中平元年（184年）冬，北地先零羌及枹罕、河关群盗起兵作乱，拥立湟中义从胡
北宫伯玉、李文侯为将军，杀死护羌校尉
泠征。北宫伯玉等人又劫持金城人督军从事
边章与凉州从事
韩遂，让他们执掌军政。
凉州刺史左昌令
盖勋率军驻守阿阳县，叛军无法攻克阿阳，便转向攻打金城郡，斩杀金城太守
陈懿，攻烧州郡。
中平二年（185年）三月， 北宫伯玉等人率领数万骑兵以诛杀宦官为由入寇三辅，侵逼园陵。汉帝
刘宏遣左车骑将军
皇甫嵩及中郎将
董卓征讨，都不能取胜，而叛军实力进一步扩大，拥有十余万之众，天下为之骚动。