又称海洋国土。是一个沿海国家的内水、领海和管辖海域的形象统称。管辖海域包括领海以外的毗连区、专属经济区、大陆架、历史性海域或传统海疆等。近代史以前，“金戈铁马”曾是强大帝国的代称。1840年后，沿海国门的多次洞开，中国在“塞防”与“海防”之争的杂音中开始关注海洋。蓝色国土理念早已被浇灌得根深蒂固。中国拥有960万平方公里国土。中国全民都应该形成一个概念，我们还有300万平方公里的蓝色国土。

除内水和领海与陆地领土一样享有完全排外的完整主权外，其他管辖海域仅享有部分主权权益。譬如，沿海国为勘探大陆架和开发其自然资源的目的，有权对大陆架行使主权权利。但是，沿海国对大陆架的权利不影响上述水域或水域上空的法律地位。

中国的蓝色国土，包括渤海全部、黄海、东海和南海的一部分、台湾岛的周边海域及国际海底区域的一部分。总面积约近300万平方千米，相当我们陆地领土的30%。蓝色国土较多出现于科普读物或文学作品中，它与国家领土或领海的法律地位不同。

2008年2月21日，国家海洋局发布《国家海洋事业发展规划纲要》。随即在3月举行的两会期间，军方代表曾提到在规划基础上确立新的战略。2009年提出中国海军走向远洋的赵国钧中将曾在全国政协军队特邀组上发言，“维护海洋权益，开发利用海洋，保护海洋环境，已经历史地、客观地摆在我们面前。”引起参加两会的军队代表委员的强烈共鸣。

2009年3月，温家宝在政府工作报告中，关于海洋开发的描述是，“合理开发利用海洋资源。”对此，全国政协委员李国安在政协小组会上的大声疾呼，“保护中国海洋权益、维护‘蓝色国土’安全已经刻不容缓！”获得了众多委员的一致赞同。

在向大会提交的《关注保护我国南疆海域国土主权及在传统渔区作业渔民安全的建议》中，李国安提出了4项建议：一是加大力度，使用多种手段和方法保护中国南海主权，保护在传统渔区作业的中国渔民；二是加大对在南沙传统渔区作业渔民的扶持和补助，对已被抓扣的渔民生活保障制定特殊补助政策；三是加强海上民兵、海事督察、海上武装巡逻队伍建设；四是进一步加大对国防和军队建设的支持，使之与国家安全需要进一步适应。

南沙群岛位于南海中南部，是中国南海诸岛中距离大陆最远、分布范围最广、拥有岛礁最多的一个群岛。南沙群岛西北与越南遥遥相对，东北与菲律宾隔海相望，南部水域与印度尼西亚、马来西亚、文莱等国紧密相接。

由于历史与现实的原因，南沙问题十分复杂，已经形成“六国七方”介入、“四国五方”军事占领的武装割据格局。除中国占据8个岛礁（中国台湾方占据1个）之外，已有42个岛礁被侵占，其中越南29个，菲律宾8个，马来西亚5个，文莱、印度尼西亚也对部分岛屿和海域提出了主权要求。美、日及印度等区外大国积极介入南海事务，强化军事存在，使南沙群岛问题国际化趋势进一步明显。

南沙问题成因复杂，既有历史因素，也有现实原因。

美国主战舰艇平均吨位为14000吨，英国6700吨，俄罗斯6500吨，法国6300吨，日本3700吨、印度3300吨，中国海军的平均吨位尚低于上述国家海军，在远洋能力这一核心指标上与发达国家海军存在明显差距。

南海周边国家不仅共同具备有利的区位优势，在南沙问题上也存在巨大的共同利益。东南亚十国组成的东盟组织一致要求以整体的立场与中国商谈南沙问题。1994年东盟公开宣布“今后东盟成员对外将以集体名义而不以双边名义接受谈判”，不接受任何单边或者双边谈判结果，使中国解决南沙问题变得十分复杂。冷战结束后，受西方制造的“中国威胁论”影响，东盟提高了对中国的戒备和防范，同时加强了区域内的军事、政治、经济合作，特别是加强了争议的地区军事力量，加强了沿南海的海空军事基地和战场建设和海空军联合军事演习。这种以十敌一的不利情况，也是南沙问题久拖不决的重要因素。

