治者”。

首先起来用武装斗争反对索摩查独裁统治的是桑地诺民族解放阵线。该组织成立于1961年，开始时以学生为主。60—70年代， “桑解阵”受古巴“游击中心”理论的影响，坚持搞游击中心活动，屡遭挫折。这一派认为革命的基本任务是反对资产阶级统治和资本主义制度并直接转变到社会主义。在斗争策略上，反对联合资产阶级，实行关门主义。另一派叫“无产阶级派”（或“思想家派”），主张重点搞城市工作，放弃直接军事行动。还有一派称“全国领导派”（或“第三派”），这一派声明放弃“持久人民战争”路线，反对关门主义，主张联合包括资产阶级在内的一切反独裁力量，通过人民起义推翻索摩查统治，建立民主政权。

1977年，全国爆发了反独裁的工人和学生运动，桑地诺民族解放阵线对几个城镇同时发动进攻。1978年8月22日，游击队攻占马那瓜的国民宫，扣押一些议员和官员作人质，迫使安纳斯塔西奥·索摩查·德瓦伊莱政府释放了一批被囚禁的民族解放阵线成员，其中包括被判30年徒刑的阵线领导人托马斯·博尔赫·马丁内斯。9月9日，桑地诺民族解放阵线在首都马那瓜等8个城市发动武装起义，沉重地打击了索摩查政权。

1979年3月，桑地诺民族解放阵线的三派重新联合，成立了全国联合领导委员会，制定了共同纲领，实现了统一指挥。三派的联合推动了全国反独裁斗争，起义队伍迅速扩大到四、五千人。从5月29日起，桑地诺民族解放阵线的各战线部队协同作战，形成规模更大的攻势。6月4日开始的全国性罢工配合了全国性起义。6月16日，桑地诺民族解放阵线宣布成立民族复兴临时政府，由参加反独裁斗争的各方面代表 5人组成执政委员会。又经过一个月的奋战，游击队形成了对首都马那瓜的重重包围。与此同时，临时政府在政治和外交方面挫败了美国实现“没有索摩查的索摩查主义”的企图。7月17日，索摩查·德瓦伊莱被迫下台。19日，首都马那瓜解放。桑地诺民族解放阵线领导的人民起义取得了完全胜利。20日，民族复兴政府内阁宣誓就职。

1979年的尼加拉瓜革命彻底打碎了索摩查家族旧的国家机器，建立了民主政权。革命胜利后，尼加拉瓜在政治体制上实行以桑地诺民族解放阵线为主的多元政治，除索摩查的国民自由党外，允许各种政治倾向的政党存在。立法机构国务委员会由各政党和群众组织的代表组成。

新政权解散了索摩查的国民警卫队，建立了桑地诺人民军。在经济上，实行私有制、集体所有制和公有制并存的多种经济。国家把没收的索摩查家族的财产作为公有制的基础，同时把私人银行、保险公司和矿山收归国有。在农村实行三种土地所有制，即资本主义所有制、公有制以及个体和集体所有制。为了发展生产，还建立了信贷、劳务合作社和桑地诺公社。

革命成功后不久的尼加拉瓜又陷入一场新的内战之中。随着“桑解阵”地位的上升，同一战线的一些资产阶级及其他党派，在经济和政治利益方面矛盾日益突出；同时，“桑解阵”内部也出现分歧。1984年6月5日分成两派。一派称“革命民主联盟-1”，由“零”号司令领导；另一派叫“革命民主联盟-2”，与“尼加拉瓜民主力量”配合作战。

“尼加拉瓜民主力量”是另一支反政府武装力量，它是由美国一手策划组成的，由前索摩查国民警卫队军官恩里克·贝穆德斯上校领导，约8000人，成员为前索摩查分子，基地设洪都拉斯，主要在尼加拉瓜北部地区活动。

还有一支印第安人反政府武装，约2000人，包括米苏拉联盟和米苏拉运动，分别活动在尼加拉瓜南部和北部地区，这些反政府武装力量都得到美国政府的支持。

尼加拉瓜政府得到苏联和古巴的支援，军队共有4.98万人，其中陆军4.8万人；空军1500人，拥有各类作战飞机50架；海军仅300人，小艇10余艘。此外还有边防军3000人，后备队约60000人。

战争始于1983年，作战行动是在丛林密布的山区、河谷和海边沼泽地区进行的。反政府军经常越过边界，进入尼加拉瓜境内进行颠覆和破坏袭击活动。

1987年3月，中美洲和平会议召开。会议达成了尼加拉瓜暂时停战协议，协议使美国支持的反政府武装同古巴提供军事顾问、苏联提供武器的桑地诺政府暂时停止了战斗。但后来冲突又起，到1988年年初，战斗更趋激烈，但到了3月份，双方通过直接谈判，达成了临时停火协议。双方基本上遵守了协议，停止了战斗。 6月份以后，尽管反政府武装不肯放下武器，而且谋求永久停火的谈判又几经挫折，多次中断，但政府方面仍坚持通过谈判实现和平的立场，多次单方面宣布延长停火。而且，到了下半年，反政府军由于得不到美国的继续援助，弹尽粮绝，再加上内部分裂，其残余势力已基本撤到洪都拉斯境内。

进入1989年，反政府军虽然在1月25日发动了一次攻势，但收效甚微。2月13日至14日，第4次中美洲五国首脑会议在萨尔瓦多举行。会议达成的协议规定，撤除还驻扎在洪都拉斯境内的反政府武装的活动基地，解除其武装，并把他们及其家属遣送回国，允许他们参加政治活动等等。5国在会上还呼吁有关国家停止向反政府武装提供援助。根据协议，尼加拉瓜提前9个月，于1990年2月举行全国大选，各个政党都可以参加。这次会议对于加速尼加拉瓜和平进程具有重要意义。自此以后，尼加拉瓜这个中美洲的“热点”出现了10多年来少有的平静。

1990年2月，大选如期举行。联合国、美洲国家组织、欧洲议会和以美国前总统卡特为首的卡特中心等组织共2500多名外国观察员在尼监督大选。26日，大选揭晓。结果，由14个不同政治倾向的政党组成的全国反对派联盟总候选人、无党派人士比奥莱塔·巴里奥斯·德·查莫罗夫人以55%的选票，击败她的主要竞争对手、执政10年的“桑解阵”总统候选人、现任总统丹尼尔·奥尔特加，当选为尼加拉瓜新总统。4月25日，离任总统丹尼尔·奥尔特加在庄重的国歌声中，将总统缀带披挂在新任总统查莫罗女士身上。这样，查莫罗女士就成了尼历史上第一位女总统。尼加拉瓜人民终于迎来了和平，结束了这场曾使6万人丧生的内战。