方东树（1772年10月4日——1851年6月23日），清代中期文学家及著名思想家。男，生于清高宗乾隆三十七年九月八日（壬辰年，庚子日），于清文宗咸丰元年五月二十四日（辛亥年，庚戌日）卒于祁门东山书院。字植之，别号副墨子。安徽桐城人。他取蘧伯玉五十知非、卫武公耄而好学之意；以“仪卫”名轩，自号“仪卫”老人，故后世学者称仪卫先生。有《仪卫轩文集》《昭昧詹言》等。

上世明代洪武年间，有名叫方芒者，由婺源迁入桐城鲁谼，代有潜德，世人称为鲁谼方或猎户方。明清两朝桐城有五大姓氏，即张、姚、马、左、方。方氏又分三支:桂林方、鲁谼方和会宫方。所谓“桂林”即折桂入翰林之意，亦有折桂如林之说，读书做官，人文鼎盛，最为显赫，以方孔夫子、方以智和方苞等人为代表。鲁谼方则不然，该族其本上农制耕为主，守猎为副。读书从教者有，高官显爵者无。方东树高祖方睃，号竹圃，酷爱读书，嗜学如命，在他倡导下，族人弃猎从文渐成风气。他延名师，以古学教子，累世遂以学行闻名于世。曾祖方泽，乾隆优贡生，八旗官学教习，候选知县。祖方训，处士。父亲方绩，县学生，有著作行世。

乾嘉年间，海内学者兢言考澄，名曰汉学，穿凿破碎，迷失大道，尤喜攻程朱理学。当时名公巨卿、高才硕士数十余人，递相祖述，风行一时，气焰极盛。其间有心批驳者，然因读书未博，入理未精，终不敢昌明其先。为捍卫程朱理学，姚鼐挺身而出，力排众议，著文辨之，然其风未已。方东树便含愤著《汉学商兑》，旗帜鲜明地“正其违谬”，说:“为汉学者，惟取汉儒破碎，穿凿谬说，扬其波而汩其流，抵掌攘袂，明目张胆，惟以诋宋儒攻朱子为急务，不知学之有统，道之有归，聊相与逞志以惊名而已。”是书于道光十一年刊行，方东树名声大震。自此，汉学家诋诬程朱之风始渐平息，学风始回归正轨。近人梁启超评《汉学商兑》说:“其文辞斐然，论锋敏锐，所攻者间亦中症结。”

方东树少补县学生，锐意有用世志，然终困诸生无所试。新城陈用光与方东树同为姚鼐门生，且交谊深厚。陈用光曾聘方东树为其家弟子授经学达三年之久，可见陈用光对方东树的信任。陈用光科场得意，方东树的众多朋友都纷纷力劝他去应试，认为机会难得，切莫错过。陈用光也曾函告方东树，希望他参加乡试。方东树说:“从光宗耀祖来说，我确实应该参加乡试，得个一官半职，宽慰父母。然而我早已无意科场，再说这次主考是我的同门师兄，好朋友，我不能为难他，应为他避嫌才是。”最终他拒绝去参加乡试。嘉兴沈鼎甫侍郎督学安徽，向巡抚邓廷桢推荐方东树，选拢他贡成均，他亦不就试。道光三十年，姚莹以方东树的懿行美德荐孝廉方正，方东树说:“我已老了，为什么还要受此虚名呢？”亦婉言辞谢。

方东树为人极富有同情心、重情感。姚鼐逝世数十年，每与他人言及恩师，常落泪不止。族戚交游门人中，有疫病患者，忧戚至吃不下饭，睡不着觉，与人言泪随声落。自奉极菲而遇人则厚，凶岁灾年则自己节衣缩食以周济贫穷。姚莹左迁入四川，见方东树家贫穷不能自给，临行前给银数百两以维持生计。后闻姚莹出使西藏乍雅，历经艰辛，方东树把银两如数送还至姚莹家。

方东树一生以授徒为生，客游四方，主讲席，及家居时，凡以诗文求教者，知无不言，既告之法，必劝进以古人务求之义，遇事据理直论，廉介刚毅，是非分明，常面折人非，因此颇招人怨。有某县令仰慕方东树文名，以重金求方东树为其父撰写墓志铭，方东树深知其人贪鄙，说:“我家贫，确实需要银两，但人品文德更重要。”县令怀恨在心，借机生事，扬言要使方东树下狱，他毫无畏缩。

