汪直（生卒年不详），瑶族。大藤峡（今广西大藤峡）人。明朝成化年间宦官。与明英宗时的王振、明武宗时的刘瑾、明熹宗时的魏忠贤并称为“明朝四大宦官”。

成化元年（1465年）十二月，韩雍大破广西大藤峡的瑶族叛乱者，汪直是大藤峡叛乱中的瑶民后代，被掳往京城。成化三年（1467年），汪直年纪还很小，净身后被送进皇帝内宫。原为昭德宫内的勤杂人员，侍奉万贵妃。不久掌管御马监事宜，给明宪宗管理马匹。汪直虽然年纪不大，但很伶俐多谋，明宪宗开始宠信他。

成化十二年（1476年），有黑眚出现在宫中，妖人李子龙用巫术勾结太监韦舍私自进入大内，事发后被诛杀。明宪宗很气愤，急于想了解外面臣民的动向。他认为汪直为人狡猾聪明，于是令他改换服装，带一两名校尉秘密出宫去侦察。当时，人们都不知道汪直，只有都御史王越与汪直相交甚欢。

成化十三年（1477年）正月，因为明宪宗特别想多知道一些内宫外面的事情，就从锦衣卫的官员、小校中选出善于刺探情况的，共计一百多人，在灵济宫的前面，另外设置厂司，号称西厂。以区别于永乐年间，明成祖设立的“东厂”。明宪宗放纵汪直随便出入宫廷内外，由他分别统领西厂的各个小校，广行刺探督责其事，不论大政方针，还是细微小事，甚至连街谈巷议，全都搜集来报告皇帝。

南京镇监覃力朋上京进贡后回去，用一百艘船只载运私盐，骚扰所过州县。武城县典史责问他，反倒被覃力朋击打，牙齿被打断，另有一人被射杀。汪直查访得知，报告了明宪宗，结果覃力朋被逮捕，判了斩刑。覃力朋后来侥幸得免，而明宪宗通过这件事认为汪直能探知奸情，更加宠幸他。

二月，已故少师杨荣的曾孙，建宁卫（今建瓯）指挥使杨晔（一作“业”），犯罪后避居乡间，后来又与父亲杨泰偷偷地来到京师，躲在姐夫董玙的住所。董玙为他们向锦衣百户韦瑛求情，韦瑛假装答应，而后立即报告汪直，说是杨晔有家财巨万，经常杀人，他正在招降纳叛将要下海外逃。汪直听到这个消息，非常高兴，立即逮捕杨晔和董玙来审问，三次“琶”他们。琶，是锦衣卫的一种酷刑，被琶后人的骨节都寸断，昏死过去又疼醒过来。杨晔不堪忍受这种痛苦的折磨，妄言有黄金寄存在他的叔父兵部主事杨士伟处。汪直不奏请皇上，就将杨士伟逮捕入狱，并掠去他的妻儿。后来定案，杨晔已死于狱中，杨泰论斩，杨士伟等人都被贬官。

三月，左都御史李宾上奏疏说，凡是谎报情况，妖言感众的人，都应该论罪当斩。这样，西厂的旗官小校们，便到处搜捕妖言惑众者，图的是封官受赏。没有事实证据的，他们就假造凭证，被捕的所谓妖言惑众者，根本不经律法审讯，随便用刑惩罚，冤死的人很多，却没人敢于告发他们。

夏四月，因受杨晔案牵连，汪直命令韦瑛把左通政方贤、太医院判官蒋宗武逮捕起来，押入西厂的牢狱里。礼部郎中乐章、行人张廷纲出使安南还朝，刑部郎中武清从广西视事还朝，浙江布政使刘福由于朝廷起用恢复其官职而来到京师，汪直命令韦瑛把这几个人一起逮捕，投入狱中。御史黄本，从云南、贵州清理军队，带着筛减人员的名册回到朝廷，汪直命令韦瑛去黄本家里搜得象牙笏板一个，为此将其捕进到锦衣卫，问罪去官，废为平民。

