星叶草属，一年生小草本，有细长的胚下轴，茎极短，种子有丰富胚乳，胚圆柱形，直，子叶短。

子叶线形，宿存。叶数个或较多簇生于茎顶端，楔形，叶脉二叉状分枝。花簇生于叶丛中央，小，两性；萼片2-3，宿存；花瓣不存在；雄蕊1-2(-3)，花丝扁平，线形，花药2室，内向；心皮1-3，分生，无花柱，柱头，小，子房有1颗下垂的胚珠。瘦果狭长，不分裂。

1种，分布于我国青藏高原一带和喜马拉雅山区。

自星叶草在1881年被发现一来，关于其系统位置，颇多争论。不同的学者分别认为星叶草应属于金粟兰科、毛茛科或小檗科。自本世纪初起，有些学者认为它应代表一独立的科。J. Hutchinson在《有花植物分类》(1926)一书中已根据这种植物建立了星叶草科Circaeasteraceae, 把此科放在小檗目中。星叶草有一系列独特的性状（萼片2，果实有钩状毛，花粉管通过胚珠中部进入胚囊，以及具细胞型的胚乳等），而与毛茛科及近缘科有明显的区别，根据它成立独立的科是正确钓。按照A. S. Foster（1963，见下引文献）的意见，此科似放在广义的毛茛目中较好。