教会文学：是中世纪欧洲盛行的正统文学，取材于《圣经》，体裁有圣经故事、圣徒传、祷告文、赞美诗、宗教剧等，主要作者是教会僧侣，主要内容是赞美上帝的权威和歌颂圣徒的德行，宣扬禁欲主义和来世主义思想，手法以梦幻、寓意和象征为主。

教会文学又称僧侣文学，在中世纪欧洲文学史上长期占据统治地位。是由当时的教士和修士写出的文学作品，体裁有基督故事、圣徒传、祷告文、赞美诗、宗教叙事诗、宗教戏剧等。大多取材于《圣经》的文学体裁，描写上帝万能、圣母奇迹、圣徒布道和信徒苦修等，创作目的主要是宣传宗教教义，鼓吹禁欲主义和来世思想。它用根本不存在的天堂幸福诱惑欺骗被压迫、受剥削的人民，使其俯首帖耳，忍受社会的苦难，以维护封建地主阶级和教会势力的血腥统治。

教会文学在艺术上，多采用梦幻故事的形式和寓意性、象征性的表现手法，并将这些艺术形式和手法发展到了成熟阶段。这是对古希腊古罗马以来艺术形式的巨大发展。

中世纪是指公元476年日耳曼人灭亡西罗马帝国开始至14世纪的文艺复兴为止的基督教文化统治时期。教会把一切文化都纳入神学的范畴，为宗教服务。这种唯我独尊的统治现实，严重束缚了文化的发展。欧洲中世纪是基督教的世纪，这一时期长达千年之久，基督教的传播对文学的影响至为深远。朱光潜先生讲过：诗虽不是讨论哲学和宣传宗教的工具，但是它的后面如果没有哲学和宗教，就不易达到深广的境界。西方文学的深广，不仅得益于古希腊的哲学，而且从基督教文化中获得了丰富的营养。

中世纪欧洲社会最重要的事件就是基督教最终成为欧洲占主导地位的意识形态，由此确立了欧洲文化的本质，并深刻地影响着欧洲文学。公元529年，拜占庭皇帝查士丁尼封闭了最后一所异端学校，欧洲文化被围上了基督教的藩篱。一千年里，基督教思想渗透到了社会生活的各个层面，影响了不同阶层人们的思想意识，赋予了欧洲统一的思想背景，并与世俗政权相结合，形成了中世纪政教合一的社会结构。

欧洲封建社会在意识形态方面的基本特点是：基督教在文化、教育、哲学、文艺以至整个精神领域里，占有绝对的统治地位；基督教成了欧洲封建制度的支柱。（1405年基督教东西两派分裂，西派称为天主教）。教会思想统治的主要武器是《圣经》。《圣经》分《旧约》和《新约》（西方教会文学最重要的是《新约》，东方最重要的是《旧约》）。

1.宗教意识与反封建思想的交融。中世纪文学具有深厚的宗教色彩,教会文学占主导地位，但人们一刻也没有停止过反封建、反宗教的思想反叛与现实斗争，反映在文学上，就是内涵张扬原始生命伟力的人文精神的蛮族史诗，与禁欲主义分庭抗礼的骑士文学、辛辣地嘲讽宗教虚伪和封建苛政的城市文学和市民戏剧。但丁的创作，则代表刚刚觉醒的中古人民对未来的乐观展望，透射出人文主义的光辉，因而充满强烈的反封建意义。

2.梦幻、象征手法与写实倾向的结合。在神学笼罩下的中世纪，一切都禁锢在象征与神秘之中。文学创作追求一种缥缈、虚幻、难以捕捉的梦境及癫狂的感情，大量使用象征、寓意和梦幻手法。中古后期，文学已经开始直面现实人生，写实倾向明显加强。讽刺故事诗和市民戏剧，充满了一种针砭时弊、抨击宗教伪善和封建统治的现实精神。

3.主流文学与民间文学的相互渗透。教会文学、骑士文学、英雄史诗和城市文学等组成了文学的主潮,骑士文学中的优秀作品也大多师承民间文学创作，体现了人民群众喜闻乐见的艺术风格。还出现了建构民族文学语言的趋向，很多作家尝试用方言创作，如但丁的《神曲》。

上帝的颂歌：教会文学

宗教文学笼罩下的教会文学在中世纪文学中占有突出的地位。其主要内容都是赞美上帝的权威、歌颂圣徒的德行、宣扬禁欲主义和来世思想。作者大多是教会僧侣，他们根据教会的需要改写圣经故事和民间传说，体裁有圣经故事、圣徒传、祷告文、赞美诗、圣徒言行录、宗教剧等。教会文学常常采用梦幻形式和象征手法，有浓厚的神秘色彩，但由于主要是搬演圣经中的内容，公式化、概念化严重，其艺术价值较低。

拯救民族的英雄：英雄史诗

当基督教神学将人从罪恶的现实引向至善至美的天国时，欧洲各民族却在民间建立起了另一个精神世界——英雄史诗，其内容几乎全是描写或赞颂拯救本民族走出困境的理想英雄。《贝奥武甫》是中世纪英雄叙事诗中保存最完整的一部。《罗兰之歌》是法国英雄史诗中成就最高、影响最大的一部作品。《熙德之歌》没有神话幻想的成份，也没有极度夸张的情节，具有现实主义的倾向。《尼伯龙根之歌》取材于民族大迁徙后期匈奴和勃艮第人斗争的历史，其中有许多神话传说。史诗反映13世纪封建社会的生活和思想观念。 英雄史诗中的英雄，是欧洲人在民族和国家建立的初期带领他们走向稳定和发展中的理想愿望，是对自身生存理想渴望的体现。

浪漫爱情与冒险精神：骑士文学

骑士叙事诗(或称骑士传奇)是骑士文学的主要类型。骑士叙事诗的内容主要描写骑士或为博得贵妇人欢心、或为骑士荣誉、或为保卫基督教而与妖魔、怪兽、魔法师、异教徒进行斗争的故事。骑士之恋和骑士冒险经历相结合形成骑士叙事诗的基本特点。大多数骑士叙事诗情节离奇，格调玄虚，缺乏现实生活基础。这类作品着意表现骑士对英雄气概、个人荣誉、典雅风度和侠义品格的追求，反映了封建贵族的生活理想。

骑士文学对后世欧洲文学产生影响。骑士文学中的浪漫情调、离奇故事、丰富想象被后世作家，尤其浪漫主义作家所吸收借鉴。骑士叙事作品的故事结构形式、人物描写的手法对欧洲长篇小说的发展具有重要的启示。从人对自身完美和理想寻找的角度看，骑士文学是“把女子作为爱和美在尘世的代表及作为和谐、和平与安慰的光辉之神而加以理想化的崇拜”。

弱者面对强者的机智：城市文学

城市文学是在民间文学的基础上发展起来的，直接取材于现实生活，揭露封建主和僧侣的暴虐、愚昧和虚伪，赞颂市民的才智，是作为弱者的市民面对作为强者的封建主和僧侣进行斗争的体现。其手法主要是讽刺，其主要体裁有韵文故事、讽刺故事、抒情诗和市民戏剧等。

讽刺故事诗《列那狐传奇》是城市文学的突出代表。故事以动物来讽刺封建社会的现实生活,列那狐和伊桑格兰狼之间的斗争是主要情节线索,故事充满对愚昧无知的封建君主、横暴的贵族以及教会僧侣的讽刺。主人公列那狐机警绝伦，诡计多端，凭着智力和谎言捉弄国王和贵族，同时也欺压山羊、公鸡等弱小的动物。体现了市民阶级的特点。