建筑艺术是以建筑的工程技术为基础的一种造型艺术，主要是通过空间实体的造型和结构安排、相关艺术的结合、与自然环境的关系等发挥审美功能；通过合理的实用功能和先进的技术手段显示其艺术价值。

建筑艺术，是一种立体艺术形式。是通过建筑群体组织、建筑物的形体、平面布置、立面形式、内外空间组织、结构造型，即建筑的构图、比例、尺度、色彩、质感和空间感，以及建筑的装饰、绘画、雕刻、花纹、庭园、家具陈设等多方面的考虑和处理所形成的一种综合性艺术。

在人类诞生之前，万物皆生活在自然界中。当人类出现之后，为栖身而搭建窝棚，挖掘洞穴，成为人类史上最初的建筑。经过数万年的发展进步，人类对建筑的要求也远远超越了最初的需求。建筑艺术的类别复杂而繁多。从使用的角度来分类，有住宅建筑、生产建筑、文化建筑、园林建筑、纪念性建筑、陵墓建筑、宗教建筑等；从使用的建筑材料来分类，有木结构建筑、砖石建筑、钢筋水泥建筑、钢木建筑等；从民族风格上来分类，有中国式、日本式、伊斯兰式、意大利式、英吉利式、俄罗斯式等；从时代风格上来分类，可以分为古希腊式、古罗马式、哥特式、文艺复兴式、古典主义式等。

建筑艺术形象具有特殊的反映社会生活、精神面貌和经济基础的功能。历代建筑艺术与它所处的历史时代、地理气候、民族文化和生活习俗密切相关，同时受到材料、结构、施工技术的制约。由于中西方文化差异，中西方建筑从材料、空间布局、建筑的发展上同样存在着很大的差别。西方各民族流传下来的主要建筑多半为供养神的庙堂，如希腊神殿、伊斯兰建筑、哥特式教堂等。而中国大都是宫殿建筑，即供世上活着的君主们所居住的场所。

广义建筑艺术作为生活艺术与文艺有根本性质的不同；而在狭义建筑艺术即形式美的层面，与文艺又有相同相通的共性。

建筑艺术是建筑有别于一般技术工程和构筑物的本质属性和本质特征；其艺术性在于综合性、形象性和多样性，以及职业特点、创作设计和形式风格上，贯彻在功能适用、技术合理和形象美观的统筹运营的全过程。如是，广义建筑艺术就是全部建筑资源的总和，建筑艺术=建筑，建筑=建筑艺术，两者同义，两个词可以通用和互换，“艺术”二字可省去也可保留。或者说，建筑艺术是全方位和全维度的全息理念，是“全境界建筑艺术”。在这里，功能、技术和艺术三者：仅有功能，叫做功能主义；仅有技术，叫做结构主义；仅在视觉造型上做表面文章，“视觉体积表演”，叫做形式主义或“唯美主义”；唯有三者有机圆满结合，才是完整的建筑艺术和建筑学。建筑工作的方针和建筑设计的原则是“适用、经济、美观”。

狭义建筑艺术，指建筑物的形象美观，即形式美，体量造型，空间组合、构图、立面形式和建筑表达。在这个层面上，可以暂时不涉及功能和技术的内容。换个说法：广义建筑艺术涵盖功能、技术的“硬件”和形象造型的“软件”，而狭义建筑艺术单指形象造型的“软件”，即设计技巧、手法和语言。这些，应该说是关于建筑艺术的广义和狭义的两种含意和定义。建筑艺术是艺术工程、实用艺术，生活艺术。《北京宪章》写道：“建筑学与更广阔的世界的辩证关系最终集中在建筑的空间组合与形式的创造上。……建筑学的任务就是综合社会的、经济的、技术的因素，为人的发展创造三维形式和合适的空间。”

建筑艺术是指按照美的规律，运用建筑独特的艺术语言，使建筑形象具有文化价值和审美价值，具有象征性和形式美，体现出民族性和时代感。建筑艺术具有以下特性：

1．建筑的双重性

建筑既是物质的，又是精神的，具有双重性。这是建筑与其它艺术门类的显著区别。

建筑是实用与审美相结合的产物。其它艺术形式，美的追求可以是唯一目的或主要目的，而建筑却必须和实用联系在一起。建筑一方面具有物质性使用功能，居住、工作或公共交往等：另一方面，它又要满足人们对美的渴望，给人以美好形象。所以建筑不是纯粹物质的，必须用美的形象来感染人。也非纯粹精神性产品。它有直接的功利和实用目的。

建筑是技术和艺术相结合的产物。意大利现代著名建筑师奈维认为，建筑是一个技术与艺术的综合体。美国现代著名建筑师赖特认为，建筑是用结构来表达思想的科学性的艺术。优秀的建筑不仅要建筑师去设计，还要由能工巧匠将它建造出来。

建筑的精神属性具有层次性，它建立在物质性的基础上。最低层次：与物质功能紧密相关，体现为安全感和舒适感。中间层次：重在“悦目”，体现为美的形象，一般称之为美观。最高层次：重在“赏心”，要求创造出某种情绪氛围，表现出一种有倾向性的情趣，富有表情和感染力，以陶冶和震撼人的心灵。

2．建筑艺术的表现性

任何一种建筑都具有自己的建筑形象。这就是通过各种空间、结构、造型来体现建筑。古往今来，许多优秀的建筑匠师巧妙地运用了空间、形、线、色彩、质感、光影等表现手段，创造了许多优美的建筑形象，给人以精神上的享受。建筑是表现性艺术。它不要求描述事件情节和人物性格，而是通过创造某种情绪氛围，激发欣赏者相应的情感。其所表现的情感形式具有抽象性。

