所谓的“月长石”，其实就是宝石学里的“月光石”（矿物学名叫“冰长石”）。月光石为长石中钾长石亚族，正长石与钠长石层状交互共生，以正长石为主。

月长石英文名字为hecatolite，直译即月光石。当白色的光照到宝石上因宝石内特殊的结构而产生干涉颜色，在宝石表面可见到白至淡蓝色的闪光，犹如朦胧月光。这是由于正长石出溶有钠长石，钠长石在正长石晶体内定向分布，两种长石的层状晶体相互平行交生，折射率略有差异而出现干涉色。这就是月光效应。需要指出的是：在自然界具有月光效应的宝石有很多，但是仅有当长石族矿物具有该效应时才能称为月光石，其他宝石即使有月光效应也不能使用月光石名称。

月长石一般呈乳白色，半透明，具淡蓝色晕彩。月长石是钾，钠长石的双晶交替排列，构成格子状结构的微斜长石。格子双晶层的厚度很薄，在50-100纳米之间，这两组相互近似垂直的双晶纹，对入射光造成散射，密集的散射光线集中在一起，就呈显朦胧的晕色。最有价值的月光石应显示蓝色的晕光，带白色晕光的月光石价值较低。月光石的晕光有方向性，晕色的延长方向应与琢磨宝石的外形一致，应聚集在弧面宝石的中心位置，如果晕光在宝石中歪斜，将影响价值。

月长石属于二轴晶。 折射率1.518~1.526，相对密度小于2.62，在凸弧形宝石环腰带上经常出现一些小的解理。据此可以把它和相似的玉髓、蛋白石（欧泊）、玻璃或者塑料相区别。月光石在短波紫外线照射下会发出粉色荧光，而在长波紫外线下则没有或者仅有很弱的荧光。在X射线下有蓝色或紫蓝色荧光。

在某一角度看它时，有一种发光效应，几乎总是由两种（或更多）类型的长石混合而成，其中，冰长石和钠长石混合组成最常见。部分月光石含有相当多的钠长石，其性质和正长石相比更接近钠长石。但就整体而言，月长石被认为是正长石的变种。

原生月长石产于特殊的岩脉和伟晶岩脉中，但是有价值的来自砂矿和风化层中。重要产地有：斯里兰卡、印度、缅甸、巴西、马达加斯加、美国、澳大利亚。中国内蒙古也有出产。

与月光石相近的宝石主要有白色的石英猫眼、玉髓，白色的欧泊、玻璃和塑料等。月长石与它们的重要的区别是：

1.月长石的晕彩是极为特殊的，当转动宝石时，它往往呈片状移动，而石英猫眼则呈现眼线的线状移动。

2.长石具有明显的解理，在一些微小断面处可见到参差状的断口，而其他的相似宝石多为壳状断口，断口处为光滑的弧面。

3.月长石内部有时可见有“百足虫”状的包裹体，可作为鉴定的重要依据。

当上述特征不明显时，便要通过测定宝石的折光率及比重进行区分。识别关键典型的解理，特征的包裹体。

4.月长石的蓝色是十分晶莹剔透的，而且月光石的透明度也很高，质量好的月光石会呈半透明状，而且月光眼会正好处在中间位置。

月长石的鉴定方法实质是根据宝石特有的颜色、透明度、光泽、硬度、比重、包裹体、色散、解理、断口、双折射率、特殊光学效应等特性，用简单的工具如10倍以上放大镜、聚光手电筒等进行鉴定。

