怀柔是一个汉语词语，读音为huái róu。指用政治手段笼络其他民族或国家，使归附自己。也指帝王祭祀山川，招来神祇，使各安其位。出自《
诗·周颂·时迈》：“怀柔百神，及河乔岳。”毛传：“怀，来；柔，安。”
郑玄笺：“
来安羣神，望于山川，皆以尊卑祭之。”
《诗·周颂·时迈》：“怀柔百神，及 河 乔岳。” 毛 传：“怀，来；柔，安。”
郑玄笺：“
来安羣神，望于山川，皆以尊卑祭之。”
清
冯桂芬《上海重建武帝庙记》：“圣 清 承天右序，怀柔百神，祀事
咸秩。”
宋
叶适《外论一》：“ 汉 起匹夫，亲搏天下，不数年而据 秦 之故地，此其为仁义道德，足以怀柔其民者何在？”
清
林则徐《会谕澳门同知传谕唩嚟哆将澳门洋楼鸦片呈缴》：“该夷等宜如何感恩，如何守法，方不负大皇帝怀柔远人之意。”
唐代时曾经建立的“
怀柔县”治所为今
顺义县城，为“怀柔”首次作3.县级行政区域名称，但与后来的怀柔县并无关联。明朝洪武元年（1368年）12月，改北京北部
顺州为
顺义县，改
檀州为密云、怀柔二县，这是怀柔建立区一级建制的开始。