小灵通是一种个人手持式无线电话系统，人们泛指小灵通手机，无线市话（Personal Handy-phone System，中文意为低功率移动电话系统）简称PHS。

1996年，UT斯达康公司得到叶永烈先生的无偿授权，将“小灵通”命名为一类无线市话产品的称呼。通过多年的发展，小灵通逐步走向全国。《小灵通漫游未来》是著名作家叶永烈先生的作品，完成于1961年秋，1978年由少年儿童出版社出版，是“文革”后面世的第一部科幻小说，引起了巨大轰动，初期印刷就达300万册，产生了广泛影响，成为70后、80后心中永久的记忆。小灵通”是该书中的主人公。通过眼明手快的小记者——小灵通漫游未来世界的所见所闻，对未来作全景式的“扫描”。有一些科学幻想已经实现，或者即将实现。

小灵通发展的三个阶段：1996年～1997年为技术准备期；1998年～2000年为技术引入期；2001年～2003年为市场发展期。

·1996年，浙江余杭电信局局长徐福新提出把PHS无线市话嫁接到固定电话网上，用中国电信网络，前端接上PHS的无线技术，就成了一个建立在固定网上的小手机。UT斯达康的总裁吴鹰成为徐福新的合作伙伴。

·1998年1月，浙江余杭区正式开通小灵通，实行单向收费，月租费20元，资费每分钟0.2元，标志着小灵通正式进入中国市场。

·2000年6月，原信息产业部下发通知，将小灵通定位为“固定电话的补充和延伸”，这标志着限制小灵通发展的政策有所松动。

·2002年8月，小灵通在中国大陆200多地市开通，系统网络容量达1100多万线，网上用户数超过600万。

·2002年12月，小灵通业务在除京、沪之外的地区全面开禁。

·2003年3月，原信息产业部部长吴基传向媒体表示，对小灵通的政策是“不鼓励不干涉”。

·2003年3月，小灵通在北京怀柔区放号，正式冲破“禁止在京、津、沪、穗发展小灵通业务”的政策限制。

·2003年9月，UT斯达康宣布中国UT斯达康小灵通用户人数突破1500万大关。

·2003年12月，中国北方10省市区小灵通实现短信互通。

·2004年2月，小灵通攻克最后一座大城市，正式进入上海市区。

·2004年4月，截止到2004年3月底，中国大陆小灵通用户总数已突破4700万，覆盖了全国31个省、市、自治区，355个城市。全国小灵通网络容量达到6700万。

·2004年7月，小灵通、手机实现短信互通。

·2005年5月，机卡分离小灵通上市，广东地区率先在广州、惠州、肇庆三地进行试商用。

·截至2005年7月底，中国大陆小灵通用户达到8127.5万户。

·2006年8月底，中国大陆小灵通用户达到9300万。海外小灵通用户超过700万。全球范围内的小灵通用户已经突破一亿。

·2006年10月，中国大陆小灵通用户达到历史顶峰，9341万户。

·2007年6月，UT斯达康董事会解除了吴鹰的总裁职务。标志着UT斯达康对小灵通的态度发生转变。

·2007年8月，小灵通终端充电器及接口也开始执行新的统一标准，小灵通充电器将可以和手机互通。

·2007年11月，中国信息产业部在公布中国最新电话用户数据时透露，小灵通用户大量减少，10个月减少250万户。

·2008年3月，手机用户发短信给小灵通用户，取消106前缀。

·2008年5月，中国大陆小灵通用户已经跌破8000万，小灵通在移动资费的直线下调中防线崩溃。

·2008年10月，工业和信息化部无线电管理局谢飞波副局长表示，小灵通所用1900-1920MHz频段今后将用于TD-SCDMA的使用。

·2009年1月，中国联通在公布2008年业绩预告时披露，将小灵通列入贬值资产。

·2009年2月，根据工信部的相关统计，截止2008年底，中国大陆小灵通用户数已降至6893.1万户，跌破7000万户大关。

·2009年2月3日，工信部发文表示，明确要求所有1900MHz——1920MHz频段无线接入系统应于2011年底前完成清频退网工作，以确保不对1880MHz——1900MHz频段的TD-SCDMA系统产生有害干扰。中国电信、中国联通接到工信部相关文件，2011年前将妥善完成小灵通退市的相关工作。以确保不对1880-1900MHz频段TD-SCDMA系统产生有害干扰。

