明正天皇（めいしょうてんのう，1624年1月9日—1696年12月4日，
日本历史上八位女天皇的第七位，当政时间：1629年12月22日—1643年11月14日），活动于天皇制度没落的
江户时代，为
后水尾天皇第二皇女，母亲中宫
德川和子，讳兴子，幼名女一宫。
明正天皇生于元和9年（1623年）11月19日，熟悉日本战国阶段历史的朋友应该对元和这个年号很熟悉，“
元和偃武”在某种意义上甚至可以看成
战国时代真正结束的标志。明正天皇的父亲是
后水尾天皇，母亲是源和子，千万别被这“源和子”的名字蒙了，她实际上是
德川幕府第二代将军
德川秀忠的女儿（
德川家康的孙女）。明正天皇幼名兴子，所以未即位前又称为兴子
内亲王，兴子出生的时候，德川幕府的统治已经十分的稳固，并已在1615年制定公布了《
禁中并公家诸法度》，明面上说，天皇要把学问的修行和
和歌的精通放在第一位，实际上就是限制天皇对政治的干预。该法度十七条中认可天皇的权力是第8条——天皇有权按“本朝先规”决定年号。
兴子出生时，父亲
后水尾天皇28岁，母亲和子17岁，就一般来讲，兴子根本没有在短时间内即位的可能性，且不说天皇再生育男性继承人的可能性很大，就算没有，要等28岁天皇死也还有年头呢。从表相上看，后水尾天皇对和子皇后（1624年册封）的感情还是不错的，1625年同母妹昭子
内亲王出生，1626年同母弟高仁亲王出生并被立为
皇储，1628年高仁亲王死，同母弟若宫生（生后不久就病死）。
本来兴子可以四平八稳地过自己皇女的生活，可是不久就发生了赫赫有名的“
紫衣事件”。“紫衣”是授予僧人荣誉和地位的象征，在《
禁中并公家诸法度》中明确规定朝廷不能私自授予紫衣，但向僧人授予紫衣是朝廷的一大经济来源，所以后水尾天皇一次向70多位僧人授予了紫衣。当然，我觉得这种行动不仅仅是经济上的考虑，也是尝试着向幕府提出挑战。所以，
德川幕府的反应也是很快，1627年，
德川家光授意
京都所司代板仓重宗宣布，今后只要是违反《公家诸法度》中关于紫衣条文的人，一律免职受罚。朝廷则表示：“今后总之不会再做这种无效的事”。
事件就这样暂时告一段落，但紧接着的“
春日局参拜事件”完全改变了兴子
内亲王的一生。春日局是斋藤利三的女儿，三代将军德川家光的奶妈。
“紫衣事件”发生不久，春日局在幕府的授意下近京谒见后水尾天皇，但历来的规定是只有“从五位下”以上官位的人才能入宫晋谒天皇。而春日局当然不可能有从五位上以上的官位，但是迫于幕府的压力，后水尾天皇不得不接见了她。
后来，接受了朝廷紫衣的很多高僧因拒绝幕府的命令而被放逐。“紫衣事件”和“春日局参拜事件”以后，后水尾天皇感觉受到极大的侮辱，但他又无力进行其他反抗活动，就宣布退位，与德川家有血缘关系的兴子
内亲王得以即位，成为日本历史上的第109代天皇——明正天皇。这一年是1630年，其时兴子内亲王只有5岁。明正天皇在位14年，1643年明正天皇异母弟素鹅宫亲王已经11岁，明正天皇决定让位给他，是为第110代
后光明天皇。明正成为太上天皇，并由幕府那边得到每年五千石的贡米。
退位以后的明正天皇又活了50多年，先后经历了后光明、后西、
灵元天皇数朝。于1696年11月死，享年73岁。