沧龙类，又称
苍龙类，是
白垩纪后期的
海生爬行动物，大形的种类体长达15米，内部构造和生理特点仍然是爬行动物式的。它们用肺进行呼吸。
沧龙类有一条约占身体长度二分之一的长形桨状大尾，游泳速度极快。
沧龙类，又称苍龙类，是
白垩纪后期的
海生爬行动物，在白垩纪末绝灭。在系统上与现代的大蜥蜴类近缘。大形的种类体长达15米，鼻孔后退到头顶部，四肢扁平成为
鳍脚，尾扁长，呈
橹状，能划水，显有海中生活适应的形态构造。看来是一种非常贪食的肉食性动物，常发现
鳍带有伤痕和断痕的下颚和鳍的
化石。从这类动物身上发现有钻孔的
菊石的壳，从对孔的分析判明了菊石的捕食方式。这类动物不仅捕食海中的动物，还可在海面上捕捉在空中描准捕鱼的
翼龙。
沧龙类也是水生爬行动物的一类，它们的内部构造和生理特点仍然是爬行动物式的。它们用肺进行呼吸，同外界进行气体交换；吸进空气中的
氧气，呼出体内的
二氧化碳。它们每隔一定时间就要游到水面换气，就像今天的水生哺乳动物鲸一样。它们的生殖方式也与陆生爬行动物一样进
体内受精、卵生。
沧龙类是巨大而凶残的水生蜥蜴，四肢变成桨状的
鳍脚，头较大，具有长而尖的嘴，嘴里长满尖利的牙齿，颈部极短，身体细长，体长大约11米。尤为突出的，是它们有一条约占身体长度二分之一的长形桨状大尾，是快速游泳的强力推进器。
沧龙和海王龙都属沧龙类，它们生活在
白垩纪晚期的海洋中，以鱼类或软体动物为食，一旦发现猎物，便猛追不舍，直到咬住为止。由于它们的游泳速度极快，即使是非常善于游泳的肉食性鱼类也难逃被捕食的厄运。沧龙类于白垩纪末绝灭。
白垩纪的海平面很高，造成全球很多地方的
海侵现象，也形成位在
北美洲的
西部内陆海道。
沧龙科化石已在荷兰、
瑞典、非洲、
澳洲、新西兰、以及南极洲Vega岛等地发现。加拿大与美国的完整或部分沧龙科化石发现于
阿拉巴马州、
密西西比州、
田纳西州、
佐治亚州、以及几乎所有曾覆盖在海道之下的州：
德州、
阿肯色州西南部、
新墨西哥州、
堪萨斯州、
科罗拉多州、
内布拉斯加州、达科他地区、
蒙大拿州、
曼尼托巴省、以及北达科塔州等地发现。沧龙科化石也在
加州、墨西哥、
秘鲁、
丹麦等地发现。
许多在新西兰发现的“恐龙”化石其实都是并不属于恐龙的沧龙科
化石、
蛇颈龙类化石；新西兰是太平洋
火环的一部分，从不是大陆的一部分。
许多研究人员，根据松散如铰链般颌部、缩退的四肢、可能的运动方式等特征，认为蛇从沧龙类演化而来。
爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在1869年建立起“Pythonomorpha”来包含蛇与沧龙类。这个名词有多达一个世纪被人遗忘，而在90年代再度被提起。最近发现的南美洲蛇类 Najash rionegrina，使蛇演化自沧龙类理论遭到质疑。
在2005年11月份的荷兰地球科学杂志，研究人员确认最近发现的
达拉斯蜥蜴，是陆生的
巨蜥（例如
科摩多龙）与水生沧龙类，两者之间的早期连结。
沧龙类动物是白垩纪后期演化产生的
海生爬行动物，同样也在白垩纪末绝灭。沧龙类动物是蜥蜴和蛇的近亲，它们的祖先是小型的陆生蜥蜴，为了觅食而慢慢地向水域演化。为了适应海中的生活，它们拥有锋利的牙齿，鼻孔后退到头顶部便于呼吸，四肢扁平成为鳍脚，尾巴扁长利于划水，明显有适应海中生活的形态构造。躯体也借由海水的浮力支撑而变得越来越大。