泉州海外交通史博物馆位于福建省泉州市丰泽区开元寺东侧。1959年7月15日创建，新馆于1991年2月落成，有开元寺馆和东湖新馆两个馆区。

1959年7月15日泉州海交馆成立。

1962年，中国科学院院长郭沫若视察泉州海外交通史博物馆，并题写馆名。

1976年5月，泉州海外交通史博物馆被正式升格为福建省省属文化单位。

1978年12月，泉州海外交通史博物馆内部学术刊物《海交史研究》创刊。

1979年10月，泉州湾古船陈列馆落成并正式对外开放。

1990年1月至1991年2月，完成了新海交馆一期工程的建设。

1991年2月泉州海交馆新馆落成。

2004年2月，由阿曼国王、沙特阿拉伯国王、摩洛哥政府捐赠，福建省、泉州市两级政府共同投入的“伊斯兰文化陈列馆”主体建筑落成。

2008年5月，泉州海外交通史博物馆被国家文物局认定为“国家一级博物馆”。

泉州海外交史博物馆的旧址与新馆区总占地面积3.5万平方米，建筑面积1.73万平方米，陈列面积11000平方米。新馆为抽象造型双桅船现代建筑。

泉州海外交通史博物馆现有固定陈列七个，展出除国宝级文物宋代沉船及其大量伴随出土物外，还有数十根木、铁、石等古代锚具，数百方宋元时期的石刻，各个时期的外销陶瓷器，200多艘中国历代各水域的代表性船模，以及反映海外交通民俗文物的器物。

泉州海外交通史博物馆自1959年成立以来的近半个世纪，一直是中国惟一的海事博物馆。它以文物藏品，展示了中华民族的航海交通历程以及世界不同文明在此相互交融的历史情景，在国际上享有声誉。在中国申报“海上丝绸之路”世界文化遗产项目中，海交馆作为指定的展示中心，也扮演重要角色并发挥着作用。1980年6月，联合国教科文组织的刊物《博物馆》，曾以英、法、日、西班牙四种文字介绍过海交馆。1983年9月，国家文物局局长孙轶青在国际博物馆委员会第十三届大会上所作的报告中，将海交馆列为中国最有特色的七个博物馆之一。

海交馆还成功地创造了“一馆、一会、一刊”的博物馆模式，即该馆与中国海外交通史研究会（秘书处设在本馆）联合主办《海交史研究》的国家级定期刊物，向国内外公开发行。它凝聚了国内外专家学者的力量，使海交馆成为中国海交史研究的重要基地。

泉州海外交通史博物馆是“福建省青少年科技教育基地” 、“全国青少年科技教育基地”和首批“全国爱国主义教育示范基地”，长期以来把开展有效的宣教活动作为工作重点，其中面向中小学生的“海交馆之友”活动更是成为泉州市的一项文化品牌。“海交馆之友”创办于1997年，以在校中、小学生为对象，旨在培养青少年热爱家乡、学习传统文化的品质，加强博物馆与学校的沟通，让学生学会利用博物馆资源。“海交馆之友”除平时不定期举办的活动外，每年假期都有一次明确主题的集中活动，参加活动的学生通过学习理论知识，研习传统工艺，走访名胜古迹这三种方式，对泉州历史、中国海丝文化进行全面的学习。

1992年以来，泉州海外交通史博物馆积极开展海外展览活动，先后在意大利、新加坡、葡萄牙、科威特、马来西亚、日本、韩国和香港、台湾地区举办过专题展览，均取得了成功，为传播中华民族优秀的海洋文化作出了贡献。

截至2012年，泉州海外交通史博物馆研究人员在社会科学与自然科学研究领域取得了一定成果，多次荣获省、部级奖项，出版各种专题研究20多种，发表在国内外学术刊物的论文数百篇。编辑出版的论文集、专著有：

吴文良著：《泉州宗教石刻》（考古学专刊，乙种第七号），科学出

版社1957年。

福建省泉州海外交通史博物馆等编：《泉州伊斯兰教研究论文集》，福建人民出版社1983年。

福建省泉州海外交通史博物馆编：《泉州湾宋代海船发掘与研究》，海洋出版社1987年。

福建省泉州海外交通史博物馆编：《泉州伊斯兰教石刻》（主撰陈达生），宁夏人民出版社、福建人民出版社1984年。

《中国与海上丝绸之路》（联合国教科文组织海上丝绸之路综合考察泉州国际学术讨论会论文集，上下册），福建人民出版社1991年、1994年。

王连茂等著：《闽台关系族谱资料汇编》，厦门大学出版社1987年。

王连茂等著：《海上丝绸之路著名港口——泉州》，海洋出版社1988年。

李玉昆著：《泉州海外交通史略》，厦门大学出版社1995年。

王连茂、叶恩典整理：《张士箱家族文件汇编》，福建人民出版社1999年。

王连茂、陈丽华著：《中华海洋文化的缩影—泉州海外交通史博物馆》，中国大百科全书出版社1999年。

王连茂、丁毓玲著：《重返<光明之城>》图册，福建人民出版社2000年。

陈丽华等：《泉州海关志》（古代市舶司篇）2005年，厦门大学出版社。

李玉昆、李秀梅：《泉州古代海外交通史》，2007年，中国广播电视出版社。

地　址：福建省泉州市丰泽区东湖街425号

交通路线：

主馆区：7路、19路、22路、25路、27路、41路、202路、203路、K502路公交车（以上路线均在侨乡体育馆站下车）

古船馆：2路、6路、26路、40路等均可到达

门票信息：本馆常年免费开放（周一闭馆，节假日除外）

开放时间：上午 9:00 —下午17:00(16:30停止入场，周一闭馆，节假日除外）

副馆长：陈颖艳

2022年2月，入选2021—2025年全国科普教育基地首批认定名单。