·2010年，小灵通确认2011年1月1日起正式退市为通讯新宠3G让路。

·2014年，自2014年10月1日，原有的小灵通基站将被关闭。由更先进的移动网络承接小灵通服务。请小灵通用户在2014年9月30日之前持机主有效证件到指定营业厅或拨打10000办理升级手续，并可享受相应的升级优惠。

小灵通除日本本土和中国大陆外，中国台湾、越南、泰国也有网络，总用户接近1亿。日本小灵通运营商Willcom是产业链上名副其实的领头羊，拥有450万用户。Willcom在2012年12月获得了日本高速无线通信（BWA）牌照，并引入OFDM等4G技术继续发展小灵通，新一代小灵通技术的正式名称为XGP（eXtended Global Platform），这也是日本在4G时代的“自主技术”；当时同样获得牌照的是KDDI旗下的UQ公司，将使用WiMAX技术建设无线宽带。

日本软银公司将于2023年3月31日终止无线市话PHS（小灵通）服务。随着巨头中唯一一家持续提供服务的软银的退出，PHS将结束在日本的28年历史。

软银在2021年1月底结束了PHS普通用户的语音通话和电子邮件服务。保留的自动售货机销售收入管理和用于投币式停车场信用卡结算的服务将在2023年3月底终止。截至2022年底，有约12万签约用户。

有别于通信巨头提供的服务，PHS因信号不易干扰其他设备等理由，被用作医疗机构等的内线电话。PHS的此类用途在4月以后将继续保留。

2023年4月3日消息，日本于3月31日结束了其仅存的最后一项手持式无线电话系统（Personal Handy-phone System，PHS）无线通信服务，距该系统首次商用已经过了28年。

·绿色环保

小灵通功耗小，电磁波辐射极小，对人体辐射危害较小，为一些特殊群体，如老年人、孕妇、医务人员所喜爱。待机长省电：小灵通耗电省，待机时间长。充电一次，待机时间可达10天，省去了频繁充电的麻烦。

·带宽独享

小灵通通话质量，在网络覆盖范围内能媲美固话；与手机无线上网多人共享不同，小灵通上网可以独享64/128Kbps带宽。

·抢占用户

小灵通是特殊时期产物，也是中国电信和中国网通当年没有移动牌照的无奈之举，但在3G前也为运营商抢占了大批用户。

·功能少

小灵通辅助功能较少，早期短消息只能在小灵通之间发，上网浏览、手机游戏等许多时尚的新功能也在后期才完善。

·覆盖差

网络覆盖不佳，一般仅限于市区、信号较差；基站少，城市局部地方通话不畅，一遇停电更是无法通话。

·性能差

车速超过40公里，通话就时断时续。尽管日本在不断改进技术，但国内基本不再发展。

·不能漫游

小灵通不能像手机一样全国漫游，就只能做“固话的补充和延伸”，在功能上始终和手机存在差距。

⒈中国电信

小灵通历史投资600多亿元，用户主要在南方21省，与联通共计近7000万。

⒉中国联通（原中国网通）

小灵通历史投资300多亿元，用户主要在北方，联通已将其列入贬值资产，现已经开始转网融合，逐步退出联通。

中国联通、中国电信在多地发出通知，将由移动网络承接小灵通服务，小灵通用户面临退网或转网的选择。

据了解，上海电信已启动了小灵通转网工作，自2014年10月1日起，原有的小灵通基站将被关闭，小灵通用户须在9月底之前持有效证件办理升级手续。

大连地区在2014年9月20日全面关停小灵通三个核心局交换设备并清除数据。

小灵通频段指的是小灵通通话占用的1900-1920MHz频段。