南海地处重要的战略地位，是美亚太地区战略调整过程中关注的重点，为继续保持在亚太地区有利的战略态势，遏制和牵制中国的崛起，美日积极插手南海问题，拉拢东盟国家。日本为了取得亚洲领导地位，也把发展同东盟的关系放在重要的地位，力图以东盟为突破口，把投资和外交重心向亚太地区作战略转移。而南海问题就成为美日插手的最好突破口和切入点，东盟因情就势，实行“以大制大”的平衡政策，在南海问题上频打“美国牌”和“日本牌”。

四是台湾因素的制肘，台湾为了争取和扩展“生存空间”，除了在经济上加强与东盟的联系和合作“以经促政”外，还在南沙问题上采取两面手段，企图与东南亚国家联手，达到利用东盟控制中国的目的。而东盟却把台湾作为牵制中国在南沙问题主权要求的条件，并利用大陆与台湾的矛盾在南沙问题上渔利。

南沙群岛不仅有可观的经济地位，而且还具有重要的军事战略地位。不仅拥有巨大的水产资源、丰富的油气和矿产资源，也是中国重要的能源和贸易通道。其中在南沙群岛及附近海区分布有10个油、气盆地，面积约有41万多平方千米，油、气储量可达350亿吨，而且基本位于水深200～1 000米之间的大陆架向大陆斜坡的过渡带上，开采条件十分理想。海疆线内盆地面积约有25万平方千米，油、气储量约225亿吨，相当于中国大庆油田储量的8倍，海底油田单产高，质量好，比重轻，含硫量低，在中国能源日趋紧张的情况下，其价值尤显珍贵。

重要的军事战略地位南沙群岛扼两洋、制八方，前出大陆上千千米，军事战略地位十分重要。南沙是中国南部安全的重要屏障 有效地控制南沙及其相关海域，能使中国军队防御纵深增大上千千米。这一宝贵的战略纵深，不但加大了中国军海、空力量的回旋余地，而且对于中国抵御强敌战略空袭，掩护陆上兵力行动具有突出意义。

南沙是制衡外来势力干预的要冲南海作为欧亚海上交通的重要环节，不仅对中国事关重大，也是中国周边各国的重要贸易与能源通道。有效地控制南沙及其相关海域，能够提高综合威慑能力，把握战略主动权，可直接制约和影响国际海上石油生命线，成为直接威胁外来势力的一柄利刃，还能够进一步威慑西方强国在南海周边地区的前沿存在。南沙是统一祖国之战的重要战场依托 台湾一旦发生危机或者战争，南沙不仅是直接阻止强敌军事干预力量的前沿，也是协助台海战场实施兵力输送、海上封锁、空中掩护和临检拿捕任务的重要依托。

对于快速发展的中国而言，南海是希望之海，无论经济与军事意义都非同小可，但从现实情况分析，解决南沙问题仍是一个渐进而复杂的过程。

一是远洋与近海力量协调发展的关系。不能否认，中国海军还是一支近海性质的海上力量。远洋力量的发展虽然是解决南沙问题的重要条件，但要与中国当前的迫切需要、综合国力、军事科技水平相适应，不能一味地为求远而求远。

二是解决台湾问题与解决南沙问题之间的关系。台湾与南沙同为国家领土，但与台湾问题相比较，就现状情况和各方面利益综合比对，南沙问题的迫切性位居其后，但随着形势的发展，这一位置关系也非一成不变，要视国家战略需要而动。

三 是主权与利益关系。中国对南沙拥有无可争议的主权，但在这一宣示之下，中国至今还未从南沙获取真正的利益。在未来，发挥国力与资源优势，大力引进国外先进海上开采技术装备，力求实现主权与利益的同步是中国主要努力方向，在能源通道可能面临威胁的前提下，尽早开发区内能源，是降低风险、缓解能源供应紧张的重要措施。

四是处理东盟与东南亚各国关系。东盟国家虽然有宪章约束，但内部并非铁板一块，与我亲疏不一，加之内部关系十分复杂，利益矛盾形成的倾轧与打压时有发生。

五，是处理大国关系和东盟关系问题。大国与东盟在南海问题上存在遏制中国和捞取实惠的默契，大国与东盟间关系短期内不会出现大的反复，为解决南沙问题创造有利的国际环境。