《山丹丹开花红艳艳》是由
李若冰、徐锁、
刘烽、
关鹤岩、冯富宽作词，刘烽作曲，
杨巧首次领唱的陕甘民歌，于1971年12月25日发行。
1971年初，中央人民广播电台的一些老同志建议，整理几首陕甘宁边区的革命民歌，并进行加工创作。这一想法得到
周恩来的支持，决定由中央文化组组织创作力量完成几首革命历史歌曲，以庆祝中国共产党诞生50周年。5月22日，中央人民广播电台文艺部采录组组长王敬之和编辑
王惊涛来到陕西，同徐锁、李若冰、关鹤岩、冯富宽等人组成了工作小组到延安采风。他们中间就有10岁即跟随哥哥
刘炽来到延安参加革命的作曲家刘烽。
在延安招待所，大家整理出《
咱们的领袖毛泽东》《
军民大生产》《
工农齐武装》和《
翻身道情》四首歌曲。一次，刘烽和李若冰在聊长征、聊土地革命，回忆起中央红军到达陕北之前的那段艰难岁月时，感慨万千。创作组组长关鹤岩提出，增加一首反映中央红军到达陕北、带来革命大转折的歌曲就更好了。这段历史既能反映中央红军的及时到达，挽救了陕北根据地；又能反映出陕北人民为中国革命作出的历史贡献——使大西北成为中国革命的大本营和前进阵地。这些想法使大家很快达成共识，继四首歌曲之后，他们开始了反映“迎接中央红军的歌”的创作。
首先是徐锁开了个头，吟出一句“一道道山来一道道水，咱们中央红军到陕北”，得到了大家异口同声的称赞。刘烽很自然地接出了下一句：“一杆杆红旗一杆杆枪，咱们革命队伍势力壮”。历经千辛万苦，中央红军才到达陕北根据地，热情高涨的陕北乡民喜迎红军的画面给他们留下深刻印象，于是就有了“千家万户把门开，快把咱亲人迎进来”“热腾腾的油糕油馍馍”“滚滚的米酒捧给亲人喝”等句子。待冯富宽接了句“知心话飞出心窝窝”，不知不觉一个上午时间已逝，初步创作完成。接下来的打磨，在深化主旨上，用“满天的乌云风吹散，毛主席来了晴了天”写出了中央红军到达陕北的历史意义，并由乌云想到雷声，在“千里的雷声万里闪，咱们革命力量大发展”的气象中，就差点题之句了。
一片片山丹丹，花开花落，装点苍凉的高原，让生活在恶劣环境中的人们还能看到美好的景色。触景生情，刘烽忆起他在陕北采风时所得：“山蛋蛋开花背洼里红，有那些心思你搁在心中。”方言中的“山蛋蛋”说的就是野百合，因此，他提出用“山丹丹开花”起兴，关鹤岩神补一句“红艳艳”，既押韵又朗朗上口。
《山丹丹开花红艳艳》自问世以来，即以润物无声、沁人心脾的魅力，传递了山丹丹鲜亮的色彩与信天游跌宕的声情；以率直真诚、朴素热情的性格，唱出了陕北人的精神生命与黄土地的炽烈情怀；以栩栩如生、贯通起伏的笔法，绘就了一幅有着伟大传统的地域文化和革命洗礼的画面。
《山丹丹开花红艳艳》是一首“信天游”风格的歌曲。刘烽在音乐创作时，充分挖掘古老的陕北民歌的浪漫风韵。作品前奏开始在一个自由节拍的散板，音调具有浓郁的陕北民间音乐风格特征。接着是歌曲的第一部分，整体旋律张弛有度、疏密有致，富于变化，节奏感强。主题旋律与靖边民歌《咱陕北人跟的是刘志丹》最为接近，风格悠长而抒情，特别是“咱们”二字采取同音反复和“弱拍起唱”手法，既有语感，又使这段音乐显得十分紧凑，显露出一种内在的急切之情。一段间奏之后，歌曲进入中间部分。间奏用了《白灵子过河》的主干音。中间部分音调则来自陇东民歌《十八姐担水》。音乐是一个热烈的快板，表现中央红军到达陕北后的欢乐情绪。当唱到“满天的乌云风吹散”时，速度放慢，演唱一字一音，刻画了坚定有力、众志成城的革命精神。在“毛主席来了晴了天”一句中，“毛”字音高为全曲中第二高的音，深化了作品的主题思想，突出了中央红军到达陕北的历史意义。最后，音乐完整再现了第一部分。全曲高潮句是“毛主席领导咱打江山”，突出运用了陕西民间音乐特有的“苦音”调式，热耳酸心的演绎，是人民朴素情感的外显。在作曲上，将九字句分成三截：“毛主席”“领导咱”“打江山”，形成富有传统戏曲唱腔特点的尾声，音乐滔滔，一泻千里，气贯长虹，酣畅淋漓。
歌曲在创作上还有很多细节，体现了陕北方言独特的造境构象功能。不仅用了很多陕北地方特色用语和颇具生活化的衬词，还借鉴了抗日战争时期延安诗歌及新中国成立后歌颂延安诗歌中的一些语句和表述方式。如“哟”“噢”等衬词，“哎咳哎咳哟”“依儿呀儿来把哟”等衬句，“一道道”“一杆杆”“山丹丹”“红艳艳”等叠音，强烈的地域特色，既是音乐旋律的需要，更是情感的需要；还比如借用贺敬之《
回延安》中的“围定”，把“手把亲人热炕上坐”改成“围定亲人热炕上坐”等，兼具生活化与艺术化。