3．建筑艺术的社会性

建筑，是一个历史时期社会文明的象征，是当时一段社会生活的缩影。建筑与人类生活的密切联系，其艺术表现力与人类文化有着深刻的对应关系。不同文化圈的人群会有不同的建筑观念，不同的建筑艺术手法、趣味；不同地域、民族、阶级，不同时代，建筑艺术作品都有不同的面貌，反映出深刻的文化内涵。杰出的建筑艺术作品都是文化的最鲜明、最深刻也是最长久的体现。一是建筑的民族性和地域性。不同的民族有不同的建筑形式，不同的地区，由于气候、地理、文化等条件的不同形成建筑形式的地域差别；同一民族，由于地域条件的不同，建筑形式也不一样。二是建筑的历史性和时代性。不同历史时期的建筑形态，具有较大的差别。

1．面

面是表达建筑艺术的基本单位。建筑中的面，一是作为片状形式而独立存在：一是作为体的表面，表现体的形状及表面形式。面的不同形状及其不同的处理方式给人不同的心理感受。建筑的面具有造型艺术的图案美，要运用建筑形式美法则创造性的加以处理。如希腊帕提农神庙、五台山佛光寺大殿的主立面。

建筑是由各种构成要素如墙、门、窗、台基、屋顶等组成的。这些构成要素具有一定的形状、大小、色彩和质感，而形状又可抽象为点、线、面、体，建筑形式美法则表述了点、线、面、体以及色彩和质感的普遍组合规律。如：变化与统一、主体与从属、对比与微差、均衡与稳定、韵律与节奏、比例与尺度、对位与呼应等，以及虚实、明暗、色彩、材料、质感。建筑形式美法则是随着时代发展的。为了适应建筑发展的需要，人们总是不断地探索这些法则，注入新的内容。传统的构图原理一般只限于从形式本身探索美的问题，具有局限性。因此现代许多建筑师从人的生理机制、行为、心理、美学、语言、符号学等方面来研究建筑创作所必须遵循的准则。尽管这些研究还处于探索阶段，但无疑会对建筑形式美法则的发展产生重大影响。

2．体

体是三次元的空间造型，在空间中实际占有位置，有长、宽、高三维尺度，从任何角度都可观看。体在建筑中的应用最为直观，人们所感受到的建筑是体的表现形式。对建筑来说，体比面的处理更重要。体包括体形和体量，体形和体量是建筑给人的第一印象，其处理也需要遵循建筑形式美法则。

建筑体形组合丰富多样。不同体形的自身特征，不同组合体形的外在形式，都为建筑的表达增加了表现语言。如中国嵩岳寺塔体形高耸，层层屋檐形成许多水平线，轮廓饱满而富有张力。而法国巴黎圣母院，体形高耸，一味瘦高，突出升腾之势。

体量的的巨大是建筑与其它造型艺术的显著区别。有些建筑的面、体形都很简单，主要靠体量的呈现。体量的巨大显示其艺术性格。体量的巨大不是绝对的，适宜才是重要的。如埃及金字塔巨大体量带来震撼，而中国园林中的建筑则注重较小体量，体现亲切感。

3．空间

空间是建筑独有的艺术语言，具有巨大的情绪感染力。“埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”中国先哲老子智慧地表达了空间与实体的辩证关系。即人们建房、立围墙、盖屋顶，而真正实用的却是空的部分：围墙、屋顶为“有”，而真正有价值的却是“无”的空间；“有”是手段，“无”才是目的。建筑空间是人们为了满足生产或生活的需要，运用各种建筑要素与形式，所构成的内部空间与外部空间的统称。它包括墙、地面、屋顶、门窗等围成建筑的内部空间，以及建筑物与周围环境中的树木、山峦、水面、街道、广场等形成建筑的外部空间。不同的空间特点，会产生不同的情绪效果。巧妙地处理空间的形状、比例、大小、方向、开敝、封闭、明暗，使建筑艺术显出连续性的丰富空间感受。

4．群体组合

建筑群体常常是由若干幢建筑摆在一起，摆脱偶然性而表现出一种内在联系和必然的组合群。建筑群体中各个建筑的体量、高度、地位有层次、有节奏；建筑形体之间彼此呼应，相互制约；外部空间既完整统一又相互联系，从而构成完整体系：内部空间和外部空间相互交织穿插，和谐共处于一体。一系列不同的建筑、空间、顺序的出现，使人的情绪发生一系列的变化，获得整体的享受。建筑群体的艺术感染力，比起某一个单独的建筑单体来得更加强烈、更加深刻。中国的传统建筑尤其重视群体组合。

5．环境艺术

环境艺术是人与周围的人类居住环境相互作用的艺术。建筑从诞生之日起，便是作为人的环境出现的，它就是环境艺术。任何建筑物都不是孤立地存在的，都处于一定的客观环境之中。建筑艺术是环境艺术的主体，是环境艺术的主要载体的体现者。建筑环境是一个融时间、空间、自然、人文、建筑和相关门类艺术于一体的综合性系统工程。建筑与环境雕塑、环境绘画、建筑小品、工艺美术、书法甚至文学以及家具、地毯、灯具组合在一起；还与山、水、树、石及它们的形、体、光、色、声、味所组成的自然环境，历史、乡土、民俗等人文环境高度的有机组合，由建筑艺术统率并协调，产生巨大的整体艺术表现力。