此后，从各个王府、边镇到南北河道，到处都布有校尉，民间斗骂鸡狗之类的琐事，也被治以重法，社会秩序大受扰乱。汪直每次出行，随从很多，公卿大夫都避于道旁。兵部尚书项忠不避，汪直便折辱他，权焰出于东厂之上。

五月，大学士商辂和万安、刘珝、刘吉上奏汪直的罪状。明宪宗看后发怒说：“难道内廷中一个小小的下人，还能危害整个天下不成！”随后命司礼监太监怀恩、覃吉、黄高到内阁，严厉地责问商辂等人道：“这奏疏是出于谁的主意？”商辂很详尽地口数汪直的罪行，并说道：“臣等同心一意，为国除害，没有先后之分。”刘珝等人慷慨而泣。怀恩于是回宫据实上奏。第二天，兵部尚书项忠以及其他大臣声援商辂的奏疏也呈入内宫。明宪宗不得已，下令罢设西厂，并派怀恩当面历数汪直的罪状后宽宥了他，令他回御马监任职，将韦瑛调往边防卫所，并将各个旗校遣回锦衣卫。朝廷内外人心大快。

但明宪宗对汪直的宠幸不衰。汪直于是说内阁的奏章是司礼监黄赐、陈祖生的主意，目的是为杨晔报仇。明宪宗马上将黄赐、陈祖贬斥南京。御史戴缙是个佞人，任满九年不得升迁，他窥探出明宪宗的心意，盛赞汪直的功劳。御史王亿也说：“汪直的所行所为，不但可以为当世人所效法，而且也可以为万世以后的人们所效法。”六月，明宪宗下诏重开西厂，命令汪直仍然主管西厂之事，汪直的气焰更炽。过了不久，汪直令东厂官校上书诬告项忠，并暗示言官郭镗、冯贵等人论奏项忠违法的事情。明宪宗命三法司、锦衣卫会审。众人知道这是出于汪直的主意，不敢违抗，竟将项忠废为平民。而左都御史李宾因违背汪直的命令而被撤职，大学士商辂也被罢免。此外九卿受弹劾罢免的，还有尚书董方、薛远以及侍郎滕昭、程万里等数十人。汪直以他所交好的王越为兵部尚书兼左都御史，陈钺为右副都御史兼辽东巡抚。

成化十四年（1478年）三月，建州女真犯边，汪直欲前去招抚，为司礼监掌印怀恩、大学士万安等人所阻。五月，汪直奏请选检武举也要实行考试，仿照乡试会试和殿试三级录取进士的办法。六月，明宪宗令汪直前往辽东处置边务。

成化十五年（1479年）六月，明宪宗命汪直前往辽东调查辽东激变的事情。汪直率领轻骑日驰数百里，御史、主事等官员都迎拜于马首，一些怠慢的守将都受到了鞭挞。各边塞的都御史害怕汪直，都佩带弓箭前往迎谒，在百里之外设帐等候。到了辽东，辽东巡抚陈钺到郊外迎接，匍伏在地，供应的饮食尤为丰盛，甚至汪直左右的人都得到贿赂。汪直很高兴。只有河南巡抚秦纮不畏惧汪直权势，并密奏汪直巡边扰民。明宪宗不理。兵部侍郎马文升正在辽东抚谕，汪直到后，他不以礼相迎，又轻视陈钺，结果被汪直陷害，说辽东激变，是抚慰辽东的马文升禁止边方农器贸易所致。马文升申辩无用，被下诏狱，谪戍重庆卫。从此，汪直威势倾天下。

七月，明宪宗命汪直巡视守边事宜。十月，辽东巡抚陈钺，请求朝廷出兵讨伐海西女真，明宪宗就以抚宁侯朱永为总兵，陈钺提督军务，由汪直为监军。这时，海西兀者派头目郎秀等四十人入京朝贡，在广宁与汪直相遇，可是汪直却硬是诬称郎秀等不是进贡，而是借机窥伺边境情况，不由分说就把这些人全都杀死了。出塞的时候，他们又乘海西不加防备，放火烧了海西人的庐帐，还朝以后上奏说他们取得很大的胜利。论功行赏时，给汪直增加俸禄，命他监督二十团营。朱永进封保国公，陈钺为户部尚书。不久，海西诸部为报前仇，深入云阳、青河等塞堡，杀掠男女老幼，并把这些无辜百姓的身体加以肢解。可是，明廷边将们却约束兵马不敢出战，陈钺也把这事隐瞒起来不肯上报朝廷。

