普通地图（general map）是综合、全面地反映一定制图区域内的自然要素和社会经济现象一般特征的地图。该地图内包含有地形、水系、土壤、植被、居民点、交通网、境界线等内容。普通地图是表示地球表面的水系、地势、土质、植被、居民点、交通网、境界线等自然地理要素和社会人文要素一般特征的地图。

普通地图（general map）是综合、全面地反映一定制图区域内的自然要素和社会经济现象一般特征的地图。该地图内包含有地形、水系、土壤、植被、居民点、交通网、境界线等内容。广泛用于经济、国防和科学文化教育等方面，并可作为编制各种专题地图的基础。普通地图分为地形图和普通地理图。研究普通地图的设计和编绘、普通地图的整饰和分析研究等，已成为普通地图学研究的主要内容。

地形图是着重表示地形的普通地图。它的特点是：①具有统一的数学基础。各国的地形图除了选用一种椭球体数据，作为推算地形图数学基础的依据外，还有统一的地图投影，统一的大地坐标系统和高程系统，有完整的比例尺系统、统一的分幅和编号系统。②按照国家统一的测量和编绘规范完成，即精度、制图综合原则、等高距、图式符号和整饰规格等都有统一的要求。③几何精度高、内容详细。地形图有国家基本地形图和专业生产部门测制的大比例尺地形图。前者是由国家统一组织测制的，并提供各地区、各部门使用。后者的地形图都有自订的规范，内容一般都按专业部门需要而有所增减。

中国地形图比例尺有1：10000、1：25000、1：50000、1：100000、1：250000、1：500000、1：1000000系列。1：10000～1：100000为大比例尺地形图，1：250000～1：500000为中比例尺地形图，1：1000000为小比例尺地形图。大比例尺地形图多是实测的，中、小比例尺地形图则由编绘而成。这些地形图属于国家基本地图。它们有统一的大地控制基础、统一的地图投影和统一的分幅编号，作业严格按照测图规范、编图规范和符号系统进行，内容详细，精度很高。

普通地理图是普通地图中除地形图以外的地图，亦称一览图或参考图。它的特点是：①数学基础因制图区域的不同而异，具体表现在比例尺灵活，地图投影多样，图廓范围大小不同；②内容和表示方法因用途而异，具体表现在地图内容灵活，表示方法和图式符号不统一，而且重视反映区域地理特征。普通地理图的品种多、数量大，除了有不同比例尺、不同范围的各种普通地理图以外，还有单张图、多张拼合而成的图，有大挂图、桌图和合订成册的普通地理图集，在用途上还有科学参考图、教学用图和普及用图等。

普通地图可作为同比例尺和较小比例尺专题地图的基础底图；经过编辑处理，还可直接编制出地势图、政区图和交通图等。

凡具有空间分布的物体或现象，不论是自然要素，还是人文要素都可以用地图的形式来予以表现，普通地图是以表示地面自然形态和人类活动的结果中最基本的目标为对象的。普通地图上所表示的内容可分为三个部分：数学要素、地理要素、图廓外辅助要素。

数学要素指数学基础在地图上的表现数。#耍索包括：地图投影及与之有联系的地图的坐标网、控制点、比例尺和地图定向等内容。

坐标网是制作地图时绘制地图内容图形的控制网，利用地图时可以根据它确定地面点的位置和进行各种量算。由于地图投影的不同，坐标网常表现为不同的系统和形状。地图的坐标网，有地理坐标网和直角坐标网之分，它们都是地图投影的具体表现形式。由于地图的要求不同，有些地图要同时表现两种形式的坐标网，另外一些地图则只要表示其中一种坐标网即可。

控制点是测图和制图的控制基础，它保证地冈上的地理要素对坐标网具有正确位置。控制点的位置和高程是用精密仪器测量得来的。现在可以依赖全球卫星定位系统（GPS）利用GPS接收机直接测得，具有很高的精度控制点分为平面控制点和高程控制点。平面控制点又分为天文点、三角点和埋石点，其中三角点和埋石点是测图和编图的控制点，三角点是国家等级的平面控制点，埋石点是精度低于国家等级的平面控制点，天文点是用天文测量方法测得天文经纬度的控制点。高程控制点是指水准点。控制点只在大比例尺地形图上才选用，起补充坐标网的作用。

地图的比例尺是表示地图对实地的缩小程度，是图上线段与该线段在实地长度之比。

地图的定向则是确定地图上图形的方向。一般地图图形均以北方定向。

普通地图的主题内容是地理要素现象根据J也理现象的性质．大致可以区分为自然要素、社会要素和其他标志等。

自然要素包括海洋要素、陆地水系、地貌、土质和植被等。海洋要素包括海岸线、沿海地带、后滨、潮浸地带、干出滩、沿海地带、前滨。陆地水系对地图内容的其他要素起着制约作用，它包括河流、湖泊、水库、沟渠及池塘。地貌要素包括陆地地貌和海底地貌。陆地地貌是指陆地部分地面高低起伏变化和形态变化的特点。海底地貌是指海洋部分海底高低起伏的变化、形态特点和海底底质土质主要是指沼泽地、沙砾地、戈壁滩、石块地、小草丘地、残丘地、盐碱地、龟裂地等。植被是地表植物覆盖层的简称，地图上表示的植被要素可以分为天然的和人工的两大类．

