建昭（公元前38年－公元前34年），是西汉时期汉元帝刘奭（shì）的第3个年号，共使用5年，所属于西汉时期汉元帝刘奭。

建昭二年（前37年）六月，京房奏考功课吏法：令、丞、尉治一县，崇教化无犯法者，都给以升迁；有盗贼，满三日未发觉，则由县尉承担责任；如县令发现并亲自除盗贼，则丞、尉负其罪。元帝令公卿朝臣与京房会议温室，皆以为京房所言烦碎，令上下相司，不可许。时部刺史奏事京师，元帝召见诸刺史，令京房晓以课事，刺史也认为不可行。御史大夫郑弘、光禄大夫周堪始以为不可，继而认为可行。当时中书令石显、尚书令五鹿充宗专权，皆嫉京房，于是建言试以京房为郡守。元帝任京房为魏郡（今河南安阳北）太守，得用考功法治郡。月余，石显诬告京房“诽谤政治，归恶天子”罪下狱弃市，妻子徙边。御史大夫郑坐与京房关系密切，免为庶人。

公元前37年，夫余人朱蒙在玄党郡高句丽县辖区内建立政权。高句丽，史书记作“高句骊”，简称为“句丽”或“句骊”。是西汉到隋唐时期东北地区出现的一个有重要影响的边疆民族。周秦时期，高句丽的先人一直生活在东北地区。高句丽鼎盛时期其势力范围包括吉林东南部、辽河以东和朝鲜半岛北部。

公元668年，高句丽被唐王朝联合朝鲜半岛东南部的新罗所灭，在历史上持续了705年之久。曾是中国东北地区影响较大的少数民族政权之一。

高句丽作为中国古代东北地区最具特色与影响的民族和地方政权之一，曾创造了辉煌的历史。

西汉元封三年（公元前108年），汉武帝灭卫氏朝鲜后，以其地置玄菟、乐浪、临屯。真番四郡，并在高句丽聚居之地设置高句县，辖属于玄菟郡。

汉元帝建昭二年（公元前37年），高句丽建立政权，成为中国历史上汉代玄菟郡辖属下的一个地方民族政权。高句丽建立政权后，其都城“三治两迁”。

公元前37年至公元3年，都于纥升骨城（今辽宁桓仁）；

公元3年至公元427年，都于国内城（今吉林集安）；

公元427年至公元668年，都于平壤城（今朝鲜平壤）。

汉使谷吉等被郅支单于所杀后，元帝三次遣使到康居，索还谷吉等人尸体。郅支单于困辱汉使，不肯奉诏。

建诏三年（前36年）冬，西域都护甘延寿、副校尉陈汤矫制发屯田车师的吏卒和域十五国军队共四万人，分两路进入康居，攻杀郅支单于，斩杀阏氏、太子、名王以下一千五百十八人； 俘虏一百四十五人，投降的还有千余人。匈奴随郅支单于西适者几乎全部覆没。

公元前35年春季，正月，郅支单于的人头被送到长安。甘延寿、陈汤上书说：“我们曾经听说，天下的大道理莫过于统一。从前有唐尧、虞舜，今有强大的汉朝。匈奴呼韩邪单于已成为我们北方的藩属，只有郅支单于背叛汉朝，没有伏罪。他逃亡到大夏王国以西，认为强大的汉朝不能使他称臣归顺。郅支单于对百姓残忍狠毒，巨大的罪恶上通于天。

臣甘延寿、陈汤，率领仁义的军队，替天讨伐，幸赖陛下神异威灵，阴阳配合，天气晴明，攻破敌阵，打败敌人，斩杀郅支单于及名王以下。应该把郅支单于的头悬挂在长安槁街蛮夷馆舍之间，以昭示万里，胆敢冒犯强大汉朝的，距离虽远也必诛杀！”丞相匡衡等认为：“现在春季，正是掩埋尸骨之时，不应悬挂人头。”元帝下令悬挂郅支单于的头示众十日，然后掩埋。并祭告位于郊外的祖先祭庙，大赦天下。满朝文武向元帝祝贺，举行酒宴。

汉元帝刘奭（前74年―前33年），汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生之子，西汉第十一位皇帝。刘奭出生几个月后，其父即位为帝。两年后，其母许平君被霍光妻子霍显毒死。霍光死后，地节三年（前67年）四月，刘奭被立为太子。

黄龙元年（前49）十月，汉宣帝驾崩，皇太子刘奭继位，是为汉元帝，在位16年，病死，终年42岁，谥号为孝元皇帝。