成化十六年（1480年）三月，明宪宗命汪直、朱永、王越率领兵马出塞外，在威宁袭击寇贼，破敌而归，封王越为威宁伯。四月，巡按辽东御史强珍上疏，弹劾汪直、总兵侯谦、巡抚陈钺以前败绩辽东，却隐满不报的罪过。于是，都给事中吴原、御史许进等，也都弹刻陈钺，把他比为宋朝奸臣黄潜善和贾似道。明宪宗下昭罚减陈钺的奉禄，陈钺因此怨恨王越，认为王越既然掌握都察院，就不应该放任强珍来弹劾他。这时汪直巡检边境防御事务刚刚回来，陈钺出郊外五十里去迎接，并且告诉汪直说，强珍是秉承王越的意旨而弹劾他们的，汪直听了很愤怒。王越也出城迎接汪直回京，汪直不肯见他。辽东巡抚王宗彝也阿谀汪直，就根据汪直的意思，诬称强珍弹劾汪直、侯谦、陈钺的奏章是没有事实根据的胡言乱语，并把强珍逮捕押送京师，下于锦衣卫的监狱里，然后贬官去戍守辽东边境。七月，因安南（即今越南）常年侵扰占城（在今越南中南部），占城派遣使节入奏朝廷，请求朝廷出兵讨伐安南，汪直因此献上征讨安南的计策，建议出兵征讨安南。但因陆容、刘大夏等极力阻止而不了了之。

成化十七年（1481年）八月，瓦剌部哈剌辉特部首领亦思马因率领兵马侵扰大同（今山西大同），明宪宗命威宁伯王越佩戴征西前将军的印绶，前去驻兵镇守，而以汪直为监军。敌人退走后，汪直请求班师。明宪宗不许，将他调往大同镇守，而将其他将吏全部召回，只留下汪直和王越。十月，巡抚宣府都御史秦纮秘密上疏朝廷，疏奏汪直放纵兵卒骚扰百姓，明宪宗看了奏章，竟予宽贷，不加罪于汪直。

成化十八年（1482年），有盗贼进入皇帝西内廷，被东厂的校尉抓获。东厂提督尚铭把这件事情报告给明宪宗，明宪宗特别高兴，赏赐他很多东西。汪直听到这一消息后，却非常恼怒，他说：“尚铭这个人是我推荐提拔任用的，但是，他却背着我擅自邀功请赏。”从此，汪直就开始琢磨整治尚铭的办法。尚铭对汪直十分恐惧，就暗中把汪直胡作非为造成祸端的事情整理成材料，报告给明宪宗。自从汪直出任外官离开明宪宗身边以后，明宪宗内廷的事多用李孜省，万安则联络昭德宫里边掌权且痛恨汪直妄自尊大凌上欺下行为的人，一起上奏汪直的恶行，明宪宗由此开始渐渐地疏远了汪直。于是，科道官员们纷纷上奏章，都说西厂办事严急苛刻，不符命国家的体统。方安也提出罢置西厂。三月，明宪宗罢除西厂，对此朝廷内外都非常欢迎和高兴。八月，因万安深怕汪直与王越勾结起来报复反对他们的人，就请求明宪宗下令，把威宁伯王越调去戍守延绥，而以许宁代替王越的职位。

