森林小火车是新一代旅游业发展潮流中的结晶，同时代表了后近代山区的交通背景。随着居民收入水平的提高，旅游市场需求呈现多样化、个性化趋势，拥有特色资源成为产品竞争的优势，森林小铁路实质上是工业遗产，是典型的特色旅游资源。顾名思义，森林小火车就是在森林中行驶的交通工具，一般以蒸汽为动力，被称为现代的仿古蒸汽机车，森林小火车是许多人梦中童话世界的产物，同时它也是现代人类智慧的代表。

随着工业遗产保护与旅游开发的兴起,各国都在寻求保护工业遗产的同时能够进行适度旅游开发的科学方式,从而促进遗产地经济发展与历史文化传承。西方工业遗产旅游研究的轨迹是:关注工业遗产保护—重视工业遗产管理—研究工业遗产再利用和旅游开发,如Gert-Jan研究了工业遗产旅游与欧盟区域重构的问题,James A. Journal研究美国盐湖城工业遗产旅游的开发等。我国工业遗产旅游研究起步较晚,主要集中在两个方面:一是对欧洲国家工业遗产旅游的方法借鉴。较具代表性的有李蕾蕾对德国鲁尔区的工业遗产旅游研究,吴相利对英国工业遗产旅游的介绍。二是对中国工业遗产旅游的个案研究。如李小波、祁黄雄对古盐业遗产的旅游价值分析,[7]徐逸对都市工业遗产再利用、陆浩明对城市码头工业遗产开发利用等的研究。论文涉及窄轨(本文特指轨距小于1000mm的轨道,下同)森林小铁路的并不多。我国研究森林铁路旅游的内容主要有:杨海涛在《百年铁路千载红河—昆河铁路行记》中描述昆河铁路的自然人文风情,丁爽对赣南森林小火车作了旅游思考。昆河铁路和赣南森林小铁路分别代表了两个阶段的铁路工业文化,前者是在半殖民地半封建的旧中国下建立和发展的铁路工业,后者代表新中国成立后的工业成果。因此,积极保护与开发森林铁路旅游意义重大。文章选取赣南森林小铁路为例,在实地调研的基础上,针对它作为工业遗产旅游开发过程中出现的问题作出分析,并提出建议。

黑龙江省兴隆林业局森林蒸汽小火车是迄今为止，世界最长的森林窄轨铁路，这条铁路是林区事业发展的见证。

这条铁路是1953年，由国家林业部工程公司第六工程队修筑的，当时由通河县乌鸦泡镇向西修筑，干线全长188.14公里，支岔线、专用线总长度为541.17公里，途径24个站点、9个林场所、5个乡镇、72个村屯，横跨巴彦、木兰、通河三县，牵引机车是石家庄机车制作厂生产的28吨蒸汽机车，客车车体是齐齐哈尔红星车辆厂制造的。已经有50多年的历史，他们与森林铁路共同构建了兴隆林区独特的风景线。28吨蒸汽机车最高时速达35公里，常速25公里，以蒸汽为动力，以原煤为燃料，煤水装载量大，载水5.2吨载煤2.7吨，适宜长途运输，车内设正、副司机各一名，司炉二人，在一定的时间清炉加水，各地站点设有给水站。小火车铁轨宽762毫米，每根铁轨长十米，每公里不足200根，每米有3根枕木。但随着林业改革不断深入，森林铁路运输，被汽车运输说代替，昔日林区运输的骄子已经退居二线，可他却给人民留下原始的回味。如今，随着我局旅游事业的发展，这个林区的骄子又再一次披挂上阵，为林区的发展再次做出贡献，同时，林区事业在小火车汽笛的长鸣中能更加的蓬勃发展。

在我国的黑龙江省佳木斯市桦南林业局致今仍在运营着一条还在使用蒸汽机车的森林铁路，现在运输的不是木材而是煤炭。这是目前世界唯一专营煤炭运输的762毫米窄轨森林小火车。

赣南森林铁路位于江西省赣州市境内，于1964年竣工，线路总长87公里，有3个始转站，1个中转站。

设计时速每小时40公里，10个小站途经赣州市南康区、赣州市上犹县，贯穿赣粤高速、105国道,跨越大中小桥梁46座,穿越隧道700多米,涵洞100座,是我国目前南方林区唯一一条保存完整、铁路设施齐全的森林铁路，主要作为运送木材和旅客之用，于1998年停止运行。

