沈亚之,生卒年不详(约在
贞元至
大和间),字下贤,汉族,吴兴(今浙江
湖州)人。工诗善文,有《
沈下贤集》十卷传世。
人物生平
沈亚之初至长安,曾投
韩愈门下,与
李贺结交,与
杜牧、
张祜、
徐凝等友善。举不第,贺为歌以送归。元和十年(公元八一五年)第进士。泾原李汇辟
掌书记,后入朝为秘书省
正字。长庆元年(821),补
栎阳尉。四年,升任福建团练副使,后累迁至殿中丞御史内供奉。太和三年(公元八二九年)为
德州行营使
柏耆判官。耆贬,亚之亦谪
南康尉。后终
郢州掾。
沈亚之元和十年(815)登进士第,历任秘书省
正字、
栎阳令、殿中侍御史内供奉等职。大和初,
柏耆为
德州行营诸军计会使,召授判官。耆贬官,亚之亦贬
南康尉。后于
郢州掾任内去世。
沈亚之兼长诗、文、传奇,曾游
韩愈门下,以文才为时人所重,
李贺赠诗称为“吴兴才人”(《送沈亚之歌》),贾岛、
张祜亦有赠诗,李商隐有《拟沈下贤》诗。诗作留存仅20多首,其中如《村居》诗,格调颇为清苦。散文语言艰涩,《
四库全书总目》称其“务为险崛,在孙樵、刘蜕之间”。
主要影响
沈亚之作品以《异梦录》对后世影响最大。唐代谷神子(郑还古)的传奇集《博异志》采录此篇,题作《沈亚之》。段成式《酉阳杂俎》亦摄述其故事。但稍有变化。宋以来又演为话本小说。今天尚存的篇章有《西湖二集》中的《邢君瑞五载幽期》。
沈亚之又著有《冯燕传》,写魏人冯燕平素好任侠,后与
滑州将张婴妻有私情,为张婴所知,屡殴其妻。冯燕杀张婴妻而去,张被诬为凶手。将就戮,冯燕挺身出,自白其事,得免死。文笔虽较为简质,但属
唐代传奇豪侠题材的早期作品,也值得注意。
晚唐司空图曾据之作《冯燕歌》,宋代曾布又演其事为《水调大曲》。集中还有《李绅传》、《喜子传》,记叙、表扬有操守的人物,风格与《冯燕传》相近。有《
沈下贤集》12卷,有《四部丛刊》影印明翻宋本。叶德辉观古堂刻本则为10卷。《异梦录》中有两首诗,一首是七言绝句《春阳曲》。一首是五言律诗《西施挽歌》。这篇传奇小说记录了两个人的梦。一个是长安将家子弟邢风,梦中遇到一个吟诗的美女,邢凤要求看她的诗卷。美人就将诗卷给他看,并允许他可以抄传一篇。邢凤就抄录了第一篇《春阳曲》,其词曰:
长安少女踏春阳,何处春阳不断肠。
舞袖弓弯浑忘却,罗衣空换九秋霜。
另外一个梦是诗人姚合讲的。他说,元和初年,他的朋友王炎梦见自己在吴王宫中,碰上西施葬礼。吴王非常悲悼,命臣子中的词客作挽歌。王炎也作了一首进呈,吴王甚为嘉奖。诗曰:
西望吴王国,云书凤字牌。
连江起珠帐,择水葬金钗。
满地红心草,三层碧玉阶。
春风无处所,凄恨不胜怀。
主要作品
沈亚之著有文集三卷,《新唐书艺文志》著录。集中有传奇小说《湘中怨辞》、《异梦记》、《
秦梦记》三文,为唐代传奇文中的“白眉”。
李贺曾为作《送沈亚之歌》,或曰《追和柳恽》亦为亚之作。
杜牧有诗《
沈下贤》。有《
沈下贤集》10卷。
沈亚之最著名的作品是传奇《湘中怨解》、《异梦录》、《秦梦记》等篇。《湘中怨解》写郑生于洛阳道逢孤女,结为夫妇。数年以后,女自称是湘中蛟龙的水下宫殿之娣,出来的期限已满,于是泣别而去。后来的十余年里,郑生登岳阳楼愁吟,见洞庭湖中画舻浮漾,有众女仙坐采楼,弹弦鼓吹,其中有一人起舞,含颦凄怨,形类泛人。不一会儿,风涛崩怒,不知所往。《异梦录》记邢凤梦见一美人,手持所作诗卷。邢凤钞得其首篇《春阳曲》。美人复为凤作弓弯之舞。篇后又记王炎梦游吴宫,值西施下葬。王炎应诏作挽歌,得吴王嘉许。
《秦梦记》则为沈亚之自述梦入秦国,为秦穆公率兵伐晋,有功;穆公幼女弄玉之夫萧史先死,公遂以弄玉妻之,官左庶长,礼遇甚厚。后弄玉死,亚之遂辞去。以上三篇,均写人神相遇与恋爱婚姻之事,题材相近,“以华艳之笔,叙恍惚之情”(鲁迅《
中国小说史略》)。篇中多穿插诗歌,富于抒情气氛。“
李贺许其工为情语,有窈窕之思”(北宋无名氏《
沈下贤文集序》),当兼指其诗歌、传奇而言。《秦梦记》构思奇诡,曲折地反映了对神仙长生不死传说的怀疑,与
李贺诗句“几回天上葬神仙”(《官街鼓》)、“彭祖巫咸几回死”(《浩歌》)在思想上有相通之处。
轶事典故
金凤衔红旧绣衣,几度宫中同看舞。人间春日正欢乐,日暮东风何处去。歌卒,授舞者,杂其声而道之,四座皆泣。既再拜辞去,公复命至翠微宫,与公主侍人别。重入殿内时,见珠翠遗碎青阶下,窗纱檀点依然。宫人泣对亚之,亚之感咽良久,因题宫门诗曰:“君王多感放东归,从此秦宫不复期。春景自伤秦丧主,落花如雨泪燕脂。”竟别去。命车驾送出函谷关,出关已,送吏曰:“公命尽此,且去。”亚之与别,语未卒,忽惊觉,卧邸舍。明日,亚之为友人崔九万具道之。九万博陵人,谙古。谓余曰:“《皇览》云,秦穆公葬雍橐泉祈年宫下,非其神灵凭乎?”亚之更求得秦时地志,说:“如九万言,呜呼!弄玉既仙矣,恶又死乎?”(出《异闻集》)