这首歌是南宋以来流行于江南吴地一带的民歌。出自南宋建炎年间（1127—1130年），述民间离乱之苦。这首歌以问话的形式，揭露南宋统治阶级在外族入侵时，对外实行不抵抗主义，对内残酷压迫人民，偏安江南，过着骄奢淫逸的生活，使老百姓饱受离乱之苦。

月子弯弯照九州

几家欢乐几家愁。

几家夫妇同罗帐，

几家飘零在外头。

【1】月子：月亮。九州：指中华大地。

【2】同罗帐：这里是团聚在一起的意思。罗帐，用沙罗做成的帐幔。飘零：比喻遭到不幸，失去依靠，生活不安定。

同样在这明亮的月光下，可有的人家欢乐，有的人家却整天发愁。有多少人家能夫妻团聚，享受天伦之乐；又有多少人家无依无靠，四处飘零？

这首民歌运用对比的方法，反映了社会动荡时期下层民众的苦难生活。其中，“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁”两句，已成为流传已远的名言。

著名的南宋民歌“吴歌”产生于宋高宗建炎年间，述民间离乱之苦。缪荃孙辑《京本通俗小说》中所收《冯玉梅团圆》一篇说道：“‘月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁？几家夫妇同罗帐，几家飘散在他州？此曲署名南宋“吾歌”。据缪荃孙跋语称，此书是他发现的元人写本，但也有人因为其中内容有抄袭自冯梦龙“三言”者，怀疑全书均系缪荃孙伪造。“吾歌”者，“吴歌”也。