戏神为戏团中所奉祀之神祇，中国传统戏曲戏团的信仰核心。泰山周围有吕洞宾三戏白牡丹的传说，据说他们还生了个儿子叫戏神。白牡丹原来也在泰山修炼，后来不堪众人的嘲弄，就和儿子搬到泰山南边的徂徕山去住了。戏神长到八九岁，生得伶牙俐齿，十分讨人喜欢，可就是没有个名正言顺的父亲，整天在外边被人打骂，受人欺负。

戏神为戏团中所奉祀之神祇，中国传统戏曲戏团的信仰核心，维系旧时戏团规矩、运作，传承戏团特有的伦理、精神，为多数艺人的心灵寄讬。戏神奉祀，与戏团与行会组织发展紧密结合，崇奉行会共同始祖，借以建立组织共同规范。各类戏曲依其剧种、师承、地区，奉祀戏神各有不同。以田都元帅、西秦王爷为其代表。戏班中平日奉祀于班主家中，出班时则奉祀于后台，艺人上下场均须向戏神礼敬。亦有行会建庙奉为主神，或陪祀于地方公庙中者。中国传统戏曲发展初期与傩戏关系紧密，傩戏原为驱邪祈福，深具宗教仪式意涵。傩戏班子中供有「傩戏太子」，为木雕童子形象。而各种戏曲班中，亦多供有类似的童子神偶。

这天，正是腊月二十三，白牡丹让戏神跟村里的小伙伴上山砍柴，自己在家里弄些水酒淡菜，准备打发灶王爷上天，去汇报下界一年的情况。

戏神和伙们来到山上，领头的说要玩“做皇帝”的游戏，把几个草筐撂起来当作宝座，谁要能爬上去，谁就是皇帝，以后众人就都听他的，选他做头头。说完便把筐撂得高高的，一个个轮着往上爬。筐子没用绳子拴牢，一爬一晃，结果没爬几下就都滚了下来，最后轮到了戏神，只见他稳抓草筐，轻迈双脚，颤颤悠悠真的爬了上去。本来他们都看不起戏神，是想拿他取笑，如今他真的爬了上去，谁肯让他这个私生子做头头，便把他拖下来，打了一顿一哄而散了。

白牡丹在家里正为买不起酒菜犯愁，见戏神又从外面哭着回来，鼻子都让人打破了，十分难过，顿时来了气，就抓起烧火棍，把怨气照着灶王爷出开了：“灶王爷啊灶王爷，你都看见了吧，这还让我们怎么活？哼！我儿要是真做了皇帝，非把那些小崽子杀尽斩绝不可。”她越说越气，一边说，一边敲，几火棍下去，灶王爷早就鼻青脸肿了。

灶王爷上天，不但没在白牡丹家吃好喝好，而且还挨了一顿棍棒，便一溜烟地跑到玉皇大帝那里告状去了。灶王爷一见大帝，便叩首禀报说：“不得了啦大帝，白牡丹发誓，戏神要做了皇帝，就要把村里的人斩尽杀绝。这不，白牡丹连我都打了。望大帝为臣子做主，千万不能让戏神做皇帝。”玉皇大帝听了灶君的一面之词，便吩咐四员大将，到来年的龙节抽掉戏神的龙筋。

再说戏神，从那次挨打以后，就每次独自上山，这一天，他一个人在山上打柴，迎面走来一个白胡子老头对他说：“你本是真龙天子，将来要做皇帝的，只因你娘不慎说走了话，玉皇大帝要在来年的龙节抽你的筋，现在已经没办法补救了，只有到时候你能咬牙挺过，保住你的龙牙玉口，还能说什么成什么。”说完便飘然而去。

戏神像做了个梦，吓得不得了。回去和母亲一说，白牡丹得知是自己害了儿子，十分后悔，便把儿子搂在怀里痛哭起来。

转眼龙节已到，只见几片黑云压在白家院上。这时，戏神正在院中劈柴，就听一个闷雷，戏神随声倒地，几员天兵天将便开始抽他的筋，那滋味简直比脱胎换骨还难受。可是戏神硬是挺了过来。从此，戏神恨透了灶王爷，恨透了所有的神仙。他发誓要把所有的神仙都扣押起来，以报此仇。可是，如此多的神仙用什么盛呢？他穷得连个箱子盒子都没有，戏神回头见自己上山装水用的葫芦挂在灶旁，便顺手拿过来，恨得咬牙切齿地说：“灶王爷，亏你跑到大帝面前替我美言，你老人家辛苦了，到我这葫芦里来歇歇脚吧。”因为戏神有一张龙牙玉口，他的话便是圣旨，只听“嗖”的一声，灶王爷便化作一缕青烟钻进了葫芦。

