沙漠鱼生活在死寂的沼泽地“
死亡谷”，仍是
北美洲海拔最低、最干燥、最热的地区，沙漠鱼的体型、大脑和行为都很灵活，其发育受早年环境的影响很大。这种灵活性称为
表型可塑性，它对沙漠鱼表型多样性的形成起着关键作用。许多动物如蜜蜂和
脊椎动物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取决于他们特殊的栖息地，一旦栖息地变了，表型特征也会发生变化。死亡谷中的水温不适宜沙漠鱼的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是沙漠鱼唯一天然的栖息地。可塑性也是有遗传基础的，由生物个体的
染色体组和生存环境共同决定。一个适应性进化的新方向取决于生物体本身是可变异的，这种
变异共同取决于
基因型和结构、生理、行为上的表型可塑性。这是一种濒危鱼种，生存完全依赖于环境，沙漠中罕见的水源是它生存的必要条件。
沙漠鱼体型、大脑和行为都很灵活，其发育受早年环境的影响很大。这种灵活性称为表型可塑性，它对沙漠鱼pupfish表型多样性的形成起着关键作用。许多动物如蜜蜂和脊椎动物都有表形可塑性。一些特殊表型的形成取决于他们特殊的栖息地，一旦栖息地变了，表型特征也会发生变化。死亡谷中的水温不适宜沙漠鱼pupfish的生存繁衍，其中著名的“魔鬼洞”是pupfish唯一天然的栖息地。可塑性也是有遗传基础的，由生物个体的染色体组和生存环境共同决定。一个适应性进化的新方向取决于生物体本身是可变异的，这种变异共同取决于基因型和结构、生理、行为上的表型可塑性。
死亡谷东部96公里处的“魔鬼洞”是沙漠鱼唯一天然的栖息地。
地理学家估计，这个洞深度至少有130米，形成已有50万年。这些鱼来到这个洞的时间不超过5万年。5万年前可能是因为地震，
洞穴的顶部坍塌，让它和里面的水暴露出来。
魔鬼洞里的水很缺氧，而且温度维持33.3℃~33.9℃，这是大多数鱼类能容忍的温度上限。沙漠鱼的行为有赖于其栖息地的环境，而对唯一栖息地的过分依赖会使魔鬼洞的沙漠鱼易灭绝，为此人们建了三个模仿魔鬼洞环境的避难所。5年后发现，避难所中与魔鬼洞中的沙漠鱼的表型差异很大。