波土战争是在16至18世纪时期，发生在地处亚洲西部安纳托利亚半岛、欧洲东南部和非洲北部地区，奉逊尼派为国教的奥斯曼帝国与在亚洲西部伊朗高原上，以什叶派为国教的波斯萨法维帝国之间的为控制欧亚两洲间重要战略和贸易交通线而进行的一场掠夺性百年战争。这场战争由于宗教问题而爆发，给参战双方造成了巨大的损失。战争结果使得两败俱伤，未能分出胜负。加速了西亚这一古代文明起源地的衰落，为西欧资本主义强国占领和奴役中东创造了条件。

奥斯曼帝国和萨法维帝国的波斯都信奉伊斯兰教，是中世纪西亚地区的两大封建军事帝国，但由于所属的派别不同，争夺宗教统治权和争夺两河流域领土的斗争十分激烈。波斯人奉什叶派为国教，土耳其人则信奉逊尼派。在奥斯曼帝国内部有许多什叶派教徒，萨法维帝国利用自己的代理人在安纳托利亚四处活动，鼓动叛乱反对信奉逊尼派的土耳其人的统治，对奥斯曼帝国构成威胁。1513年，土耳其苏丹塞利姆一世残酷镇压了什叶派教徒的叛乱，屠杀5万之众，并乘机对波斯的萨法维帝国发动了战争。

第一阶段从1514～1555年。

1514年8月23日，奥斯曼军队在查尔迪兰（南阿塞拜疆）与8万波斯骑兵展开决战。土耳其部队不仅有步兵、骑兵，还有强大的炮兵，波斯部队则主要是装备马刀和长矛的骑兵。波斯军队以逸待劳，但军事上不占优势。使用滑膛枪的土耳其耶尼切里兵团在大炮配合下摧毁了波军抵抗，击败了沙赫伊斯玛仪一世，占领了波斯首都大不里士。1515年科奇希萨尔一战，波斯军队再次败北，土耳其炮兵发挥了决定性作用。到1516年，塞利姆已占领了西亚美尼亚、库尔德斯坦和包括摩苏尔在内的北伊拉克。1516～1517年，土耳其又占领了叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及、希贾兹和非洲北部地区的阿尔及利亚部分领土。1533年，苏莱曼一世在同奥地利签订和约使其北翼安全得到保障之后又对伊朗波斯开战。1536年，奥斯曼帝国占领了位于高加索地区格鲁吉亚西南的部分领土。这里是波土两国争夺外高加索和美索不达米亚统治地位的主要战场。波斯军队有了自己的炮兵之后，双方的战争互有胜负。1555年5月，两国在阿马西亚城缔结和约，波斯保有所占外高加索领土，奥斯曼帝国则把阿拉伯世界中的伊拉克纳入到自己的版图中。波土两国平分了高加索地区的格鲁吉亚和亚美尼亚，确认卡尔斯城区为中立区。

波土战争第二阶段从1578年起，延续近半个世纪。

土耳其乘波斯萨法维帝国发生内部争斗之机再次进攻波斯。这一时期，奥斯曼帝国拥有克里木诸可汗强大军队的支持。1578年，土军撕毁1555年和约，修复卡尔斯城，开进外高加索境内，并占领南格鲁吉亚的部分土地。8月10日，波斯沙赫军队在彻尔德尔附近被击溃，土军侵入东格鲁吉亚和东亚美尼亚，尔后进入北阿塞拜疆并占领希尔万。1579年起，土军同克里木可汗军队（10万人）联合作战，夺取整个阿塞拜疆和波斯西部地区。但是在沙赫阿巴斯一世在位期间（1587～1629年），波斯东山再起，不仅收复了被奥斯曼帝国侵占的西部领土，而且吞并了一些新的领土如亚洲中部内陆地区的阿富汗等。由于忙于对中亚内陆地区的乌兹别克封建主进行战争和镇压国内民众起义，阿巴斯一世被迫于1590年3月同奥斯曼帝国签订了屈辱性的《伊斯坦布尔和约》。根据条约，波斯几乎把整个外高加索和卢里斯坦、库尔德斯坦大部领土（波斯西北部）都割让给了奥斯曼帝国。16、17世纪之交，阿巴斯一世进行了军事改革，组建了一支由火枪兵军（1．2万人）和骑兵军（1万人）组成的常备军，成立炮兵教练场和炮兵部队。改革后的波斯军队兵力达12万人，其中常备军4．4万人，封建民军7．5万人。大力扩军之后，阿巴斯一世的军队达到30万人。为准备对奥斯曼帝国的战争，争取主动地位，波斯还同土耳其在巴尔干、黑海和高加索地区的敌人俄国和欧洲大陆地区一些国家建立了外交关系。1602年，阿巴斯一反一个世纪以来的被动防御地位，第一次主动对奥斯曼帝国发动了战争。由于军队体制没有作出相应改革，土耳其面对波斯的攻势有些力不能支。1603～1604年，波军在苏菲安附近的数次交战中打败了土军，攻占并洗劫了大不里士、纳希切万等城市，把30余万亚美尼亚人迁往波斯境内。1602～1612年的10年战争，波斯大获全胜，1613年11月签订的《伊斯坦布尔和约》肯定了波斯的全部战果。

土耳其对该条约心怀不满，遂于1616年对波斯采取报复行动，但在3年的战争中再遭败绩，1618年的《萨拉卜和约》重申了《伊斯坦布尔和约》的内容。波斯乘战争获胜之机大大扩展了自己的领土，遂准备进行新的战争。1623年，伊朗波斯军队进攻阿拉伯伊拉克，引发了1623～1639年战争。阿巴斯一世趁伊拉克人民反对土耳其苏丹穆斯塔法一世统治举行起义之机，兴兵攻占巴格达，继之占领了整个阿拉伯伊拉克。