戏神告别母亲，提着葫芦走遍了全国的名山大川，见庙就进，见神就收。他想收完以后，全都把他们压在泰山底下，所以最后才来到泰山。

刚过红门不远，迎面走来一位鹤发童颜的老人。戏神觉得有些面熟，似曾相识，可一时又记不起来，便喊道：“来者何人，快快通名报姓。”那老人笑嘻嘻地答道：“在下便是小仙吕洞宾。”

戏神闻听此言，突然想起以前给他报信的白胡子老头，原来是他的亲生父亲，不禁大吃一惊，将葫芦掉在地上摔成了两半。这下可热闹了，各路神仙都连滚带爬的向旁边的一个大石洞挤去，吕洞宾数也数不过来，就把它取名为“千佛洞”。后人又在那里起楼造阁，顺吕祖之意取名“万仙楼”。

只有灶王爷的腿长，又跑回了灶堂。不过吕洞宾怕他再惹事生非，便在灶王的神像旁边写道：“上天言好事，回宫降吉祥”，予以警告。

戏神得知面前正是他的亲生父亲，便跪在吕洞宾面前，将母子多少年来的冷遇和磨难一一告诉了他。吕洞宾听后，也十分难过，将一柄断烦恼、避磨难、呼风唤雨的青龙宝剑交给戏神，嘱咐他照顾好母亲，与乡亲们和睦相处，把他又送回了徂徕山。此后，乡亲们得知吕洞宾如此宽宏大量，也都敬重他们母子，多方给予照顾，戏神也才用他的青龙宝剑为乡亲们做了许多好事。

以供奉戏神田公元帅而声名远播的头亭“瑞云祖庙”，九十年代以来吸引了海峡两岸成千上万的信徒前来瞻拜晋谒，对促进闽台戏剧文化交流起了积极的推动作用。

瑞云祖庙是莆、仙两县和福清、惠安的兴化语系地区民间及戏班供奉戏神雷海清（即田公元帅）的祖庙，坐落在莆田城北门外一里许的头亭。初建于明洪武十二年（公元1379年），原名“瞻阙亭”，系府县长

官们接待上司大员的驿亭；因地处旧兴化府城北门（即拱辰门）外通往省城之陆路官道的头站，故俗称“头亭”。亭前广场上有古戏台一座，供各戏班开演新剧。建成后百余年间，庙宇时有整修，戏场也由当初的

露天土台改为立柱木棚，戏班献演常年不断。

明代中叶，头亭宫庙遭倭寇焚毁；万历三年（1575年）恢复重建。明朝末年，莆仙乡间各地纷纷自头亭分灵，兴建“瑞云庙”，头亭遂改称“瑞云祖庙”，殿前之戏场亦建成砖木结构、彩雕精美的大棚戏台；

各地戏班每逢新戏出棚，必来祖庙开场义演，此举相沿而成俗例。

清康熙五十二年（1713年），瑞云祖庙进一步扩建，殿群配套完整，戏台装修一新祖庙声名大振。每年四月初九和八月廿三日庙会，莆仙各戏馆均组织戏班来祖庙献演，常在庙外之田间又搭起数座临时戏棚

，让多台戏同时上演，锣鼓争鸣，通宵达旦，热闹非凡，俗称“文武棚”。此种会演，有时竟持续月余，各戏班竞相登台献艺，轮换演出，异彩纷呈。

1939年祖庙又全面进行改建翻修，历时三载余，旧貌换新颜，庙宇焕然一新，戏台雄伟壮观，台上楹联“四时歌舞新人物，万古乾坤大戏场”，乃清末进士邑人张琴所书。

此后三十多年间，头亭历经多次洪水灾患，致使宫殿坍塌，戏台倾颓。1982年，莆田县文化馆拨款、村民集资重建戏台，依照古式原样设计，改为二层新型戏场：上层屋顶结构不变，保留其文物旧貌；下层演区扩大台面，适应新时代要求。1986年4月被定为莆田市第一批文物保护单位。人民政府镌立石碑，嵌于台西柱上为志。

九十年代以来，台湾嘉义朝阳街嘉邑田都府、鹿港玉渠宫管理委员会和台中北屯区文昌街的莆仙籍乡人，先后分别组团回莆，多次来到瑞云祖庙寻宗谒祖，瑞云祖庙在海内外的影响日益广泛。