新华社译名室（又称参考消息报社译名室）是当年在
周恩来总理直接关怀下成立的全国唯一的
官方新闻译名审定机构，它承担着在中国大陆媒体出版的世界重要或常用人名、地名、组织机构、军事科技名称等的翻译工作，是全国外文译名的权威机构，堪称新华社的一块“
金字招牌”。
上世纪五十年代，针对全国的外文译名很不统一的情况，周总理作出指示：译名要统一，要归口于新华社。周总理还亲自提出整理改革了几个常用旧译，包括把“怯尼亚”改为“
肯尼亚”，把“莫三鼻给”改为“
莫桑比克”等。
在周总理的指示下，
新华社、
外交部、军委机关、
教育部、
中联部等10多个单位派人举行会议讨论统一译名问题。新华社派国际部
李慎之（曾任周恩来秘书、中科院副院长兼美国研究所所长，2003年去世）、外文翻译部（参编部前身）段昭麟（高级编辑，被评为第一批全国资深翻译家，2012年去世）两人参加。会议商定，首先由新华社制订译音表，并且确立了外文译名要“名从主人、约定俗成”的原则，为全国译名统一迈出了第一步。
1956年7月24日，新华社党组决定成立译名组（后更名为译名室），由段昭麟、吴钟灵和苏德民3人组成。译名组根据各单位参加的会议精神，接连制订了英汉译音表、法汉译音表等各国译音表。随后，外文翻译部决定集中十来个同志制作译名手册。
当时，译名组的同志把现有的译名卡片、英语大字典中的外国人名以及各种工具书上的外国人名收集起来，按英文字母的排列顺序，打成草稿资料，后经
商务印书馆出版，书名为《
英语姓名译名手册》，俗称为“英语百家姓”，这是译名走向统一的重要成果。该书于1965年5月第一次出版，后来又历经修改、补充，多次再版，被认为是中国最具权威性的英语姓名译名手册。
《英语姓名译名手册》出版后，译名组又陆续出版了西、意、葡、罗、俄、法、德、日等多国姓名译名手册，为统一外国人名翻译起到了积极的推动作用。1993年10月，译名室在对各国人名译名手册进行了归纳和整理之后，由
中国对外翻译出版公司出版了多达65万条词目的《世界人名翻译大词典》第一版，成为当时社会政治经济生活中具有权威性的常用工具书，受到了社会各界的好评。随着时间的推移和国际国内形势的巨大变化，2007年4月，译名室又委托中国对外翻译出版公司出版了《
世界人名翻译大辞典》修订版，修订版比第一版新增加了4万多条新词条。
译名室跟《
参考消息》这张报纸一样，曾经非常辉煌，大家耳熟能详的一些国际人物和组织机构，如
克格勃、
欧佩克、
叶利钦、
赫鲁晓夫等等，都是出自译名室。