杀手锏是一个汉语词语，读音：shā shǒu jiǎn，原意为小说中搏斗时出其不意地用锏投杀敌人的绝招，现指出其不意击敌制胜的招数，比喻看家本领。出自清代小说《说唐全传》

[weapon used in initiative attack] 一作“撒手锏”,喻指取胜的绝招

《说唐》第九回：“ 秦琼 把锏法一路路传与 罗成 ，看看传到杀手锏，心中一想：‘不要吧，表弟勇猛，我若传了他杀手锏，天下只有他，没有我了。’”

杀手锏也写作“撒手锏”。意思是，使出绝招，亮出底牌。

《现代汉语词典》中“杀手锏”见1168页“撒手锏”。“锏”的释义是：“古代兵器，金属制成，长条形，有四棱，无刃，上端略小，下端有柄。”“撒手锏”的释义则是：“旧小说中指厮杀时出其不意地用锏投掷敌人的招数，比喻最关键的时刻使出最拿手的招数。”

杀手锏源自《说唐全传》罗成和秦琼互教自家武艺，但是都留一个心眼，罗成没有教自家绝杀“回马枪”，秦琼没有教自家绝杀“杀手锏”，但是在日后的作战中都让对方见识了自家的绝活。

《说岳全传》里也有关于杀手锏的描述。岳飞在收服杨再兴时，激斗数日不分胜负，后来在梦中得到杨景传授杀手锏才打败杨再兴。

“撒手锏”和“杀手锏”，读音差不多（撒读sa，杀读sha），从表面上看意思似乎也差不多。但如果认真研究一下，就会发现，两种使用方式会引起含义上的重大区别。

“杀手”在这里并不是名词，而是作为形容词用，表示“绝招”、“狠招”、可以一击致命的手段。

“杀手锏”可能是人们对于“撒手锏”的一种误读，锏本来是一种手持兵器，有双锏有单锏，古代交战当中很少有人愿意自己的兵器脱手，所以“撒手锏”才会有出其不意的效果，有时候可以用来一击致命，变成了一个“杀招”，现代人为了突出手段的效果，就直接称作“杀手锏”。

按照词典里所说，“撒手锏”是军队双方在战场上进行厮杀，当主要作战兵器无法取胜甚至于被打掉，在相持不下或被敌将追杀面临险境时，一方抽出锏来，突然回身给敌将以致命一击，瞬间扭转局面取得胜利。在这样的一击中。对“撒手锏”，既要强调技术含量高、作战威力强，更要强调出其不意，要在最关键的时候使用，达到“一招制敌”的的功效，一举扭转战局，打赢战争。

杀手锏其实不是一个词，而是秦琼的功夫里面秦家锏的一个招数也是最厉害的一招。就像大家所熟知的亢龙有悔一样，不是词语。也就是引申为留了一手的意思。

秦琼家祖传锏法中最后一招“杀手锏”。（又名：撒手锏）

杀手锏一词，原为撒手锏，重在撒，而不在锏。

撒手锏变为杀手锏，这一转折发生于19世纪末、20世纪初。

历史表明，杀手锏的研发，主要是应用了新的原理，如机枪、雷达、导弹、原子弹、激光；拓展了新的领域，如飞机、舰船、潜艇、人造卫星；形成了新的组合，如坦克、航母、互联网。因此，杀手锏问世后，往往会相应形成新型作战力量。

杀手锏之高地：精神控制。从精神上控制敌人化敌为友，才是战争的最高境界。

在军事装备创新的竞赛场上，领头者不怕别人尾随，不怕别人仿制，更不怕别人“山寨”，就怕别人另辟蹊径。当前，美军到处炫耀其所谓颠覆性技术和物理装备，推行震慑战略，以吸引别人眼球，而对生物学、心理学领域的研究探索和军事应用却秘而不宣，正说明其奉行的恰恰是孙子所揭示的战争之诡道：能而示之不能，用而示之不用。