海岸（又称滨），分为海岸、湖岸及河岸，是在水面和陆地接触处，经波浪、潮汐、海流等作用下形成的滨水地带，其中有众多沉积物堆积而形成的岸称为滩。 紧邻海滨，在海滨向陆一侧，包括海崖、上升阶地、陆侧的低平地带、沙丘或稳定的植被地带。指海滨或滨海的陆地边界、紧接海洋边缘的陆地。

海岸(coast)海洋与陆地交接带的陆地部分。自低潮线向陆地，到达波浪作用上界之间的陆上狭长地带。包括海蚀崖和上升阶地以及海滨以内的低地等陆上围绕海洋的狭长地带。它处于陆地、海洋、大气和生物四个圈层相互交汇的特殊地理环境。

在垂直于岸线的海岸横剖面上，海岸有下列组成部分：

紧邻海滨，在海滨向陆一侧，包括海崖、上升阶地、海滨陆侧的低平地带、沙丘或稳定的植被地带。

也称海滩。从低潮线向上直至地形上显著变化的地方（如海崖、沙丘等），包括后滨和前滨。有人认为海滩尚应包含与海滩发育过程密切相关的水下部分。后滨指由海崖、沙丘向海延伸到前滨的后缘，其上发育暴风浪所形成的滩肩，有高度不大的陡坎或陡坡。滩肩向海一侧的边界为海滩坡度突变处，称肩顶或滩肩外缘。前滨指肩顶至低潮线之间的滩地。邻近肩顶的前滨部分，通常坡度较陡，也称滩面。

自低潮线向海直至破波带的外界。有些内滨存在水下沙坝和水下浅槽。

破波带外界向海一侧的底部较平缓地带（也有人认为外滨从破波带外界起延伸至陆架边缘为止）。但有些学者未划出内滨，而将自低潮线开始的向海延伸部分（包括上面的内滨）统称为外滨。

包括海滩和水下泥沙活动的地带，约在水深10～20米的范围内。

海浪在塑造海岸中是最积极、最活跃的动力因素。它具有巨大能量，对海岸或海岸建筑物产生巨大冲击力；在近岸物质搬运和堆积方面也起重要作用。在波浪作用下，通常粗颗粒物质向岸搬运，细颗粒物质向海搬运；自岸向海，海岸带泥沙由粗变细，较陡的海岸剖面在波浪侵蚀堆积作用下逐渐变缓。

斜向入射的波浪逼近海岸时，在破波带内产生平行于海岸的沿岸波流。由向岸的水体输移和由此产生的离岸水流（裂流），波浪破碎造成的激浪流，加上潮流，构成了复杂的近岸流系。海水流动所产生的泥沙运动，形成一系列海滨堆积地貌。

潮汐引起的海水周期性升降运动以及随之产生的海水水平方向运动，对塑造海岸有重要影响。不同岸段潮差有较大差别，潮差大小直接影响海水动力所能作用到的范围。相应的潮流水平流动，在有的水域，流速不足一节；而在中国杭州湾，涌潮通过最大潮流流速可达12节以上。尤其对细颗粒物质组成的海岸，潮流是泥沙运移的主要营力。

在热带和亚热带生物作用较为明显。在珊瑚和珊瑚礁发育地区，构成珊瑚礁堆积海岸。在红树林和盐沼植物广泛分布的海湾、河口潮滩上，形成平静、隐蔽的海岸环境，利于细颗粒物质迅速堆积。但在有些海岸生物作用对海岸岩石产生一定的分解和破坏作用。

在不同气候带，因温度、降水、蒸发、风等因素不同，风化作用的表现有所差异，进而影响到海岸的发育演化，并使海岸发育具有一定的地带性。

海岸地貌类型众多复杂，千差万别。对于海岸的分类，至今未取得一致的认识。如果根据塑造海岸的主导因素和海岸的物质组成，主要有下列海岸类型。

第四纪冰川后期海面上升，海水淹没了沿岸山谷和河口，形成岬角、港湾相问的曲折岸线：这种海岸形态与地质构造因素有关，中国如港湾岸段堆积的侵蚀一堆积相间的海岸地貌。

断层海岸基本上受地质构造控制。中国台湾省东部为挺直的断层海岸，北起三貂角，南至鹅鸾鼻，长达360千米，有的地方高达1800米，是世界上最高的断层海岸。它的水下岸坡陡峻，离岸30千米，便是深达4500米的深海。在多佛尔海峡的英国海岸，一堵截切侏罗纪白垩土的白色崖壁，构成奇特美丽的海岸。

堆积海岸包括沙(砾)质堆积海岸和淤泥堆积海岸。沙(砾)质堆积海岸由不同粒级的松散泥沙或砾石组成。沿岸分布有海滩、沙堤、沙嘴、水下沙坝和风成沙丘等堆积地貌，往往伴有泻湖发育。 淤泥质堆积海岸位于泥沙来源丰富、潮汐作用较强的岸段。海岸物质大多由0．001毫米-0．05毫米的细颗粒泥沙组成，形成广阔平缓的低海岸平原。波浪通过浅滩．能量较弱，潮汐作用显得较为活跃。淤泥质堆积海岸在世界各大河口附近都有分布。中国的长江、黄河、珠江等河流每年有巨量泥沙入海，使中国的淤泥质海岸广为发育，并独具特点。

河流携带泥沙在河口堆积，形成向海伸突的三角洲海岸。按三角洲的形态可分为鸟足状三角洲，岸线外形似鸟足，如美国密西西比河三角洲；尖嘴状三角洲，岸线向海伸突，如意大利的台伯河三角洲；扇状三角洲，岸线平缓向海突出，如中国的黄河三角洲和埃及的尼罗河三角洲。此外，还有多岛屿、多汊道三角洲，如印度的恒河三角洲和中国的珠江三角洲。

自南北回归线附近至赤道的浅海地区，繁殖和生长着珊瑚和红树林等生物群落，构成热带和亚热带特有的海岸类型——珊瑚礁海岸，它是由造礁珊瑚、有孔虫、石灰藻等生物残骸构成的海岸。珊瑚礁可分为岸礁、堡礁和环礁等类型。岸礁通常紧贴海岸发育，在近岸海域形成一片宽阔浅水地带，随着珊瑚礁加宽，海岸线向海方向推移。堡礁的延伸方向与岸线几乎平行，外缘坡度很陡，它与海岸之间被渴湖分隔开来：环礁在平面上呈环形，围绕着一个泻湖水域。

红树林海岸：在热带和亚热带的潮滩上，生长着耐盐、繁茂的红树林植物群落，构成了特殊的生物海岸。由于红树林植物的葱郁树冠、特殊的根系，以及林间的枯枝落叶，既抑制了风暴潮对海岸的侵蚀，又阻滞涨落潮水流，促使泥沙堆积、岸滩淤涨。在低海岸平原上，生长有陆生植被；潮上带沼泽上灌木丛生；潮间带泥滩为红树林沼泽；潮下带为浅水泥滩．红树林的一些先锋种可率先生长。这几个植被景观带，随着岸滩淤涨而由陆向海方向演替。