成化十九年（1483年）六月，大同巡抚郭镗上奏说汪直与总兵许宁不和，恐怕耽误边事。明宪宗于是将汪直调往南京御马监任职。

八月，御史徐镛上疏，弹劾汪直有欺君圈上之罪。明宪宗认为他说得非常对，采纳了意见。降汪直为南京奉御，同时削去王越威宁伯的官爵，把赐给他的封赏官爵的诰券也要了回来，之后把他作为一个编户看管在安陆州。兵部尚书陈钺、工部尚书戴缙、锦衣指挥使吴授，都被革除官职，废为平民。不久，汪直再次遭到右都御史李裕和副都御史屠滽的弹劾，结果被罢职夺俸，黜为闲人。此后，史书上就未见有关于汪直的记载了，只说他“竟良死”。

主政西厂

成化十三年（1477年）正月，明宪宗设置了“西厂”，命令汪直侦察刺探朝廷及地方事物。二月，福建建宁卫（今建瓯）指挥使杨晔与其父杨泰依仗权势，“暴横乡里，戕害人命”，潜逃入京，藏在姐夫中书舍人董玙家。西厂校尉立即逮捕了杨晔、董玙。杨家被抄家，杨晔死于狱中，杨泰被斩首，涉案官员董玙等也被贬官。几乎同时，南京镇守太监覃力朋借进贡之机贩卖私盐，并且沿途“骚扰州县”，杀死执法人员。汪直得知后立即向明宪宗禀告，将覃力朋逮到京师问罪。西厂办事的高效率，汪直雷厉风行的作风深得明宪宗赏识。就连文官集团的左都御史李宾对此都很赞赏，认为汪直打击了一些宦官利用运河、官船的走私活动，“深切时弊”。

西厂虽是明宪宗的“特务”机构，但客观上起到了一定监察的作用，赢得了一部分官吏的赞赏；然而，西厂的一切行为，却无人监督，汪直和西厂依仗手中权势，屡兴大狱，遂引发了社会骚乱。刑部郎中武清、礼部郎中乐章、行人张廷纲、浙江左布政使刘福、监察御史黄本等，均“因事”先后被西厂校尉逮捕。由于西厂抓人往往不凭事实依据，又不走法律程序，并用酷刑逼供，这种做法引起了文官集团的极大不满。

成化十三年（1477年）五月，内阁大学士商辂及同僚万安、刘珝、刘吉上疏，历数汪直的十大罪状。迫使明宪宗废除西厂。但明宪宗在废除西厂后仅仅只有一个月便恢复了西厂，汪直又重新复出，并开始报复文官集团。一个月之内，支持商辂的兵部尚书项忠被削籍为民，大学士商辂、户部尚书薛远等数十人相继被迫致仕。

健全武举制度

成化十四年（1478年）五月，汪直奏请选检武举也要实行考试，仿照乡试会试和殿试三级录取进士的办法。此后历代相沿，直迄崇祯年间。明朝的立武学、用武举是从洪武二十年（1397年）开始的，汪直奏请的意义在于把武科扩大到乡试和会试，使武举逐渐发展成为与一般文士考试相对待的体系，利于武科人材的全面选拔。

成化十五年（1479年）十月，汪直作为监军，与辽东巡抚陈钺、抚宁侯朱永出兵讨伐海西女真。

成化十六年（1480年）三月，汪直与朱永、王越率领兵马出塞外，在威宁袭击寇贼，破敌而归。

成化十七年（1481年）八月，瓦剌部哈剌辉特部首领亦思马因率领兵马侵扰大同（今山西大同），汪直以监军的身份跟随威宁伯王越击退了亦思马因。

明代文学家商辂：朝臣无大小，有罪皆请旨收问，直敢擅逮三品以上京官。大同、宣府，北门锁钥，守备不可一日缺，直则一日擒械数人。南京祖宗根本重地，留守大臣，直辄收捕。诸近侍，直辄易置。直不黜，国家安得不危。

明代官员戴缙：惟太监汪直厘奸剔弊，允合公论。

明代官员王亿：汪直所行，不独可为今日法，且可为万世法。

明代官员徐镛：汪直与王越、陈钺结为腹心，自相表里。肆罗织之文，振威福之势，兵连西北，民困东南，天下之人但知有西厂而不知有朝廷，但知畏汪直而不知畏陛下。渐成羽翼，可为寒心。乞陛下明正典刑，以为奸臣结党怙势之戒。

