血管内皮细胞（EC）位于血浆与
血管组织之间，它不仅能完成血浆和
组织液的代谢交换，并且能合成和分泌多种生物活性物质，以保证血管正常的收缩和舒张，起到维持
血管张力，
调节血压以及凝血与抗凝平衡等特殊功能，进而保持血液的正常流动和血管的长期通畅。
抗凝血材料表面内皮细胞化，可以减少血栓的形成和
血小板激活。
完整
内皮细胞化是最好的抗凝血，表面血管内皮组织是天然的抗凝血组织。内皮细胞膜上有天然的抗凝血成分，比如
肝素，
前列腺素（PGI），
一氧化氮等，内皮细胞能够合成和分泌多种内皮衍生
舒张因子。
在某些器官，有一些高度分化的内皮细胞负责特别的过滤功能。例子包括有
肾小球及
脑血管障壁。
在
心血管系统的内皮细胞中，还有怀布尔-帕拉德体（Weible-Palade body，简称
W-P小体），又称内皮特有颗粒。