林祖基，广东四会人。高中毕业。中共党员。1951年参加工作，历任四会县公安局干事，秘书股副股长及股长、副局长，四会县公安局副局长、局长。

四会县委宣传部副部长、部长、副书记，四会县政法公安部副部长，四会县公安局局长、四会县委副书记，中共海南自治州东方县委副书记、县革委会常委，昌江县革委会副主任、主任及县委书记、州委委员，海南行政区委委员，海南自治州党委常委，海南自治州昌江县委书记，中共海南自治州州委常委兼崖县县委书记，中共深圳市委办公厅副主任、主任及市直属机关常委书记、秘书长，深圳市教委主任，中共深圳市委常委及秘书长，深圳市委常委、副市长，深圳市委副书记、市委党校校长及行政学院院长、社会主义学院院长。全国政协委员，广东省深圳市第二届政协常委、深圳市政协主席、党组书记。

著有散文《深圳给人们带来信心和希望》《改革者浅说》《不受尘埃半点侵》《近亲劣势与杂交优势》《但愿好猫不再遭痛打》《难得是诤友》《兼听·民主·父母官》等30余篇

杂文《善处议论》《谗言畏贤明》《止谗需废“偏”》《机遇·诱惑·陷阱》《广告·扬名·私营及其他》等30余篇。

1996年《微言集》，获全国首届鲁迅文学奖优秀杂文奖。