首先要注意的是观察宝石的颜色。无论是什么宝石，鉴定范围多少随宝石色彩和色调的不同而有所缩小。橄榄石特殊的橄榄绿色彩，令我们一见如故。少数几种宝石是鲜亮的翠绿色，如祖母绿、翠榴石及一些染色宝石。黑色宝石只有乌刚石、煤晶、电气石、透辉石、黑耀岩。紫色宝石有紫水晶、紫蓝宝、尖晶石、立方氧化锆。在鉴别翡翠、马来西亚玉和绿玉髓时，若仔细观察，可发现翡翠的绿色分布是不均匀的，断口为无光泽的参差状断口，马来西亚玉颜色分布成细丝状，断口为玻璃光泽状，且有沙感，绿玉髓颜色有乳状感且分布均匀。染色翡翠颜色不自然，且在裂隙处较集中，真色翡翠颜色自然，分布亦自然。红宝石与尖晶石的肉眼鉴别，表现在红宝石多少带有多色性，置于水里，有时可见六边形的色带，而红色尖晶石颜色绝对均匀。

透明度可用于了解宝石的优劣。一般来讲，同一种宝石，透明度越高就越珍贵。透明度还可用于辨别颜色相似但种类不同的宝石。如尖晶石与紫牙乌在颜色上相似，但尖晶石是透明的，有些紫牙乌都是不透明或半透明的。黄宝石与蓝宝石也是如此。黄宝石是透明晶体，而蓝宝石则有透明、半透明至不透明的区分。橄榄石是透明晶体，而与它颜色相似的碧玉，有些品种却不透明。

宝石的光泽是重要的肉眼鉴定依据，可以大致判断出一个令人满意的折射范围。光泽由折射率的高低和抛光面的平滑程度决定。未知宝石的光泽越强，折射率就越高，半金刚光泽的宝石的折射率在折射仪的刻度尺上落在高折射率范围，具玻璃光泽的宝石其折射率在蹭范围，而半下班光泽的宝石其折射率在较低的范围。具蜡状、光泽油脂光泽的玉石抛光面比较差，丝绢光泽说明宝石有许多针状包裹体。具树脂光泽的可能是琥珀，琢成弧面型有游彩、半透明、云雾状，呈天蓝色乳白光泽者是冰长月光石。呈珍珠光泽者是钠长月光石，呈黄褐色调蓝色光泽是拉长月光石。在太阳光下闪烁金色耀眼光芒者是日光石。钻石具典型的金刚光泽。

一些外观相似的宝石，只要测试它们的硬度就可以分辨清楚。比如，钻石、锆石、水晶等，尽管外观相似，但硬度却不同。钻石能划伤锆石、水晶、而水晶却不能划伤锆石。再如，红宝石、红尖晶石、红碧玺、紫牙乌等都是红颜色宝石，知道它们硬度的不同，便可通过刻划进行比较，将其区别开。

主要宝石的硬度如下：

钻石――10，红蓝宝石――9，金绿猫眼――8.5，尖晶石――8，黄宝石――8，锆石――7.5－8，祖母绿――7.5，碧玺――7－7.5；水晶――7，紫牙乌――6.5－7.5，橄榄石――6.5－7，蛋白石――5.5。

利用硬度辨别宝石需要要注意以下几点：

此法有两个局限。一是一些颜色相似的宝石在硬度上也相似，如锆石与紫牙乌；二是对人造宝石无能为力，因为人造宝石在物理性质上与天然宝石十分相似。

测试时不要用力太猛，尤其不能敲着刻划，而要慢慢拖拉刻划。

用手掂宝石估计其比重，是有经验鉴定者的秘招，要多实践才能掌握。例如钻石与无色人造立方氧化锆肉眼观之酷似钻石的比重3.52，立方氧化锆比重5.8，同一大小的戒面，用手一掂，轻者为钻石。或眼观翻型宝石的直径，用手掂一掂就能大致估出宝石的比重和重量。

在条件许可的情况下，可以进行比重测定，方法是：用珠宝首饰店平日秤重用的天秤。在其一端挂一很细的金丝或铜丝所制的小蓝，先将宝石放入篮中在空气中秤重，即宝石在空气中的重量。然后将装有宝石饰品的小蓝，浸入装水的玻璃杯中后秤之则重减少，此为宝石在水中的重量，此时，按物理学的原则，物体在水中损失的重量，等于物体所排出同容积之水的重量（但所用之水以15℃或60F之蒸馏水为标准）。故得式如下：