明末清初史学家谈迁：神龙不可脱于渊，猛兽不可脱于林，势使之然也。人主生长深宫，日与宦竖习，盗威福，伺怒喜，因其近幸，外庭毋得闻焉。伏生狎，狎生奸，至于奸而国始蠹矣。汪直年少，矜宠悻功，越在边陲，久离宫掖。彼内臣纷纷者何限？各思乘间而出其右。耳目渐移，颦笑互中，虽有异眷，岂能要其终哉？直之外镇也，直自失计耳。向使归自辽左，戢影禁中，天门沈沈，畴得而窥之。虽然，直而内也，又不止南谪矣。迟发则祸逾重，直之失计，或直之厚幸耳。（《国榷·卷三十九》）

明末清初史学家查继佐：伪直倾半天下，真直如何？直亦知何以伪直乎？即帝亦知何以伪直，而天下无敢以福为伪乎？阿丑之戏，为直也，伪也，伪直却真也，而帝弗罪，直亦弗罪，丑以为讽，帝以为谐。乐谐而讽无罪，故曰爱憎惟帝意。（《罪惟录·汪直传》）

清代张廷玉等：①直为人便黠。②直乃任锦衣百户韦瑛为心腹，屡兴大狱。③直年少喜兵。（《明史》）

清初历史学家谷应泰：①有明百余载，海内乂安，朝野蒙业，太阿潜移，刑人执柄，中官之祸屡作。至明宪宗命汪直设西厂，喟然废书叹曰：嗟呼！法之凉也，国制乱矣。②明宪宗躬法桓、灵，养奸甫、节。卿贰大臣，直皆收问；局司近侍，直得更张。槛车逮治，南署空曹；缇驰行边，北门不守。明世中人，多窃宠灵，亦未有显挈利器，授人断割如明宪宗者昔。③彼汪直以大藤瑶贼，幼畜禁中，不思日磾宝瑟之忠，妄有禄山赤心之诈。酷好用兵，辄开边衅，海西一役，几激降人。而垂羽北陲，邀功南服，不知南海明珠，寂寥久矣。马文升抚顺推功，刘大夏安南焚籍，大臣之委蛇人国，固如是也。阿丑诙谐悟主，谈笑除奸；覃怀乃心王室，倚毗正人。夫亦寺人女子之流，淳于、优孟之智也与！谈言微中，说人主者又何可不察也。（《明史纪事本末》）

中国近现代记者杨汝泉：直怙宠立威，三品以上，擅自钞札，朝臣曲意事之，僭拟至尊，大臣皆曲膝。（《滑稽故事类编》）

党羽

汪直的党羽有陈钺、王越、戴缙、尚铭、韦瑛等。

（一）

杨继宗有一次进京觐见时，汪直想要见他，杨继宗没有见他。后来明宪宗问汪直：“朝觐官的官员中哪个最廉洁？”汪直回答说：“天下不爱钱的人，只有杨继宗一个人而已。”

（二）

杨继宗的母亲去世，归乡丁忧，汪直仰慕杨继宗的名声，前去吊唁。杨继宗穿着丧服居于坟所，汪直步行到坟前，拜起后，用手捋着杨继宗的胡须说：“人们都说杨继宗，却不料长得这么丑陋。”杨继宗说：“我虽丑陋，却还不至于损伤父母给我的身体。”汪直没有吱声。

汪直权势熏人，有皇帝撑腰，谁也不敢得罪他，于是有人便钻了空子，假借汪直名头到处招摇撞骗。

假汪直名叫杨福，是江西人，曾在崇王府里当过内使，到北京见过世面，对官场的事儿有一定了解，加上他本人长得跟汪直有几分相似，便找了个搭档，从南京出发，顺长江而下，经过江苏、浙江、福建，一路高调张扬，嚣张跋扈，唬骗那些不明底细的地方官员。假汪直一伙被各地官员当神仙供着，一路好吃好喝，好不威风，一旦遇到稍微怠慢的，便喝令拉出去打板子，将狐假虎威的戏演到了极致。直到进入福建终于露出了破绽。对他们起疑心的是福州镇守太监卢胜，他发现这一伙人手里没有任何信物，然后三言两语一套问，就明白过来他们是假冒的，假汪直杨福遂被处死。

