欧洲西北部城市群实际上由大巴黎地区城市群、莱因—鲁尔城市群、荷兰—比利时城市群所构成。欧洲西北部城市群是世界六大城市群之一，主要城市有巴黎、阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙、安特卫普、布鲁塞尔、科隆等。

这个城市带10万人口以上的城市有40座，总面积145万平方公里，总人口4600万。

欧洲西北部城市群的塞纳河与莱茵河是欧洲经济起源地。

巴黎以塞纳河的西堤岛和河两岸为发展起源。塞纳河两岸集中了巴黎的古建筑群、博物馆和众多休闲场所。 法国的通航河道网主要由天然大河和运河构成。最大最重要的有：北部的塞纳河通航河流，南部的罗讷河通航河流，西部的卢瓦尔河及支流歇尔河、埃讷河和加隆河。法国的运河长度约占全部通航河道的2/3。主要的大运河有马恩—莱茵运河、罗讷—莱茵运河南方大运河、南特—布勒斯特运河和奥尔良运河。

莱茵河发源于阿尔卑斯山，流经瑞士、德国、法国和荷兰汇入北海。莱茵河全长1320公里，流域面积18.5万平方公里，是欧洲重要的水运航道，也是流域内工业、生活用水的重要水源。莱茵河两岸居民密集，工业发达，在西欧经济及社会生活中起着重要的作用。 莱茵河污染最严重的是20世纪70年代，被人冠之以诸如“欧洲下水道”、“欧洲之厕所”等一堆恶名。1950年莱茵河流经的部分国家瑞士、法国、卢森堡、德国、荷兰等成立的保护莱茵河国际委员会（ICPR），由一个松散的国际论坛发展成为一个由莱茵河全流域9国及欧盟代表共同参加的国际协调组织，开展一系列的整治措施。