中平元年（184年）冬，北地先零羌以及枹罕、河关群盗反叛，共同拥立湟中义从胡
北宫伯玉、
李文侯为将军，杀护羌校尉
泠征。之后又劫持金城人
边章、
韩遂，让他们执掌军政，攻打阿阳县。汉阳长史
盖勋率兵在阿阳抵抗，边章军不能取胜，于是改攻金城，盖勋劝凉州刺史
左昌发兵相救，左昌不从，最终陈懿被边章等人杀害。
关于陈懿的死因，《
献帝春秋》则记载：当时凉州义从
宋建、
王国等作乱，假意投降金城郡，求见凉州大人边允、韩约，陈懿让两人前去，边允、韩约等数十人前去后，王国却将他们劫持。金城郡大乱，陈懿离开郡治，王国等人将他带到护羌校尉营杀害，又释放了边允、韩约等人。陇西诬陷边允、韩约是叛贼，悬赏千户侯逮捕二人。边允、韩约不得已加入叛军，边允改名边章、韩约改名韩遂。（此书称陈懿之死与边章、韩遂无关，与后汉书中‘边章、韩遂攻杀陈懿’的记载不同）