人殉的制度起源相当早，自汉代以后，绝大多数皇帝不再杀生殉死。常有皇帝死前留下遗诏，令放无子的妃嫔宫女出宫 偶有帝王以活人，直到明朝。明太祖死后，共陪葬及殉葬40个嫔妃，除了两个死在太祖之前，最后得以埋在太祖陵墓的东西两侧外，其余38人都是殉葬而死，1464年2月22日，明英宗临终时作出了一个决定 从他开始，废除这种制度，他的继任皇帝宪宗在临终前也再一次强调不要殉葬，以表达对先帝决定的尊重。两代皇帝的坚持执行，终于给明初以来的人殉制度画上了句号。

殉葬又称陪葬，是指以器物、畜牲甚至活人陪同死者葬入墓穴，以保证死者亡魂的冥福。以活人陪葬，是古代丧葬常有的习俗。

另外，中国古代也有赐已死之人陪葬贵族、尊亲属等的风俗，这多半是一种褒扬死者的作法。

人殉的制度起源相当早。自汉代以后，绝大多数皇帝不再杀生殉死。常有皇帝死前留下遗诏，令放无子的妃嫔宫女出宫 偶有帝王以活人殉葬。直到明朝，人殉才死灰复燃，甚至成为制度。

明太祖死后，共陪葬及殉葬40个嫔妃，除了两个死在太祖之前，最后得以埋在太祖陵墓的东西两侧外，其余38人都是殉葬而死。1464年2月22日，明英宗临终时作出了一个决定 从他开始，废除这种制度。他的继任皇帝宪宗在临终前也再一次强调不要殉葬，以表达对先帝决定的尊重。两代皇帝的坚持执行，终于给明初以来的人殉制度画上了句号。

但是貌似努尔哈赤、皇太极、顺治都有人殉的事情，最终康熙结束清朝殉葬制度。

清初皇室人殉制曾非常盛行。太祖努尔哈赤死后，有大妃乌拉纳喇氏、庶妃阿吉根、代因扎殉葬。太宗皇太极死后，妃章京敦达里、安达里殉葬。世祖福临死后，妃楝鄂氏、侍卫傅达里从殉。睿亲王多尔衮死后，侍女吴尔库尼从殉。

民间各地官府表扬妻妾殉夫，称她们为“烈女”、“节妇”，并修书、立牌坊。康熙时，汉将朱斐上疏请求停止，康熙十二年（1673年）明令禁止八旗包衣佐令以下的奴仆随主殉葬，从而结束了清初这一残酷的习俗。

用活人殉葬，是中国古代一项残忍野蛮的制度，秦汉以后有所收敛，往往代之以木俑、陶俑。秦汉以后就很少有人殉葬了。但根据有关野史记载，到明代，人殉之风死灰复燃，明太祖首开先例，明英宗结束了殉葬制度，后清代皇太极、顺治时都存在殉葬，后康熙时才结束了封建时代的殉葬制度。朱元璋死后曾有很多妃嫔殉葬，葬在哪里却是未解之谜。 1435年，明宣宗(朱瞻基)病死，以40多名妃嫔殉葬，这些妃嫔当中，有不少还为朱瞻基生育过子女。刘维才告诉记者，明代的殉葬制比秦汉以前的殉葬多了一层欺骗色彩。对于被殉葬的妃嫔宫女，朝廷从精神物质上给予褒奖。明孝陵的殉葬妃嫔，都得到了在孝陵殿内设置的一个“龛”，供后人祭祀。

在国外也有的，不仅仅是国内。

早在公园二世纪 ，印度就出现了类似的殉葬。我们姑且 称其为殉葬的前身，那么被殉葬的那个人自然就应该是成为了，殉葬品。在古印度 殉葬制度又称萨蒂（Sati），萨蒂是古印度神话故事中的一名少女，Sati 因家人侮辱 Shiva 而跳入圣火自杀。殉葬品多数情况下被人们称为陪葬品。