巡盐御史巡盐御史，明清两代官名。明代都察院十三道监察御史中，有专管巡视盐务的，称巡盐御吏，两淮一人、两浙一人、长芦一人、河东一人。清沿明制，康熙三十年又增福建、两广各一人。其职责主要是收缴盐税，并监督盐商的专卖。

明废御史台设都察院，通掌弹劾及建言，设左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史。又设十三道监察御史110人，初为正九品，洪武十七年升正七品。十三道监察御史所受差遣，又有巡盐御史、巡漕御史、巡农御史、巡关御史、巡茶御史、巡江御史、巡城御史、巡田御史、巡仓御史等诸多名目。

明初，遣监察御史巡盐为临时性派遣，永乐年间，御史开始专项巡盐。宣德年间选差御史一员，于扬州府等地巡捕禁革私盐。正统年间，巡盐御史制度初步成形，明廷令两淮、两浙、长芦等运司，每岁各差御史一员，领敕巡视禁约、催督盐课。景泰间一度出现反复，但很快稳定下来。成化年间，基本形成定制，即规定山东济宁至南京一带河道，由两淮巡盐御史带管；通州直抵济宁一带河道，由长芦巡盐御史带管。

清代沿袭明制，又有所变化。除了监察御史本身的品级有所调整外，任职者的身份也不限于监察御史。从康熙朝后期开始，以御史出身任两淮巡盐御史的就不多见了，巡盐御史或从内务府直接选任，或者由其他职位上的内务府出身的官员兼任，如从康熙四十三年至康熙五十二年（1704-1713年），这十年的时间内，两淮盐政的职位一直由身为汉军正白旗的曹寅和身为满洲正白旗的李煦两人轮流把持。二人同时还担任江宁和杭州织造。此时的巡盐御史或盐政，只是按例加“监察御史”衔，实际品级并不拘于监察御史的品级，而是“各带原衔品级”。

乾隆之后，清廷又相继于各地撤销巡盐御史，盐政并归于地方督抚综理。乾隆四十三年（1778年），山西巡抚兼管河东盐务；道光元年（1821年），浙江巡抚兼管两浙盐务；道光十一年（1831年），两江总督兼管两淮盐务；咸丰十年（1860年），直隶总督兼管长芦盐务。至此，巡盐御史制度最终被废除。

清廷停遣巡盐御史后，其职务由所在地的督抚和都转盐运使司取代，运使与盐法道合流，负责盐区的具体事务，以地方督抚综理盐政。

巡盐御史一般派往主要盐产区，据《明史》、《清史稿》记载，朝廷通常在两淮、两浙、长芦、河东等地各派巡盐御史一人。清康熙三十年（1691年）还曾在福建、两广等地派有巡盐御史。康熙五十九年（1720年）至雍正四年（1726年），陆续停两广、福建、长芦、河东、两浙等地盐差，仅在两淮还派有巡盐御史。

监察御史本来就有查纠百司官邪、监督风纪之职责，如奉命担任巡盐御史，依《明史》关于御史“各以其事专监察”的记载，自然就担负着监察盐政、纠举不法的使命。据学者夏强分析，明代巡盐御史的权力，最初即由御史本职中的纠察奸弊和差遣中的巡捕私贩两方面构成。天顺年间，巡盐御史获得了对盐场事务的查勘权。至成化年间，巡盐御史权力大为扩张，获得了对盐场官员的考核权。此后，巡盐御史开始全面介入盐政事务并凌驾于运司（洪武初年即在诸产盐地次第设置六个都转运盐使司）之上，运使（都转运盐使）成为巡盐御史的下属，权力、地位日渐沦落。但巡盐御史制度存在任期过短、权力缺乏制约和身份不明确等三个缺陷，这最终成为清代中期废除巡盐御史制度的重要因由。

《明史》卷八十记载：巡盐御史徐爌言：“两淮盐法，曰常股，曰存积，曰水乡，共七十万引有奇。引二百斤，纳银八分。永乐以后，引纳粟二斗五升，下场关支，四散发卖，商人之利亦什五焉。近年，正盐之外，加以馀盐；馀盐之外，又加工本；工本不足，乃有添单；添单不足，又加添引。懋卿趋利，不顾其后，是误国乱政之尤者。方今灾荒叠告，盐场淹没，若欲取盈百万，必至逃亡。弦急欲绝，不棘於此。”

《明史》卷八十记载：巡盐之官，洪、永时，尝一再命御史视盐课。正统元年始命侍郎何文渊、王佐，副都御史朱与言提督两淮、长芦、两浙盐课，命中官御史同往。未几，以盐法已清，下敕召还。后遂令御史视盐，依巡按例，岁更代以为常。十一年，以山东诸盐场隶长芦巡盐御史。

《清史稿》卷一百二十三记载：自滇、黔告变，所在揭竿蜂起，盐无行销地，商皆裹足不前，至亦榛墟弥望，无所得售。计臣以军需所恃，督饷之檄，急如星火，商于是大困。时天下盐课两淮最多，困亦最甚，赖巡盐御史刘锡、魏双凤多方抚恤，输纳忘疲。至是海内殷富，淮南宁国、太平、池州等府，及两浙、山东、广东、福建，先后增引，利获三倍。

《清史稿》卷一百二十三记载：先是，顺治二年，世祖定巡视长芦、两淮、两浙、河东盐政，差监察御史各一，岁一更代。其山东盐务归长芦兼管，陕西归河东兼管。十年停，盐务专责成运司。寻因运司权轻，仍命御史巡察。康熙十一年，复停巡盐。巡抚金世德以直隶事繁，请仍差御史。于是两淮、两浙、河东皆复旧制。既而两广、福建并设巡盐御史。

《红楼梦》第二回：“这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有馀。”

对于此处林如海以兰台寺大夫（一说即都察院御史）所担任的巡盐御史的品级，原著中未具体说明。一方面，从制度上看，明清探花按例初授七品官，，而书中林如海又是“升为兰台寺大夫”，按明清制度当在七品以上。另一方面，《红楼梦》第八十二回记录了林黛玉的一个梦，梦中凤姐道：“你还装什么呆。你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道，娶了一位继母，十分合心合意。”在林黛玉梦中，林如海任湖北粮道为升官，可见续书者（此段据推测为高鹗所著）认为，林如海以兰台寺大夫任巡盐御史的官位，在湖北粮道之下。

无论实际品级如何，从事权上来看，巡盐御史的权力不可谓不大，且为肥差。刘心武据此认为，林如海作为巡盐御史本可留下丰厚的遗产，林黛玉有权分得其中的一份；未能继承这笔财产，则是贾琏从中作梗的缘故。也有研究者认为，由于堂族侄子的存在，林如海无法让林黛玉直接继承财产，为此采取了向荣国府转移财产的方式，但妻族的侵吞使得他的愿望落空了。另有观点认为，从为人、官场状况以及林家的开销看，林如海尽管有巡盐御史的差事，也未必积累下丰厚财产。