河北平原，是华北平原内位于黄河以北的地区，南界黄河，北至燕山，西邻太行山，东濒渤海，面积约15万平方公里。

河北平原上自古即为中国政治、经济、文化中心，行政区域主要是河北省的冀中南地区、山东省的鲁西北地区、河南省的豫北地区以及京津的平原地区。面积约15万平方公里，人口9000万，以华夏族为主。主要城市有北京、天津、石家庄、保定、邯郸、德州、新乡、唐山等。属于京津冀、环渤海经济区，经济文化繁荣，交通发达。整个区域属于暖温带湿润或半湿润气候。冬季干燥寒冷，夏季高温多雨，春季乾旱少雨，蒸发强烈。春季旱情较重，夏季常有洪涝。年均温和年降雨量由南向北随纬度增加而递减。

尤其在夏季季风迎风面的丘陵地带，这种夏季暴雨的现象更为明显，再加上海河本身淤塞严重，因此，常形成洪涝灾害。年降雨量的变化甚大，集中在单一季节的情况越北、越内陆，越明显，雨量变率往往达百分之三十左右。

华北平原地带性土壤为棕壤或褐色土。平原耕作历史悠久，各类自然土壤已熟化为农业土壤。从山麓至滨海，土壤有明显变化。沿燕山、太行山、平原中部为黄潮土（浅色草甸土），冲积平原上尚分布有其他土壤，如沿黄河、漳河、滹沱河、永定河等大河的泛道有风沙土；河间洼地、扇前洼地及湖淀周围有盐碱土或沼泽土泛前的古老旱作土壤──沙姜黑土（青黑土）。黄潮土为华北平原最主要耕作土壤，耕性良好，矿物养分丰富，在利用、改造上潜力很大。平原东部沿海一带为滨海盐土分布区，经开垦排盐，形成盐潮土。

华北平原大部分属暖温带落叶阔叶林带，原生植被早被农作物所取代，仅在太行山、燕山山麓边缘生长旱生、半旱生灌丛或灌草丛，局部沟谷或山麓丘陵阴坡出现小片落叶阔叶林；南部接近亚热带，散生马尾松、朴、柘、化香树等乔木。广大平原的田间路旁，以禾本科、菊科、蓼科、藜科等组成的草甸植被为主。

未开垦的黄河及海河一些支流泛滥淤积的沙地、沙丘上，生长有沙蓬、虫实、蒺藜等沙生植物。平原上的湖淀洼地，不少低湿沼泽生长芦苇，局部水域生长荆三棱、湖瓜草、莲、芡实、菱等水生植物。在内陆盐碱地和滨海盐碱地上生长各种耐盐碱植物，如蒲草、珊瑚菜、盐蓬、碱蓬、莳罗蒿、剪刀股等。

华北平原土层深厚，土质肥沃。主要粮食作物有小麦、水稻、玉米、高粱、谷子和甘薯等，经济作物主要有棉花、花生、芝麻、大豆和烟草等。

矿产资源丰富，有煤、石油、铁矿等，有中国著名的大港油田、华北油田和胜利油田。东部渤海、黄海沿岸，地面平坦，宜晒海盐，有著名的长芦盐区和苏北盐区，以及重要的盐碱工业基地。文化资源丰富。华北平原是中国古代文化的摇篮，有许多古老城市保定、邯郸、安阳、德州、沧州等。

现华北平原已是中国小麦、棉花、花生、芝蔴、烤烟等作物种植面积最大的农业区，也是温带果品苹果、梨、柿和核桃、板栗、红枣等的主要产区。沿海平原又是重要海盐产地。已在兴建“南水北调”水利工程，引长江水到华北平原，根本解决华北平原干旱问题。华北平原周边富产煤炭，又在平原发现丰富的石油资源，已建成大港、胜利、华北、中原等油田。重要的工业城市有唐山、天津、石家庄、邯郸、沧州、德州、新乡等。

华北平原人均水资源量仅为335立方米/年，不足全国的1/6。地表水时空分布不均，地下水已成为华北平原经济社会可持续发展的重要支柱。石家庄、邢台、邯郸、保定、新乡、德州等城市的地下水开采量已占总供水量的70%以上。

华北平原，整个平原上有海河、滦河和徒骇马颊河等三大水系。其中，海河是此区域最大河流，主要支流有北运河、永定河、大清河、子牙河、南运河五大支流，于天津附近汇聚入渤海。整个海河平原的范围西以山西高原与黄河流域接界，北为蒙古高原，东北与辽河流域接界，南面黄河，东临渤海，流域面积达到三十一万平方公里。

海河平原是以淀和泊众多而得名。这是因为黄河在历史上曾多次北流，劫夺了海河各大支流河道入海，或者把本来由西向东入海的河流截断，使集中到北面低处天津附近汇合成为海河，然后入海。