其实假汪直的骗术并不高明，只要稍加盘问，不难看出破绽，他一路畅行无阻，可见地方官员对汪直和西厂惧怕到何种地步。

据说，汪直每到一个府、县，当地的官员都得跪着迎接，一旦有什么不周的地方，汪直就会这样问：“你头上纱帽是谁家的？”有一次，一个县令说：“某纱帽用白银三钱，在铁匠胡同买的。”汪直大笑，也没有责怪那名县令。

成化十七年（1481年），汪直有事情到了宣府。汪直到的时候，声势赫赫，其他的巡抚官员都卑躬屈膝地礼敬他，唯独巡抚宣府都御史秦纮敢于同汪直抗衡，但是汪直也没有计较。秦纮秘密地写了奏章，疏论汪直作威作福，骚扰百姓。后来汪直回京，明宪宗问他在那些巡抚官员中谁最贤能，汪直却独独称赞秦纮，说他廉洁，又有才干。明宪宗把秦纮写的奏章拿给他看，汪直叩头在地，承认自己确有罪过，还是称赞秦纮的贤能而不改变看法。

巡抚汪霖性格温和，为官没有多少轰轰烈烈的政绩，做事四平八稳，但严格按章办事。当时许多官员都对汪直竭力奉承，汪霖却不一样，有关汪直的迎送食宿都公事公办，惹得汪直有些不高兴，发了一通牢骚，传到汪霖那里。但汪霖还是老样子对待他，这种不卑不亢的态度，反而让汪直刮目相看。

成化十六年，兵科给事中孙博上奏说：“东西二厂缉事旗校多列举一些小事中伤大臣。旗校本是干杂役的，大臣则是辅佐朝政的，怎么能信任旗校反而超过大臣呢？应该严加禁止。”明宪宗颇为不悦。汪直听说孙博的上奏涉及西厂，非常生气，把孙博召来面加诘问。没想到孙博意气风发，侃侃而谈，让汪直大为敬服。于是，汪直向明宪宗奏请孙博为西征的记功官，每次出征，必要带上孙博一起前去，众人都为孙博捏了一把汗。孙博刚开始只是假意承顺，威宁海之役后，孙博对汪直颇为折服，也上奏赞扬汪直，并且与汪直同功受赏，由给事中（正七品）升为山西按察司佥事（正五品）。

成化十九年（1483年）夏六月，因汪直与许宁不能合作，汪直被调任南京御马监。汪直刚刚显贵时，势力极盛，他的车子所到之处，如果有关官署迎接不及时，这些官署的官员们就会遭到鞭打。各官署的官员们为了免遭这种屈辱，就都事先准备好迎接他的用具，日夜守候着；如果迎接及时，使他手下的人酒足饭饱，汪直就高兴了。到这时，汪直被调离任，一路上，他所经过的州县，官员们都躲着他，再不肯像从前那样恭而敬之地去迎接他。有一个州的知州，名字叫裴泰，他侍奉汪直，一向恭谨而又周到。这时听说有上官到来，他就出面迎接，汪直一看是裴泰，非常高兴，他向裴泰要来吃的东西，汪直说：“我现在的处境，不能同以前相比了。我这次被调到南京去，还不知道皇帝究竟是什么意思。当我的事情被举发的那一天，如果有一个马夫肯于跟随我，我也就心满意足了。”裴泰仍然像从前一样，拱手站在一边，殷勤地侍奉着他。

1995年电视剧《天师钟馗之蝴蝶梦》：白鹰饰演汪直

2011年电视剧《后宫》：谭耀文饰演汪直

2015年电视剧《医馆笑传》：张一龙饰演汪直

2019年电视剧《成化十四年》：刘耀元饰演汪直

《明史·卷三百四·列传第一百九十二》

《明史纪事本末·卷三七汪直用事》