赣南森林铁路是我国南方林区目前惟一保存完好的森林铁路，被德国蒸汽机专家称之为“目前世界上保存得最完好的小蒸汽车和窄轨线路之一”，被中科院旅游资源评估小组专家誉为“世界级旅游珍品”。

随着我国近年来不断加强森林环境保护和人们绿化意识的提高，森林小火车已完成了它的历史使命，目前正在被改造成森林铁路旅游专线。

2014年1月3日，在尘封了16年之后，正式恢复通车。在上犹县梅水乡园村村，随着汽笛的鸣响，装饰一新的小火车机车缓缓行驶在青山茶园之间。见到久违了的森林小火车，铁路沿线的村民们高兴不已。据了解，小火车开行的线路是从园村站往返窑下站，沿途可以看到万亩茶园、客家民居、陡水湖湖光山色等美景。

中新网4月27日电 据台湾今日新闻网报道，一列行驶于台湾嘉义阿里山风景区的森林小火车，今天(27日)中午12时17分行驶至神木站至阿里山车站70公里处，突然有一颗大树倒下压到小火车，导致小火车4节车厢出轨翻覆，50多名乘客受伤，且大多为大陆游客，经证实有6人死亡，其中5名死者为大陆游客。抢救人员全力将伤员送往石桌医疗站急救，一部救护车在支持路程中又发生车祸。

据指出，这列森林小火车大约在中午12点17分从神木站开出，准备开回阿里山总站，才行驶不到200米，不巧遇上一颗大树倒下刚好压在车厢上，造成小火车4节车厢翻覆出轨，车上乘客有多人疑似伤重没有生命迹象，并有多人困在翻覆的车厢中。

报道称，由于山区天气不佳，抢救不易，经查有6人死亡，其中5名死者为大陆游客，另有50多人受伤，部分伤者先送往山下各医院，无法搬运的重伤者，消防单位考虑以直升机空运后送。在各方忙于抢救之际，一部救护车不巧在路上又发生车祸。

全球三大高山森林铁路之一的阿里山森林铁路，这次再度传出重大车祸，地点与2003年3月1日列车翻覆死亡意外非常接近，也让阿里山观光产业蒙上阴影。

当年这起重大车祸震惊台湾，因为小火车行经神木站前铁桥时，因机械问题第一节车厢出轨碰撞山壁，第二、三节车厢被卡在桥旁突出的山壁上，第四节车厢则掉落溪底，只有最后的机关头未出轨，总计造成17人死亡、171人轻重伤。

中新网4月27日电 台湾《联合晚报》27日刊发题为《人命，换不到教训？》的特稿，文章说阿里山是台湾岛内闻名国际的观光风景区，而游客到阿里山也一定要搭森林小火车，就此文章认为世界级的观光旅游卖点而“安全管理未尽完善，令民众扼腕不已”。

全文摘编如下：

阿里山是台湾岛内闻名国际的观光风景区，而阿里山森林小火车更是台湾仅有的高山森林铁路系统，到阿里山就一定要搭小火车，但是走过这漫长的岁月，加上天灾摧残，这世界级的观光旅游卖点，却因安全管理未尽完善，致意外一再发生，令民众扼腕不已。

阿里山最抢手的森林小火车，在春节期间曾发生陆客团为了抢上车，数度爆发冲突，而上了新闻版面；阿里山森林小火车是台湾仅有的高山森林铁路系统，特殊的“之”字形铁轨设计，让许多四、五年级生对搭乘阿里山小火车有“火车碰壁”的经验，难忘不已。

但由于受到80年代公路通车的影响，森林铁路游客量锐减，为因应竞争，林管处于1982年购入28吨DL39-43五辆柴油机车DL39-43，自1984年具有冷暖空调的“阿里山号”正式营运；岂料，在时间和天灾的双重摧残下，阿里山小火车历经铁轨中断、轨道崩塌等灾害而停驶，它的安全问题，也让这世界级的观光景点黯然失色。