不同的时代，都会有一批诗人被称之为“江湖诗人”。之所以冠以“江湖”二字，很大程度上与他们长期奔走四方各地的生活特点十分不开的。江湖诗人的谋生方式和经济来源各有不同，比较重要的有干谒权贵，获取钱财；投亲靠友，接受周济；出卖诗文字画，兜售个人才艺；教书授徒，代人撰述等四种。
不同的时代，都会有一批诗人被称之为“江湖诗人”。之所以冠以“
江湖”二字，很大程度上与他们长期奔走四方各地的生活特点十分不开的。
江湖诗人是一个泛称。从广义上说，它不仅指被称为江湖派的一大批诗人，还包括通常被称为“四灵”的
赵师秀。
徐玑，
徐照，
翁卷。
南宋宁宗，
理宗年检，杭州书商
陈起以一个富商兼诗人的身份，结交了不少当时的文人雅士，他么相互应酬唱和，形成了一个不固定的诗人群。而陈起以他定居文化中心杭州的优越条件和他所拥有的财富，俨然称为这一诗人群来来往往的联络枢纽。宝历史、初，他搜集选择了一份不诗集出资刻印，称为《
江湖集》，以后又陆续印刻了《江湖前集》《江湖后集》《江湖续集》《中兴江湖集》的办法。诗集的出版与流传，扩大了这一群诗人所代表的诗风的影响，也无形中形成了一个组织松散诗风却比较接近的诗歌流派，后人便称之为“
江湖派”。