权威关系是指权威者与权威对象之间影响与被影响、支配与
服从的关系，属于
社会关系的一种。
在前一种关系中，出让控制权的行动者认为，遵从权威比没有权威对自己更好，因此在没有任何附带
报酬的条件下但方面转让行动控制权（如原始公社、
工会等）。
在后一种关系中，出让
控制权的行动者并不认为服从权威对自己有利，他们转让控制权是与一系列额外报酬进行
交换（如奴隶关系、
雇佣关系、
科层制等）。这两种权威关系都有自己的一些问题。
权威关系还有简单与复杂之分。在简单权威关系中，行动者转让的只是行动控制权；在复杂权威关系中，行动者不仅转让行动控制权，而且还转让转让控制权的
权利。