树枝状水系（dendritic drainage）是水系格局的一种，是支流较多，主、支流以及支流与支流间呈锐角相交，排列如树枝状的水系。多见于微斜平原或地壳较稳定，岩性比较均一的缓倾斜岩层分布地区。

水系是投某—干流及其各支流的组合。水系的排列和一定的地质构造条件和地貌条件有密切关系，通常按水系的排列形式分为以下几种类型：树枝状水系、格状水系、平行状水系、放射状水系、环状水系、向心状水系、网状水系、倒钩状水系。

其中，排列如树枝状的水系就称树枝状水系（dendritic drainage）。这类水系在岩性均一，地形比较乒坦的地区最发育，在地壳较稳定地区和水平岩层地区也较多见。如黄土地区的陕西泾河水系，四川中部由产猿平缓的砂页岩组成的红层地区的水系，也属此类型。

树枝状水系的支流多而不规则，主流与支流以及以下的各级支流之间都是锐角相交，排列形式如树枝。当树枝状水系发育在由花岗岩组成的剥蚀圆丘地形时，冲沟沟头在平面上呈弧形绕剥蚀圆丘发育。于是形成一种钳状沟头的树枝状水系。

水系的发展受气候、地形、地质和植被等自然因素的影响，随着自然因素的变化，水系有不同的发展方向和排列形式。例如在构造缓慢下沉的平原区，水系发展较快，能形成多级支流组合的树枝状水系。在构造运动不均一的地区，上升运动强烈区河流下切侵蚀较快，它就可能袭夺相邻的河流，改变原来的水系排列形式。

水系发展大体上可分为三个阶段。

此时河网密度很小，地面切割深度不大，支流短小而且数量很少，只有一级支流。

随着河流的下切侵蚀和溯源侵蚀，流域的集水面积扩大，地面切割深度也进一步增大，河道伸长，形成许多新的支流。此时，流域的中下游可出现4、5级支流，上游也有2、3级支流

在同流域内的各条河流发展不平衡，发生相互袭夺，或者相邻两流域的河道发生袭夺，都可改变原来水系的形状，重新组成新的水系。