汉语的八大方言，有北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、闽南方言、闽东方言和粤方言。

北方方言 以北京话为代表。包括长江以北，镇江以上九江以下的沿江地带，四川、云南 、贵州和湖北、湖南两省的西北部，广西西部、北部一带。使用人口占汉族总人数的70 %以上。

吴方言 以苏州话和上海话为代表。主要包括江苏省长江以南、镇江以东部分（镇江不在内）及长江以北靖江（除西南角新桥、东兴等乡）、南通（县城金沙镇及周围乡村）、海门（北部包场等12乡）、启东，浙江省大部分，上海市。使用人口占汉族总人数的8.4%左右。

湘方言 以长沙话为代表。分布在湖南省大部分地区。使用人口占汉族总人数的5%左右。

赣方言 以南昌话为代表。主要分布在江西省（东部沿江地带和南部除外）和湖北省东南一带。使用人口占汉族总人数的2.4%左右。

客家方言是以梅州市区（梅江区、梅县区）梅城口音的梅州话为代表。主要分布在广东省东部、南部和北部，广西壮族自治区东南部，福建省西部，江西省南部，及湖南、四川的少数地区。使用人口占汉族总人数的4%左右。

闽东方言以福州话为代表，上个世纪方言分类曾称为闽北方言，与闽南方言对应。闽东方言分布在福建省北部和台湾省的一部分，南洋华侨也有一部分人说闽东方言。是整个闽东地区的代表性方言。通行于福建东部的福州十邑，宁德市和南平市部分地区，三明尤溪县，台湾地区的马祖列岛，随着福州人移民海外，在东南亚的印尼、泰国、文莱、马来西亚的东马（沙捞越州诗巫省有新福州之称，通行福州话）及西马的实兆远（有小福州之称），此外新加坡也有大量来自福州十邑的移民讲福州方言；美国和加拿大等北美地区的福建人社区，所指的福建话通常指福州话。此外，在阿根廷、日本、欧洲和澳洲的许多华人社区也是以使用福州话为主。使用人口占汉族总人数的1.2%左右。

闽南方言以厦门话为代表。分布在福建省南部，广东省东部和海南岛的一部分，以及台湾省的大部分。南洋华侨也有不少人说闽南方言。使用人口占汉族总人数的3%左右。

粤方言 以广州话为代表。分布在广东省大部分地区和广西壮族自治区东南部。南洋及其他一些国家的华侨，大多数都说粤方言。使用人口占汉族总人数的5%左右。