比重=空气中重量/空气中的重量－水中重量

然后再根据宝石的比重数，在比重表中查出对应的宝石名称。对应宝石数很多，但还可结合硬度、颜色等综合分析，确定宝石名称。

还有一种比较可靠的方法是重液法，即兑出与要测定的宝石的比重相同的比重液，然后将宝石放入液中，看看是沉是浮。比如，翡翠的比重是3.33，将它放在每立方厘米3.2克的重液中，翡翠因比重大于重液自然就会下沉，如果上浮就不是翡翠。当然，配制重液需要一定的原料，操作起来也不十分容易。

在透明的翻面宝石中，色散强度能为鉴定提供重要的线索。只有钻石、人造立方氧化锆、锆石、金红石、翠榴石、锡石等用肉眼就能看到明显的色散。

用10倍放大镜观察透明宝石中包裹体的特征，是区分天然与人造品的最可靠方法。天然宝石的包裹体可以是固体、液体、气体，固体多有晶形；人造宝石多数有气泡，旋状纹固体包裹体是合成宝石的夹杂物。

断口和断口表面为何种光泽，对鉴定某些宝石是特别重要的。具玻璃光泽的大部分宝石为贝壳状断口，半透明和不透明玉石多为粒状、参差状断口。如珊瑚的断口为无光泽、参差状断口。琥珀的断口为树脂光泽、贝壳状断口。玉髓、玛瑙的断口为树脂光泽、贝壳状断口。绿松石为暗淡油脂光泽、粒状或贝壳状断口。密玉、东陵石为粒状、参差状断口。

用10倍放大镜能看到部分翻型透明宝石棱处的双影，该特性也是鉴定宝石的重要依据。具强双影性质的常见宝石仅有锆石、橄榄石、电气石、金红石。

部分彩色宝石的二色性，用肉眼就能看到。电气石的蓝绿色和褐绿色二色性以及红宝石、蓝宝石、锆石、红柱石、变石等只要转动宝石就能看到明显的二色性。

某些宝石有特殊的光学效应，任何一种光学现象的出现，都有可能缩小未知宝石的预测范围。将翻型宝石顶面朝下，置于白色背景上，用笔式是筒从不同角度照射样品的底部，若见平底面反射出的或围绕腰部的红色圈，则可能是紫牙乌或玻璃二层石，注意红色、紫红色或很薄的样品见不到红圈。从深色调的鲜蓝色宝石中发出红色闪光，可以认为是人造尖晶石或坦桑尼亚石。个别宝石在不同光源下能够产生颜色变化。变石在自然光下为紫蓝色，钨光灯下红紫色。冰长石晕彩在不同光下变彩。欧泊有特殊的五彩的变彩。海蓝宝石内常出现雪花状闪光。常见的岸生光宝石有红宝石、蓝宝石、芙蓉石、紫牙乌。四射星光宝石有尖晶石、辉石、角闪石、若宝石一条量光细而明显，另一条宽而模糊，在放大镜下见许多貌似金属的包裹体，则是透辉石星光宝石。常见的猫眼宝石有金绿宝石、水晶、海蓝宝石、电气石、长石等，游彩似虎眼、鹰眼者是木变石。

月光石表面在不同视角、光线环境下会呈现不同的光泽、色彩。有些色彩组合恰好形成人们熟知的图像、画面、场景等，是天生的艺术品，这提高了月光石的艺术观赏性。

有些月光石的中藏着世界名画、有些里边藏着大好河山、有些里边藏着人类艺术家，有些里边藏着小动物等等。

针对具有典型光线图画的月光石，佩戴者或设计者应注重其图案寓意，通过合理的搭配发挥其天生的寓意价值。