17世纪前25年，阿巴斯一世对东格鲁吉亚进行了数次远征，遭到外高加索各族人民的顽强抵抗。

苏丹穆拉德四世在位期间（1623～1640年），鉴于土耳其对欧洲中部和东南部地区的征战屡遭挫折，因而致力于征服东方。1625年，土耳其占领了阿哈尔齐赫，从波斯手中夺得了萨姆茨赫—萨塔巴戈公国，并将它变为自己的一个省。土军还进犯了亚美尼亚和阿塞拜疆，占领了北伊拉克和摩苏尔，但围攻巴格达9个月未能成功。1630年，土军转战外高加索和波斯西部，洗劫哈马丹城，全城居民均遭屠杀。1639年5月，波土签订《席林堡（佐哈布）条约》。波土边界保持现状，但阿拉伯伊拉克划归土耳其。

波土战争第三阶段始于18世纪初，土耳其苏丹艾哈迈德又对波斯发动战争。

1723年春，土军乘萨法维帝国崩溃之机侵入外高加索，相继占领第比利斯、整个东格鲁吉亚、东亚美尼亚和阿塞拜疆。同时，土军还征服了波斯西部的卢里斯坦省。土耳其的胜利直接威胁到兴起于欧洲东部地区的俄罗斯帝国在高加索地区的现实利益。沙皇彼得一世1722～1723年对波斯的远征和奥斯曼帝国的军事胜利，迫使波斯沙赫塔赫马斯普二世同俄国签订1723年的《彼得堡条约》。1724年6月，俄土《君士坦丁堡条约》在伊斯坦布尔签订。条约规定，1723年俄波彼得堡条约列举的里海沿岸所有地区转归俄国，外高加索其余地区、波斯西部和克尔曼沙赫、哈马丹两城转归奥斯曼帝国。奥斯曼帝国取得如此有利于自己的条约，主要是由于欧洲大陆西部地区的法国的支持。

土耳其强占亚洲西部地区的大片领土后仍感不足，于是又在1725年进军波斯东部并攻占加兹温。1730年，波斯的实权人物纳迪尔率军打败土军的进攻，并将其驱逐出哈马丹、克尔曼沙阿和南阿塞拜疆。塔赫马斯普二世为提高个人声望，令纳迪尔镇压亚洲中部内陆地区的阿富汗人阿布达利部族霍拉桑起义，自己亲征奥斯曼帝国，但在1731年的哈马丹城下一战被土军击败。1732年，他被迫与土耳其签订和约，承认土侵占的阿拉斯河以北外高加索永久归属土耳其。1732年，纳迪尔推翻塔赫马斯普二世，并同俄罗斯帝国签订《拉什特条约》（1732年），答应肃清外高加索土军后把库拉河以北归还俄罗斯帝国，以换回吉兰省。1735年6月，纳迪尔率7万大军在卡尔斯城下打败了8万土军。1736年，纳迪尔即波斯沙赫王位，着手改组军队，扩大军队数量和改善装备，特别注重发展炮兵。他的军队近代化计划得到英法军事专家的帮助。

萨法维波斯重新统一稳定之后，纳迪尔沙赫为夺回土耳其控制的阿拉伯伊拉克和外高加索，于1743年对土再次发动战争。3年的波土战争未分胜负。

16～18世纪的波土战争除了对中东地区的各族人民遭到大批屠杀外，任何一方均未获胜。战争阻碍了两国生产力的发展，加速了这些民族和多部族松散联合而成的封建国家的崩溃。这场长达200余年的战争是伊斯兰教两大封建国家为争霸中东而进行的掠夺性战争，即此在被征服的各族人民中间不断激起民族解放运动和反封建斗争，而双方又对这种矛盾和斗争加以利用，以达到自己的目的。在外高加索各族人民的命运中，波土战争是他们许多世纪的历史上苦难最深重的时期。波斯和土耳其在血腥的战争中两败俱伤，日益沦为正致力于在中近东建立霸权的英法两国的殖民地。

波土战争时间虽长，但军事学术上却无甚发展。双方军队的主要类型是封建民军，主要兵种是装备矛、盾、马刀、弓箭、短剑和火枪（16世纪末开始装备）的正规骑兵和非正规骑兵，其中前者是军中的快速机动部队。从16世纪（土耳其）和17世纪（波斯）组建的常备步兵处于从属地位。但到17、18世纪，步兵的作用有所提高，这主要是由于西欧经验的传入。步兵装备了热兵器（前装枪、火枪），并按正规军体制编成。炮兵作为一个兵种在土耳其出现较早，它曾是奥斯曼帝国向外扩张的有力武器。同时，纳迪尔沙赫的军队中也有战象队，交战时用于突击敌战斗队形中央，减轻步兵压力。使用射击武器之前，战役结局通常取决于大批骑兵的冲击和围歼，因为骑兵能突然而迅速地攻击敌军。随着正规步兵和炮兵的出现，骑兵变成了战斗队形的主体。骑兵掩护侧翼安全，并以骑兵冲击完成对敌突击。军队作战采用疏开队形，到17、18世纪则采用线式战斗队形。对溃逃之敌一般不予追击。夺取要塞多靠长期围攻。军事学术在波土战争中发展迟缓，这是因为两国处于落后的封建社会而且正走下坡路，两国军队都有大量非正规的、不同部族的封建步、骑兵民军，武器装备以冷兵器为主，五花八门，极不统一。