海河水系象一把扇子那样，海河是扇柄，五大支河（永定、大清、子牙、卫河、北运河）扇形散开。由山西黄土高原流下的河流更有大量沙泥带下，沿途形成“悬河”或“自然堤”，于是，平原地面实际上是布满不少洪水分流的高河床，形成不少脊状高地和槽形凹地。

雨季五河洪水齐来，流量达5,000秒立方米，而海河排洪能力只有1,500秒立方米。因此，洪水泛滥，凹地积水便成为淀和泊了。如著名的南泊（即大陆泽）和北泊（即宁晋泊），东淀（即三角淀）和西淀（即白洋淀）等。解放初（1960年前），大于100平方公里的洼淀还有十三个。

而在古代洼地更大，可占平原面积七分之一。宋代且连合淀泊，积水成池，以抵抗金人的南侵。这是海河平原和其他平原不同之点。因为沿海还有由泻湖所成洼地在内之故。如七里海、南大港、北大港等，即为泻湖所成洼地。

南泊古称大陆泽，相传是大禹引黄河所入的低地，唐时南北30里东西20里，今已淤为平地；巨鹿古城1108年被淹，深埋地下二丈多深处（1919年发现），为内丘到邯郸间九河所汇低地，即在太行山流下沙河等扇形地前缘凹地所成。北泊即晋宁泊，现亦干涸，洪水期才有10平方公里水面。南、北泊2,000年前是相连的。合称“大陆泽”。

东淀即三角淀，受大清河泛滥而成，故又称“溢流淀”，由于每年淤沙达1,200万立方米，故1958年时已成季节湖了。西淀即白洋淀，面积50万亩（1958），由143个小淀组成，低水期还有4～7米水深，为永定河和滹沱河扇形平原间洼地。蓄洪、航运、水产都很出色，有“华北明珠”之称，可惜也淤平一半，由1965年起，已经干涸六次，故亟应恢复。

此外，最大的洼地文安洼，正是各河汇流的中心区，故积水面积特大，水深可达8米。这里古代是个海湾，古禹河即入此海。海迹洼地还有黄庄洼。可见海河平原是由三部分组成，即沿海为海积平原，中部为河积洼地，西部为太行山山足平原。

由于地下水超采严重，地下水位大幅度下降等原因，自20世纪60年代在河北邯郸发现地裂缝以来，海河流域平原区已发现地裂缝200多条，主要分布在石家庄、保定、邯郸等地区，其规模由长达数米到500米，最长达数千米。河北省柏乡县地裂缝，始发于1996年，这个地裂缝已长达8000米，可见深度为1.5米，宽度为半米以上，且深度和宽度仍在扩大。

海河流域平原区地裂缝主要由构造裂缝、塌陷伴生裂缝、地面沉降裂缝和脱水干裂缝类型组成。其中，开采地下水引起地面不均匀性沉降，产生地面沉降裂缝；地下水位大幅度下降，产生了脱水干裂缝。海河流域地下水超采严重是造成地裂缝产生的主要原因，超采地下水还带来地下漏斗形成、湿地湖泊干涸、海水入侵等一系列生态环境问题。

水患原因主要是由于古代黄河北流，破坏了原来平原水系平行东流的规律所致。因此，根治之法，就是恢复平原上各河东流入海，减轻洪水集中天津一道入海。天津以下，由于洪水集中，河道向曲流发展（有72沽），常成涝区，并使天津每年水淹上街，如1939年天津大水，淹116个县，经济损失巨大。内部平原如黑龙港区也是个“南北七十二连洼，淹了上洼淹下洼”的内涝区。

平原各河汛期20,000秒立方米洪量，排洪水道只约4,000秒立方米（1970），故“夏汛秋涝”已成规律，“春旱起碱”也很常见。这种“洪、涝、旱、碱”四大害都要解决。改变扇形水系缺点的办法是开“减河”，和在上游筑水库、造林。减河包括各大支流的新渠、新河在内，还有排河。大致恢复各河东流入海情况。在1970年已可排洪近30,000秒立方米（主要为漳卫新河、北、南排河、捷地减河、子牙新河、永定新河、潮白新河等），碱地也随着获得较好解决；但是旱害仍未解除。海河平原在半旱区，雨期在6～9月，雨势又大又连续，几场大雨即需抗洪，过后每要抗旱。1920年大旱，98县受灾，春旱几成规律。

上游兴建水库截去了不少水量，人口增加和工业用水又耗用大量地下水，致使天津市一些地面由于地下水减少而下沉，下沉量达1.5米，在华北平原上形成一个面积达7,000平方公里的吸水盆，地下水位低于外围60米；再加上减河排去大量河水，因此，解决养活一亿人口的海河平原的缺水问题，成为迫切需要研究的问题。把黄河的水引入平原，把长江的水北调，即“南水北调”，滦河水南调等，都是解决这个问题的可行方法。