病毒粒子为双联体结构,每个粒子大小为18nm×30nm,无
包膜,由两个不完整的
二十面体组成(T=1),共有22个五聚体
壳粒。
单分体
基因组,在DNA病毒链及
互补链上均有几个
ORF,甜菜曲顶病毒(
加利福尼亚/洛根株)和番茄伪曲顶病毒共编码7个
基因,其中3个在病毒链上,4个在互补链上。病毒复制起始于
茎环结构。病毒链的ORF V2和ORF V3产物分别涉及调节基因组ss/dsDNA的水平及病毒运动,ORF V1编码的外壳蛋白涉及病毒装配及运动,互补链的ORF C1编码Rep蛋白,ORF C2编码产物功能未知,ORF C3编码一个类似复制
增强子蛋白(REn),ORF C4编码产物是重要的症状决定因子。该属3种病毒的基因组DNA已测序。
是有效的免疫源,该属病毒与
菜豆金色花叶病毒属有远缘的
血清学关系,属内甜菜曲顶病毒、番茄伪曲顶病毒和番茄卷叶病毒的血清学关系较近。
甜菜曲顶病毒在
寄主植物中的分布局限于
韧皮部,单个或联体的病毒粒子存在于韧皮部
薄壁细胞的细胞核中,核明显膨大,
细胞质中未见病毒粒子,也未在
筛管和
伴胞中发现粒子,有时病毒粒子在核内聚集成带状结构。免疫荧光检测表明在感染早期病毒
抗原位于细胞核内,后期分布于韧皮部薄壁细胞的细胞质中,还检测到病毒抗原位于少数临近形成层的皮层细胞中。
该属病毒的
寄主均为
双子叶植物,甜菜曲顶病毒有很宽的寄主范围,超过44个科300多种植物。番茄伪曲顶病毒的寄主范围窄。
自然传播
介体为
叶蝉,番茄伪曲顶病毒的介体为
角蝉(micrutalis malleifera),以持久方式传播。甜菜曲顶病毒可以机械接种传毒,但较困难。甜菜曲顶病毒已用
重组DNA方法由
农杆菌介质转移传播。
甜菜曲顶病毒分布于西北
美洲从
墨西哥到
加拿大的干旱和
半干旱地区,东
地中海流域可能是病毒的起源地,自然介体适应干旱和半干旱气候。