根尖肉芽肿(periapical granuloma)是指与死髓牙根尖区相连的炎性肉芽组织。它可能是炎性牙髓或坏死牙髓感染扩散，经根尖孔轻微缓慢刺激根尖周组织，表现为以增生为主的炎症，部分病例由急慢性根尖周脓肿转变而来。是慢性根尖周炎的主要病变类型。

患牙多有深龋或由于牙髓坏死致牙变色和失去光泽，咀嚼乏力或不适，偶有疼痛。多数无明显症状。有叩痛。 X光片示早期根尖区牙周间隙增宽，病程长肉芽肿大者则呈现根尖区界限清楚的圆型透射影像，周围有薄层阻射的硬骨缘，此表示根尖周病变进行缓慢或处于稳定状态。但也有部分病例透射影边界不清，这与根尖周其他疾病不易区别。

根尖肉芽肿为附着在牙根尖部约绿豆大小的肉芽，因与牙根尖区牙周膜相连，可随拔牙时一同拔出(图2)。 镜下观察根尖区可见增生的肉芽组织团块，周界清楚，主要由新生的毛细血管、成纤维细胞和浸润的各类炎症细胞构成，炎症细胞包括淋巴细胞、浆细胞、巨噬细胞和中性粒细胞(图3,4)。

毛细血管内皮细胞增生肿胀，巨噬细胞吞噬脂质后形成泡沫细胞。可见含铁血黄素和胆固醇晶体沉积。胆固醇晶体在制片过程中被有机溶剂溶解而呈现针状透明裂隙，并可引起多核巨细胞反应。 肉芽组织外周常有纤维结缔组织包绕。根尖牙骨质和牙槽骨有吸收(图5)。 根尖肉芽肿内可见增生上皮团或上皮条索，相互交织呈网状(图6,7)，这些上皮来源于：(1)Malassez上皮剩余；(2)经窦道口长入的口腔上皮； (3)牙周袋袋壁上皮； (4)来自呼吸道上皮，此见于病变与上颌窦相通的病例。

根尖肉芽肿病变可保持相对稳定状态，维持较长时间，但常常可随机体抵抗力和刺激因素的强弱而变化。

机体抵抗力的强弱因素

机体抵抗力增强而病原刺激较弱时，肉芽组织纤维成份增多，牙槽骨和根尖牙骨质吸收暂停或出现修复，使病变缩小。当机体抵抗力下降而病原刺激增强时，则炎症加重，浸润炎症细胞增多，破骨细胞被激活，牙槽骨及根尖牙骨质出现吸收，病变范围增大。

条件变化因素

根尖肉芽肿也可随条件变化而急性发作，严重者肉芽肿中心发生液化坏死，发展成急性牙槽脓肿，此时可出现急性牙槽脓肿的症状，并有相应的根尖区牙龈上形成龈窦管，引流后也可形成慢性牙槽脓肿。因此，临床上常出现反复疼痛，肿胀的病史。

导致上皮性根尖肉芽肿因素

上皮性根尖肉芽肿，可通过以下方式转化成根尖囊肿： 1.增生的上皮团中心部分由于营养障碍、液化变性、渗透压增高吸引周围组织液，使发展成囊肿。 2. 增生的上皮被覆脓腔，当炎症减轻后转变成囊肿。 3.被增生的上皮包裹的炎性肉芽组织也可发生退变坏死形成囊肿。

其他因素

另有部分年轻患者，抵抗力强，在轻微低毒刺激下，炎症减轻，肉芽肿中纤维增加，病变范围缩小，吸收的牙槽骨重新沉积，骨小梁增粗，髓腔缩小，骨密度增大，髓腔中纤维组织增生，散在慢性炎细胞浸润。

同时，吸收后根尖牙骨质也出现修复，过度沉积，出现牙骨质增生过长。X光照片示根尖周局灶性阻射影，与正常骨分界不清，此称致密性骨炎(condensing osteoitis)。