彼得·萨斯加德在伊利诺斯州的司各特空军基地出生，他父亲在该基地任空军工程师， 后来就职于Monsanto公司和IBM公司。在萨斯加德的童年时代，由于父亲工作原因，先后搬家12次。萨斯加德7岁那年想成为一名足球运动员，并且参加芭蕾课以训练自己的协调性。但在踢球时经历几次脑震荡的伤痛后，他结束了体育生涯并开始对写作和戏剧产生兴趣。
萨斯加德在康涅狄格州的一所教会男校——Fairfield预科学校上学，并开始对电影产生兴趣。从该校毕业后，他进入纽约的巴德学院学习2年，并于1991年转学到圣路易斯州的
华盛顿大学1998年，萨斯加德被邀请出演《
铁面人》中的重要角色，他饰演Raoul——Athos之子。在1999年的《
男孩别哭》中由萨斯加德饰演的John Lotter也受到极大认可。在2001年的电影《
世界中心》中，他出演了职业生涯的第一个重要角色。随后一年，他又在《黑金帝国》, 《
万里追凶》和《
K-19：寡妇制造者》中出演配角。
萨斯加德凭借《欲盖弥彰》中塑造的Charles Lane的一角，获得了电影评论协会奖的最佳男配角以及2004年
金球奖最佳男配角提名。
萨斯加德还在一系列电影中露面，包括2004年的喜剧《
情归新泽西》，传记题材电影《
金赛性学教授》（2004年），戏剧《
垂死的高卢人》(2005年)，还有大投资电影如《
空中危机》(2005年),《锅盖头》(2005年), 以及《
孤儿怨》(2009年)。后来还出演《成长教育》一片，获得多项提名。
萨斯加德有很多非百老汇作品，包括Kingdom of Earth, Laura Dennis和Burn This。2008年9月，他在百老汇首次登台，在The Seagull中扮演Boris Alexeyevich Trigorin。2009年2月萨斯加德出演非百老汇作品Uncle Vanya。
2021年，与
奥利维娅·科尔曼、
达科塔·约翰逊共同主演的剧情电影《
暗处的女儿》上映；9月，与
本·福斯特、
薇姬·克里普斯联合主演的传记电影《
幸存者》上映；10月1日，主演的电影《
罪人》登陆网飞。2022年3月4日，由其出演的悬疑犯罪电影《
新蝙蝠侠》上映，在片中饰演吉尔·科尔森；4月27日，其主演的拳击题材电影《
幸存者》定档于HBO首映。
2023年9月，由其出演的爱情惊悚电影《
宠物店的日子》上映；12月22日，与
杰西卡·查斯坦共同主演的剧情电影《
记忆》在北美上映，他凭借该片获得第80届威尼斯国际电影节主竞赛最佳男演员；同年， 与
比利·马格努森、
莎拉·加顿联袂主演惊悚喜剧电影《
叛厨风暴》。
2024年6月12日，与
杰克·吉伦哈尔、
鲁丝·内伽等联合出演的悬疑犯罪剧《无罪的罪人第一季》开播；8月29日，与
约翰·马加罗合作主演的惊悚电影《
九月五日》上映；12月17日，官宣参加THR好莱坞男演员圆桌会议。
2002年，开始与演员
玛吉·吉伦哈尔确定恋爱关系。2006年，两人订婚；10月3日，女儿Ramona出生。2009年5月2日，与玛吉·吉伦哈尔在意大利结婚。