建安十八年(213年),曹操把自己的三个亲生女儿
曹宪、曹节和
曹华一同嫁给汉献帝
刘协。七月,汉献帝令太常
王邑持节前往邺城,以
束帛玄纁五万匹为订婚的聘礼,年幼的女儿暂且留在封国,待年龄长到可以婚配的时候再送进宫。
建安十九年(214年),曹节姐妹三人都被封为
贵人。正月,汉太常王邑与宗正
刘艾在魏公国迎接两位贵人。二月十二日,两位贵人在魏公宗庙被授予印绶。十三日,一行人到魏公宫延秋门,迎两位贵人登车。魏公国派遣郎中令、少府、博士、御府乘黄厩令、丞相掾属侍奉护送贵人。二十二日,到达洧水邸阁中,汉献帝命侍中、丹将、冗从、虎贲恭迎。二十四日,两位贵人入宫。
建安二十五年(220年),
曹丕继承了魏王的爵位后,准备取代汉朝,就派遣使者来索要玉玺。曹节非常生气,不肯交出玉玺。曹丕多派了几次使者前来,曹节知道自己留不住玉玺,就把使者叫到自己跟前责备他们,然后把玉玺扔在地上,哭着说:“老天不会保佑你的”。旁边的人都不能抬头看她。
黄初元年(220年),曹丕称帝后,以河内郡山阳县(今河南省焦作市)的一万户为食邑封给汉献帝,并封其为山阳公。其治内实行汉朝
正朔,用天子的礼仪进行郊祭,上书言事不称臣。曹节也改称为山阳公夫人。
景元元年六月七日己未(260年7月2日),曹节去世。魏帝
曹奂命
使持节出使,追谥曹节为
献穆皇后,按照
汉朝皇后的礼仪下葬,和汉献帝合葬于
禅陵。
毛宗岗:①曹后深明大义,不是女生外向。②比孙夫人之叱吴将更为激烈,不意曹阿瞒老贼却有如此一位贤女。
在小说中,曹节生平与正史大体一致,本为汉献帝贵人,曹操命人杖杀伏皇后之后,汉献帝封其为皇后。后曹丕逼迫汉献帝禅位,汉献帝将此事告知曹节,此时
曹洪、
曹休带剑入内请汉献帝出殿,在罗贯中《三国志通俗演义(罗本)》汉献帝泣曰:“汝兄欲篡汉室,故令百官相逼,朕故不出。”曹氏大怒曰:“汝言吾兄为篡国之贼,汝高祖只是丰沛一嗜酒匹夫,无籍小辈,尚且劫夺秦朝天下。吾父扫清海内,吾兄累有大功,有何不可为帝?汝即位三十余年,若不得吾父兄,汝为韲粉矣!”言讫,便要上车出外。帝大惊,慌更衣出前殿。而在毛氏父子改版的《
三国演义(毛本)》中则对曹休、曹洪破口大骂:“俱是汝等乱贼,希图富贵,共造逆谋!吾父功盖寰区,威震天下,然且不敢篡窃神器。今吾兄嗣位未几,辄思篡汉,皇天必不祚尔!”言罢,痛哭入宫。