方东树虽一介寒儒，但忧国忧民，与公卿交往，敢于进言献策。道光十一年，桐城发大水，灾情严重，不少百姓流离失所，生活无依。县令杨大缙贪婪虐民，变本加厉搜刮民财。百姓苦不堪言，民怨沸腾，上万人围困县衙，声言要驱逐杨大缙出境。杨大缙惶恐不安，以百姓骚乱为由，上报大府，请求派兵镇压。其时，方东树在邓延桢幕府，向邓延桢陈述实情，并陈说利害，且以身家性命担保。邓延桢一向敬重方东树，责成杨大缙要安抚灾民，妥善处理，事态始得平息。

道光十八年，方东树在广东巡抚邓延桢幕府。当时英国人贩卖鸦片，毒害中国人民，方东树忧心如焚，上《匡民正俗对》，陈述鸦片之害，请厉禁鸦片，并指出英国驻广州领事义律，桀傲嚣张，不受清廷法律约束，劝邓延桢拘捕杀之，以绝后患，张扬国威。邓延桢怕引起事端，为英国人入侵制造借口，没有采纳。后来义律果然滋事，百般挑衅，有恃无恐。鸦片战争爆发后，东南各省官员纷纷退避，惟恐得罪英国人，大多不战而逃。其时，方东树蛰居家中，见国势日非，痛心切齿，泣涕如雨，忧愤成疾，作《病榻罪言》，洋洋万言，痛批投降派谬论，论制责之策，从战略方针到具体措施，从发动民众到收服汉奸，慷慨激昂，直言无隐，字里行间洋溢着爱国主义热情。他将该文转呈浙江军门卞士云，请他代为上报，并作诗言志:“敢将微贱忧天意，漫托虚空饷远思。老死端无陈事日，新书始见属辞时。”令人痛心的是，方东树的一腔忠贞爱国热情不被统治者重视，只落得壮志难酬，抱恨而终。

方东树所交尽当世宏才硕学，而尤重实行之士。其文醇茂昌明，言必有本，随事阐发皆关世教民生。管同说:“古称立言不朽惟先生近之，诗则穷源尽委而沉雄坚实，卓然自成一家。”毛生甫称赞方东树:“学则淹博，理则明粹，冲强守道，百余年来一人而己。”姚莹说:“方东树先生老而穷，见道愈笃，言义理粹密，有过元明诸儒者，知者咸谓无溢量焉。”

方东树晚年应祁门县令唐鲁明邀请，移任祁门东山书院主讲。方东树家贫，急需钱买山葬亲，便不顾年高体衰，毅然前往。门人文汉光、甘绍盘放心不下，自愿跟随奉侍。于咸丰元年五月二十二日偶染微疾，遂不入寝室，与门人饮酒论学自若。二十四日病情加剧，自感大限将至，便从容沐浴、更衣、加冠，然后移至讲堂安坐，修书一封感谢唐鲁明，至申时，便溘然辞世，享年八十。

著《汉学商兑》，以攻考据家之失，尝游粤东，值禁鸦片，著《匡民正俗对》，陈禁之之道，鸦片战起，著《病榻罪言》，论御之之策，皆不用。东树古文简洁，涵蓄不及鼐，能自开大以成一格。著有《仪卫轩文集》十二卷，及诗集、《昭昧詹言》《老子章义》《阴符经解》……等十余种，均《清史列传》并传于世。

著作《昭昧詹言》是他晚年为后辈讲论诗学的内容汇编，是桐城派诗学理论的集中体现，其中对黄庭坚其人其诗的品评是全书较为典型、精彩的部分。在研究方法上，方东树多将黄庭坚与他所推崇的杜甫、韩愈及苏轼等人进行比较分析，并且以杜甫、韩愈为黄庭坚诗学之源。该书于黄庭坚诗的思想内涵缺乏必要的挖掘，但却长于分析其诗章法与句法，于诗的起承转合与格局布置的探研尤为精妙。

方东树，字植之，桐城人；宗诚，字存之，从兄弟也：皆诸生。东树曾祖泽，拔贡生，为姚鼐师。东树既承先业，更师事鼐。当乾、嘉时，汉学炽盛，鼐独守宋贤说。至东树排斥汉学益力。阮元督粤，辟学海堂，名流辐凑，东树亦客其所，不苟同於众。以谓：“近世尚考据，与宋贤为水火。而其人类皆鸿名博学，贯穿百氏，遂使数十年承学之士，耳目心思为之大障。”乃发愤著《汉学商兑》一书，正其违谬。又著《书林扬觯》，戒学者勿轻事著述。

东树始好文事，专精治之，有独到之识，中岁为义理学，晚躭禅悦，凡三变，皆有论撰。务尽言，惟恐词不达。年八十，卒於祁门东山书院。他所著有《大意尊闻》《向果微言》《昭昧詹言》《仪卫轩集》，凡数十卷。东树博极群书，穷老不遇，传其学宗诚。既殁，宗诚刊布其书，名乃大著。