昆明理工大学（原昆明工学院）创建于1954年，现已成为一所以工为主，理工结合，兼有经济、管理、文科（含艺术）、法律、教育、哲学、医学等多科性大学。冶金工程专业一直坚持人才培养模式的改革与探索，取得成效。
中心一直致力于教学改革，成果显著。1990年“真空冶金”获全国优秀科技图书二等奖；1992年“有色冶金概论”获高校优秀教材全国优秀奖；1992年“冶金动力学”获
中国有色金属工业总公司第二届优秀教材二等奖；2003年“冶金设备”课件获第七届全国多媒体教育软件大赛优秀奖；2004年“冶金工程重点学科新世纪系列教材建设”教改成果获云南省教学成果一等奖；2005年“材料工程专业学生工程能力培养的研究与实践”教改项目获国家级教学成果二等奖； 2007年“冶金过程动力学导论”获全国冶金优秀教材奖一等奖。
2005年“重有色金属冶金学”获云南省省级精品课程；2006年“材料科学基础”获云南省省级精品课程；2004年昆明环能科技有限公司获第四届“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛银奖及首届“红塔杯”云南省大学生创业计划大赛金奖；2007年 “新型零排放高效发电系统的研究”获第十届“挑战杯”全国大学生课外科技作品竞赛三等奖。
每年进入中心实验的学生人数 1200余人，其中东南亚
冶金工程专业本科留学生40余人，年均实验人时数9.8余万。中心现拥有实验室面积6000余平方米，近5年添置本科实验教学仪器设备327台套，价值2058万元，其中10万元以上设备53台套（见附表1）。
实验教学中心除完成多层次的实验教学任务外，利用自身先进的实验设备，近5年支撑了140余项科研项目，吸引了大量的本科学生进入实验室参与研究工作，其中有
国家自然科学基金重点项目，国家973计划课题，
863计划项目，国家科技支撑计划等国家级项目21项；获各项奖励31项，其中国家级1项，教育部全国百篇优秀博士学位论文奖1项，省部级14项，其他奖项15项；出版专著12部、教材18部；申报专利200余项,其中已授权专利32项。已有一大批高水平的科研成果转化为本科实验教学资源。
昆明理工大学冶金工程专业起源可追溯到1925年东陆学堂矿冶科，1954年由云南大学矿冶系、重庆大学有色金属冶金专业、贵州大学矿冶系等组建成昆明工学院冶金系，1962年甘肃工学院（现兰州理工大学）钢铁冶金专业并入昆明工学院冶金系。改革开放后，随着高等教育的发展，我校冶金工程专业衍生出
金属材料工程专业、
热能工程专业。1999年10月由冶金工程专业、金属材料工程专业、无机非金属材料工程专业组建材料与冶金工程学院，随之成立冶金工程实验教学中心。
该中心已成为我国冶金、材料高素质人才培养和科学研究的重要基地，经多年的建设与发展，形成了集实验教学、科学研究为一体的综合性实验教学中心，中心设实验教学指导委员会和专家咨询委员会，为实验教学改革进行指导及对重大事项进行咨询。中心以“学生为本，夯实基础、依托学科、突出创新、注重能力”为实验教学理念，以培养学生 “实验技能、科学素质、创新意识”的综合能力为目标，依托有色金属冶金国家重点学科、
真空冶金国家工程实验室及
校外实习基地，为冶金工程、
金属材料工程、
热能与动力工程、环境工程、
化学工程与工艺、
矿物加工工程、
机械工程及自动化、
材料成型及控制工程8个专业的学生，建立了4个层次的实验教学平台、8个实验教学模块、22门实验教学课程的大冶金工程实验教学新体系，成为立足云南、面向国内、辐射东南亚的冶金工程实验教学中心。2007年冶金工程专业被评为为国家第一类特色专业。2008年冶金工程实验教学中心被评为云南省实验教学示范中心。
20世纪80年代与云南锡业公司合作推行“顶岗实习”的模式，对此《光明日报》于1988年9月23日作了专题报道；实验教学采用实验课单独设课并以“大循环”的方式开设实验，该改革得到各高校一致好评，1988年获得了中国有色金属工业总公司教学改革成果奖；将课程理论教学与实际生产相结合进行教学改革，结合冶金企业热能平衡测试把有关课程的教学从学校移到工厂进行，《光明日报》于1989年2月1日、《
中国有色金属报》于1989年12月31日分别对该教学改革成果进行了报道。冶金工程专业是昆明理工大学历史最悠久、综合实力最强的专业。
在所培养的毕业生中有徐祖耀、殷之文、张国成和戴永年4位院士，在师资队伍中有李梦庚、刘纯鹏、谭庆麟、戴永年、蔡乔方、罗庆文、李振家、常鹏北、杨显万等一大批具有重要影响的老一辈学科带头人，涌现了谢刚、华一新、陶东平、魏昶、彭金辉、王华、杨斌、郭忠诚等一批有活力的中青年学术带头人。李梦庚教授发明的“连续螺旋结晶机”与戴永年院士发明的“焊锡真空蒸馏炉”构成了具有国际领先水平的锡精炼技术，此技术先后出口到英国、美国、巴西、玻利维亚和东南亚多个国家。其中李梦庚教授发明的“连续螺旋结晶机”被世界冶金界公认为20世纪锡冶金最伟大的发明之一。