暴力（violence）是指一定阶级或社会政治集团为了取得或保持经济和政治统治，而对其他阶级或社会政治集团所施加的各种形式的强制力量（直至武装行动）。被用于敌对阶级、统治阶级内部各派和国与国之间。国家是暴力的主要机关，由军队、警察、法庭、监狱等特别的暴力机构组成。在阶级社会里，从奴隶社会到资本主义社会，统治阶级一贯有系统地对被统治阶级施用暴力，在国际关系上诉诸战争。

暴力，就是暴露出来的力量。

武力是针对已暴露出来的力量、所采取相应的制衡方式，以达到制止、消停暴力的结果，是“反过来控制局面、而不被局面所牵制”的前摄行为，保障到更高的获胜行动结果。

暴力是一种激烈而强制性的力量。通常是指个人或犯罪集团之间的殴斗以及凶杀。国家、民族之间也往往会发生暴力事件。

暴力与权力，相同之处是“力”，不同之处是“使用力的方法”。

暴，本义是“双手持农具在阳光下晒米”。暴力，是暴露出来的力量。既是暴露，即在暴露其力量的同时、也暴露了其力量的方向、速度与目标，等。我们修习武术，就是修习对暴露出来的力量、所采取的相应的制衡技术，以避免受到伤害。

权，从木从雚。本义为黄花木。因其坚硬、难以变形，被用于秤之杆、锤之柄、拄之杖。引申为衡器。权力，就是平衡、制衡的能力。

我们修习武术，就是修习这个技术能力，对已经暴露出来的力量、采取其相应的制衡技术，让自己获得平衡、安定的能力。这是作为一个人基本的防御自卫能力。

人类很早就为了生存，通过暴力手段从自然界掠取生活必需品。在社会发展跨越阶段，被压迫阶级通常采用暴力手段推翻统治阶级。被压迫阶级在长期的压迫下，在经济、文化等方面处于劣势，但是人数多，所以暴力成为推动社会进步的利器，列宁说暴力是革命的火车头。

暴力往往要依赖于身体、技术、设备、武器等，工具的先进与否决定了暴力的效果。暴力是一种人与物的关系，施行暴力者总是要将他人压制在物的状态或者彻底消灭。基本上，对于暴力的行为，在法律上是不予鼓励，并且通常是禁止的，但是若能提出证据证明暴力手段的使用是出于正当防卫的目的，则通常刑责会被减免。 如果一个国家对权力的行使依赖于暴力手段，往往使政权不能稳固，成为暴政。