《尚书·尧典》记载：“（尧帝）分命
羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，寅宾出日，平秩东作。”汉朝经学家孔安国注曰:“东夷之地称嵎夷。”《后汉书·东夷传》记载：“夷有九种，曰畎夷、干夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷，昔尧命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，巢山潜海，厥区九族，‘是以九夷为嵎夷也’。”
明朝思想家、文学家
方孝孺《御书赞》 记载:“
昧谷、嵎夷，髫童骀叟。大训宏谟，传诵人口。”《大明一统志》记载：“登州，唐虞时为嵎夷也。”
关于嵎夷文化的具体地望，史书没有明确记载。但从元朝《齐乘》、清朝康熙和乾隆
《栖霞县志》、清朝光绪《登州府志》中关于栖霞岠嵎山记载及栖霞县古城东门取名“寅宾门”等探析，栖霞岠嵎山一带有可能是嵎夷文化的发祥地所在。
商末周初，居于古登州以西的
莱夷建立
莱国，嵎夷居住之地渐渐归于莱国； 公元前567年莱国被齐国所灭；公元前221年齐国被秦国所灭、秦始皇统一中国，至此，烟台先民创造的嵎夷文化，随莱文化、齐文化融入中华文化或远播朝鲜半岛。
文化的最大特质是渗透性和持久性，嵎夷文化也不例外。由于烟台特殊的地理区位优势和悠久灿烂的人文资源，嵎夷文化在传承烟台史前文化，与莱文化一起初步形成烟台山海文化雏形的基础上，受齐文化浸润几百年后，彻底融入中华文化。此后，在漫长而曲折历史进程中，历经沧桑，孕育衍生了秦皇汉武东巡文化、东方
海上丝绸之路文化、明清海防文化、近代
开埠文化、胶东革命文化、新中国诞生和改革开放文化等六大节点文化，演化创造了绿色仙道和民俗文化、蓝色海洋文化、紫色葡萄酒文化、红色革命文化等四大特色文化，这些文化无不打上嵎夷文化的深刻烙印。
《薛士龙书古文训》“嵎夷，海隅诸夷，今
登州，
于钦齐乘因以宁海州为嵎夷，今登州，于钦齐乘因以宁海州为嵎夷，宁海州，今之牟平、
文登一带,文登古属宁海州所辖。“