极地苔原气候主要分布在
亚欧大陆和北美大陆北冰洋沿岸，与冰原气候同为
极地气候。常受冰洋气团和
极地大陆气团影响，终年严寒。最热月平均气温1～5℃，降水少，蒸发弱，
云量较高。自然植被主要是苔藓、地衣类。
夏季有时日最高气温可升至15℃～18℃，但每月都有
霜冻。冬季漫长，白昼短，极端最低温度可达-40℃~45℃。
年平均温度低于0℃，最热月平均温度虽然高于0℃，但仍然低于10℃，这是它分别与
永冻气候及
冬寒常湿气候相区别的指标。
③气候区内气候寒冷，但日照时间长，自然景观以苔原、地衣及某些小灌木为主。全年受
极地大陆气团与
北极气团的支配。这种气候条件下只能生长
低等植物的苔原群落，故以它命名。
④主要分布在北半球濒临
北冰洋的大陆沿岸，其南部与冬寒常温气候相接。南半球因相应的纬度为大洋所围绕，除个别岛屿外，基本不存在
苔原气候。
极地苔原气候区因处于
高纬度的极圈附近，终年接受太阳光照射时间很短，
太阳辐射也很微弱，一年中正午
太阳高度角最大值只有46°52′，并有极昼、
极夜现象，再加上冰面与雪地的强
地面辐射，仅有的一点太阳光也被反射出去，未被反射掉的能量又大多消耗于冰雪的融化，因此极为寒冷。
横跨欧、亚、北美大陆北部的针叶林属寒带和寒温带地区的地带性森林类型，是世界最大的原始针叶林，也是世界最主要的木材生产基地。针叶林广泛分布于世界各地，而以北半球为主。北以水平树木线以北的极地冻原为界，南接
针阔混交林。
苔原多处于极圈内的
极地东风带内，风速极大，且有明显的极昼和极夜现象。苔原降雨量虽然不是很大，但蒸发量极小，气候仍是非常湿润的，植物既要适应湿润的气候，又要忍受由寒冷造成的生理性干旱。
苔原到了夏季也只有表层土壤融化，其下就是厚厚的永久冻土，降水被永久冻土阻拦而难以渗入地下，形成大面积积水，使苔原普遍有
沼泽化现象，一系列沼泽池塘点缀在苔原之上。
花卉主要分布
阿拉斯加、西伯利亚一带。这些地区气候冬季漫长而严寒，夏季短促而凉爽。
极地苔原气候位于
极地附近，主要分布在亚欧大陆的北冰洋沿岸、
格陵兰沿海的一部分、北冰洋中的若干岛屿上，南半球主要分布在马尔维纳斯（
福克兰）群岛、南设得兰群岛与
南奥克尼群岛等地。