社会要素包括居民地、交通网、境界及行政中心，居民地是人类居住和进行各种活动的中心场所，是普通地图的重要地理要素之一；地图上应表示居民地的类型、形状、行政意义和人口数、交通状况和居民地内部建筑物的性质等，以反映出居民地所处的政治经济地位、军事价值和历史文化意义。交通运输是来往通达的各种运输事业的总称；地图上表示的交通运输网包括陆上交通、水路交通、空巾交通和管线运输；陆上交通包括铁路、公路和其他道路；水路交通分为内河航线和海洋航线；管线运输包括高压输电线、石油及天然气管道等。地图上表示的境界分为政区境界和其他境界两类；其他境界主要指一些专门的界线，如停火线、禁区界、旅游和同林界等。行政中心是与政治区划和行政区划相对应的，例如，我国的行政中心有首都、省（A治区、直辖市）府、省辖市（自治州、盟）府、县（自治县、旗、市）府等。

其他的标志包括方位物，革命和历史性纪念标志，磁力异常标志，经济标志，科学、文化、卫生等方面的标志等。并不是每种比例尺地图上都要表示这些标志的，例如，大比例尺地图上着重表示的方位物，在小比例尺地图上则不需要表示；又如，磁力异常标志通常只在小比例尺地图上表达。其他的独屯物体，虽然各种比例尺地图上都有，但表示的详细程度也有明显的差别。

图外辅助要素是指为阅读和使用地图时提供的具有一定参考意义的说明性内容或工具性内容。普通地图的图廓外，布置有图名、图号、接图表、图例、图廓、分度带、图解比例尺、坡度尺、三北方向图、图幅接合表、行政区划略图、各种附图、编图时使用的资料、资料略图、坐标系统、编图单位、编图时问及成图说明等读图工具和参考资料，它们是普通地图上不可缺少的一类要素。

编制这种普通地理图的符号系统可以分为七大类：

1）居民地符号。用居民地名称注记的字大表示其行政等级，用图形符号的大小、圈层数的多少相结合表示居民地的人口数量，30万人以上的还可加绘居民地轮廓平面图形。

2）交通线符号。铁路与建筑中铁路可用灰色双线表示，已建成的用实线，建筑中的用虚线；复线的在灰色实线上加绘二条短截线，单线的用一条短截线表示。公路用红色实线表示，用线的粗细区分主要公路与一般公路。大道及小路用不同粗细的灰色实线表示，经过隘口的在其上加绘扁十字又线符号。内河航运在河流上用矢形符号注出起讫点。运河用蓝色一侧加绘平行短线的线状符号表示。港口与著名大桥可用独立符号表示。

3）境界线。按等级用不同长短、粗细的短线加黑点表示，地区级以上的境界线加绘不同宽度的红色晕线。

4）水文符号。常年河与时令河用蓝色的实线与虚线表示，湖泊的岸线用实线与虚线分别表示其长年存水或时令湖，渠道的主干与支渠分别用蓝色粗细不同的线条表示。井、泉、闸坝、水电站等都可用独立符号表示。

5）地貌符号。除了用棕色等高线表示基本地貌形态之外，还用棕色的不同图形的小符号表示岩溶高原、岩溶山地和岩溶平原，而且还可进一步划分出二级类型（如岩溶高原又可分出缓丘洼地、石林溶沟；岩溶山地又可分出残丘洼地、峰丛洼地、峰林洼地、峰林波立谷；岩溶平原又可分出峰林谷地、孤峰平原等），并用浅淡的灰色表示出岩溶地貌的分布范围。此外还可用独立符号表示石山，火山，风蚀残丘等。

6）海洋部分可用蓝色实线和虚线表示海底地貌的等深线和半距等深线，对于海岸要表示出潮浸地带、红树林海滩、珊瑚滩及珊瑚礁、暗沙，还要表示出海底底质（泥、沙）、残留的早全新世化石、水深点、明礁、暗礁、干出礁、适掩礁以及海流、潮流等。

7）土质植被，可用棕色小符号表示出流动矮小简单型沙漠、流动高大复合型沙漠、半固定沙漠、固定沙漠、戈壁，用不同的蓝色小符号表示苔草沼泽、苔草小叶樟沼泽、芦苇沼泽、落叶松一泥炭藓沼泽、沼泽、盐碱地等。

上述这些内容的符号设计是比较充分地运用了图形、大小和色彩，使之既具有独立存在、区别于其他符号的特点，又具有同类符号自成体系，内在联系比较紧密的特点。作为普通地图，上述作法可以对地貌、海洋、土质植被等内容，得以较为详细的表示，从而使之具有普通地图专题化的特点，可以说是普通地图内容和表示法的进一步发展。这些经过归纳分类分级而后制订的、具有概念形式的抽象化了的符号，对于表达地面各区域的景观特征，进一步研究地理规律，都是有意义的。